Alex Kroes heeft geen goede beurt gemaakt met zijn interview aan Ajax Life, zo concluderen Bram van Polen, Kees Luijckx en Tijmen van Wissing. Het drietal stelt dat de technisch directeur van Ajax zich er op bepaalde vlakken makkelijk vanaf maakt en weinig verantwoordelijkheid lijkt te nemen. Zo is Kroes allesbehalve voornemens om John Heitinga te ontslaan.

Kroes gaf in het interview onder meer aan dat hij zich volledig committeert aan Heitinga en dat Ajax hem eerst zal moeten ontslaan voordat de trainer de laan uitgestuurd wordt. ‘Dat stukje vind ik niet eens zo gek. Misschien heeft hij dat ook intern zo gezegd', begint Van Polen bij Voetbalpraat. 'Hij heeft gekozen voor Heitinga, maar ook de selectie samengesteld. Daar schort ook het één en ander aan.’

Van Wissing, verslaggever van RTV Oost, denkt dat Kroes voor zichzelf een goede keuze heeft gemaakt om zijn verhaal bij de Supportersvereniging te doen. ‘Het is tactisch gewoon een hele slimme zet van Alex Kroes, omdat hij nu het dossier op het bordje van Menno Geelen gooit. Hij zegt eigenlijk: “Ik ontsla hem niet. Als het nog drie weken kut met peren is, moet je niet naar mij kijken. Ik het het dossier nu bij jou neergelegd”. Dus is dit weer een meesterzet van Alex Kroes.’

Tekst gaat verder onder de foto.

‘Ik heb in zijn tijd bij Go Ahead Eagles heel veel moeite moeten doen om hem een keer te spreken te krijgen. Hij hecht daar niet zo veel waarde aan', herinnert de journalist. 'Als hij een keer bij Goedemorgen Eredivisie gaat zitten, krijgt hij misschien een paar draaien om zijn oren. Daar zit hij niet op te wachten. Dit (Ajax Life, red.) is een veilig platform, ik vind dat wel weer knap van hem.’

Krijgt Kroes uitspraken als boemerang terug?

Luijckx zit eveneens aan tafel en hij denkt dat de commitment die Kroes uitspreekt nog weleens als een boemerang kan terugkomen bij de Ajax-directeur. 'Als de druk zo groot wordt bij Ajax, dan is dit toch een uitspraak waar je als supporter of wij als analist altijd aan kan blijven refereren? Van: “Je gaat nu Heitinga ontslaan, maar jij was toch de eerste die zou gaan?”’

Kroes maakt in hetzelfde interview de vergelijking tussen Heitinga en Mikel Arteta, die in zijn eerste jaren bij Arsenal achtste en vijfde werd. ‘Dat is een team waar wel ontwikkeling in zit', reageert Luijckx kritisch. 'Ajax is alleen maar minder geworden ten opzichte van vorig seizoen. Daar zijn Kroes en Heitinga beiden verantwoordelijk voor, denk ik. Heitinga werd ook aangesteld met de boodschap dat het wat aantrekkelijker moest worden. Dat is het ook nog niet. Sterker nog: het is een instabiel team geworden.’

'Champions League is toch een serieus podium voor Ajax?

Van Polen vindt dat dit zowel Heitinga als Kroes verweten kan worden. ‘Het is zo vaak los zand. Je hebt het idee dat de spelers dat ook hebben, een gevoel van: wat doen we hier eigenlijk? Ik heb al zo veel rare dingen gezien. Dat kun je ook Kroes kwalijk nemen. Ik vond het ook wel een apart stuk dat hij zei dat hij verwachtte dat ze met 3-0 van Marseille zouden verliezen. De Champions League is toch geen leerschool voor ze? Dat is toch een serieus podium voor Ajax?

Tekst gaat verder onder de foto.

Luijckx gaat vervolgens verder op de keuze voor een trainer die Ajax weer aantrekkelijk voetbal zou moeten laten spelen. ‘Ze zijn ook op fysiek vlak flink achteruit gegaan en ik denk: als je wil spelen zoals Ajax dat wil, moet je voetballend wel zó goed zijn. Anders moet je ook gewoon aan je fysieke kwaliteiten gaan werken. Anders ga je het niet redden.’

Tot slot vindt Van Wissing dat Kroes het er te makkelijk vanaf maakt door te stellen dat er vooral aan de structuur gewerkt moet worden. ‘Dat doet hij ook weer slim, want hij gaat nu met heel veel dedain zeggen dat het verwachtingspatroon omlaag moet, maar gaat niet inhoudelijk in op zo’n wedstrijd tegen Marseille. Je kunt daar verliezen, maar niet op deze manier.'

'Je begint dan over structuur, maar als je dat het relaas na afloop hoort, ook van Heitinga… Dan denk je: hoor je zelf wel wat je zegt? Heb je wel grip op die groep? Dat zijn ook vragen die je Kroes kan voorleggen, maar daar gaat hij niet op in.’