Ajax heeft het afgelopen seizoen belangrijke stappen gezet onder Francesco Farioli, zo stelt clubwatcher Mike Verweij in De Telegraaf. Er was veel leedvermaak in andere stadions na de late gelijkmaker van FC Groningen tegen de Amsterdammers, maar volgens Verweij is dat 'het grootst denkbare' compliment voor Ajax, dat komende zomer de selectie kan gaan versterken door het behalen van de Champions League.

Er klonk in aantal stadions 'Helemaal niets in Amsterdam' na de gelijkmaker van FC Groningen. Is dat leedvermaak terecht? 'Nee', stelt Verweij. 'Qua tastbare prijzen wel, want Francesco Farioli en zijn spelers werden in de TOTO KNVB Beker uitgeschakeld door AZ. En in de achtste finale van de Europa League gooide de Italiaan met goedkeuring van de directie de goede naam van de club te grabbel door bij Eintracht Frankfurt met een B-elftal aan te treden. De kansen op de kampioensschaal zijn geminimaliseerd en alleen een stunt van oud-trainer Maurice Steijn kan Ajax nog goud opleveren.'

'Hoewel niemand met een rood-wit hart dat op dit moment zo zal voelen, is Ajax ongeacht de afloop wel een van de winnaars van het seizoen', gaat Verweij verder. Hij wijst op het feit dat voorafgaand aan het seizoen de derde plek de doelstelling was. 'Voor een rechtstreeks Champions League-ticket, ter waarde van circa vijftig miljoen euro, zou de clubleiding voor het seizoen blind en zonder voorwaarden hebben getekend.'

'Het is een zak geld, waar Feyenoord, FC Utrecht, FC Twente en AZ een moord voor zouden doen, en die Ajax - mede ook door het snoeien in het personeelsbestand - financieel in rustiger vaarwater brengt', gaat Verweij verder. 'Het zorgt ervoor dat technisch directeur Alex Kroes zonder eerst spelers te moeten verkopen de transfermarkt op mag. Net als Marc Overmars eerder deed, kan Kroes zo bouwen aan een kwalitatief veel sterker Ajax.'

Ook op andere vlakken zette Ajax belangrijke stappen, zo stelt Verweij. 'Onder Farioli kreeg de selectie zichtbaar meer inhoud en rond het eerste elftal eerste eindelijk weer de topsportmentaliteit die de afgelopen twee jaar ver was te zoeken', schrijft de clubwatcher. 'Hoewel de trainer ook veel dingen fout deed en doet, gaf hij de murw gebeukte selectie weer geloof in zichzelf. Dat getankte vertrouwen kan worden meegenomen naar volgend seizoen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax heeft nog altijd de beste commerciële cijfers van Nederland

Ook haalt Verweij de financiële cijfers erbij van de Nederlandse topclubs. Ajax heeft ruim 89 miljoen euro verdiend aan commerciële inkomsten in het seizoen 2023/2024, terwijl PSV en Feyenoord blijven steken op respectievelijk 48,5 miljoen euro en 38,9 miljoen euro. 'Ook qua social media-bereik is er een gapend gat tussen Ajax en de twee andere traditionele topdrieclubs, laat staan de rest van de Eredivisie. Dat er op tv meer mensen naar het competitieduel Ajax - Fortuna Sittard (682.000) keken dan naar het Champions League-treffen Juventus - PSV (559.000) in dezelfde week, spreekt ook boekdelen.'

'Hoewel het 'Helemaal niets in Amsterdam' na de ontgoocheling in Groningen bij de Ajax-fans, -spelers en -bestuurders zondag bij een voorsprong van PSV door merg en been zal gaan, is het feitelijk het grootst denkbare compliment', aldus Verweij. 'Zelfs op de dag dat PSV kampioen kan worden, gaat het veel over Ajax. En alles wat je aandacht geeft groeit.'