Ajax-supporters roepen nog niet massaal om een vertrek van trainer John Heitinga en/of technisch directeur Alex Kroes. Johan Inan, Ajax-watcher van het Algemeen Dagblad, schrijft erover in de krant. Hij gaat daarbij in op een uitspraak van Kroes in het interview met Ajax Life, waarin hij zei: 'Als het complete stadion zich gaat roeren, ga je nat.'

Inan zag dat het publiek van Ajax massaal floot na de wissel van Oscar Gloukh en na afloop van de verloren wedstrijd tegen AZ. 'Maar het is ook weer niet dat heel het stadion voor een wisseling van de wacht pleit', schrijft Inan. 'Een duidelijke richting kiest het publiek niet tijdens het volgende debacle. Steun ontbreekt na de tegengoals, maar opstandig is het ook weer niet.'

'Geen spreekkoren of spandoeken waarin wordt gepleit voor het vertrek van trainer of directeur', vervolgt de verslaggever. 'De meeste fans ondergaan de eerste Eredivisie-nederlaag gelaten. De selectie bedankt de fans nog wel. "Voetballen, voetballen, voetballen", roept de fanatieke aanhang tijdens de ronde.'

Ajax wist tegen AZ, op een redelijke beginfase na, niets klaar te spelen. 'Een simpele tactische twist van AZ, waar rechtsvoor Weslley Patati gaat zwerven en de thuisclub is uitgeraasd. Zoals dat ook voor rust het geval was tegen PSV, dat met back Anass Salah-Eddine als middenvelder speelde. En tegen NAC, dat Ajax dwong om over de zwakke rechterkant via Anton Gaaei op te bouwen.'

Ajax mist gidsen

Inan ziet dat er van enige zelfregulering in het veld bij Ajax ook amper sprake is. 'Taylor is aanvoerder tegen AZ. Captain Davy Klaassen is gepasseerd en neemt plaats op de bank, naast nestor Remko Pasveer. Steven Berghuis zit geblesseerd op de tribune en leider Jordan Henderson is vertrokken en niet vervangen. Ajax mist gidsen.'

Voor Jorrel Hato, die naar Chelsea vertrok, is eveneens geen vervanger gehaald. 'Directie en staf gokten op een opleving van Owen Wijndal. Hij raakte opgebrand, waarna Jorthy Mokio verzoop tegen Sparta en Lucas Rosa tegen AZ de bal in de eigen doelmond verspeelde en een penalty veroorzaakte. "Daar moeten we richting de winterwindow kritisch naar kijken", zei Heitinga stellig.'

Kans dat Heitinga in januari nog trainer van Ajax is 'niet groot'

De vraag is wel: is Heitinga nog trainer van Ajax in de transferperiode in januari? 'Die kans is niet groot. Strijdbaarheid kun je de clubman niet ontzeggen, maar op de persconferentie wekt hij niet de indruk de achilleshielen te zien en te kunnen tackelen. "Het zit even tegen", zegt hij meermaals. Net als: "Het is een cliché, maar..."', haalt Inan aan.

Heitinga klampt zich vooral vast aan het harde werk tijdens de trainingen, zo ziet Inan. 'Voor een leider die een crisis moet zien te keren, houdt hij er geen inspirerende teksten of een briljant plan op na. Sterker nog, Heitinga is, bijna vier maanden na zijn rentree, nog altijd zoekende.'

Fred Grim kwam de technische staf van Ajax versterken, maar heeft - zo schrijft Inan - nog weinig kunnen veranderen. 'De staat van verwarring is misschien wel het best af te lezen aan de staf. Heitinga liet assistent Frank Peereboom de spelhervattingen oppakken. Ook omdat die telkens gevaar opleverden, verschoven die taken naar de keeperstrainers. Eerst gedeeltelijk en sinds Grim is aangesteld volledig.'

'Je kunt als technische baas van Ajax ook de lat te laag leggen'

Ajax staat inmiddels op negen punten achterstand van koploper Feyenoord, terwijl nummer twee PSV zes punten meer heeft. 'Ajax raakt volledig uit koers. Het doel dat de directie Heitinga meegaf, was meestrijden om de landstitel en bij de eerste twee eindigen. Dat is nu ver weg. Woensdag speelt Ajax uit tegen Chelsea, gevolgd door een bezoek aan FC Twente.'

De vraag is nu: kan de directie ingrijpen of bijsturen? 'Nou, voor een vertrek van Heitinga moest de club hem eerst ontslaan, zei Kroes min of meer. Hij predikt vooral rust en realisme. "Mensen verwachten dat je weer in 2019 bent", wees hij op de fraaie campagne in de Champions League. Goed, niemand verwacht dat Ajax dit seizoen Real Madrid of Internazionale verslaat. Maar je kunt als technische baas ook de lat te laag leggen.'