'Afspraken met andere spelers luiden verdere ontmanteling van Ajax in'

Van het succeselftal dat in het seizoen 2018/19 de halve finale van de Champions League haalde was Dušan Tadić de laatste speler die nog bij Ajax speelde. Hij is sinds vrijdag op papier geen Ajacied meer. Het team dat in de eerste helft van het seizoen 2021/22 ongeslagen de groepsfase van de Champions League overleefde en daarin tweemaal Borussia Dortmund van de mat speelde, valt ook snel uit elkaar. Van al die basisspelers zijn alleen nog Steven Berghuis en Edson Álvarez over.

Inan schrijft dat een snelle ontmanteling na deze successeizoenen, vooral die van 2018/19, voorkomen kon worden door spelers grote sommen geld te geven zodat ze nog langer in Amsterdam bleven. Voormalig directeur voetbalzaken Marc Overmars maakte afspraken met belangrijke spelers, zoals Nicolás Tagliafico en Hakim Ziyech, dat ze nog een jaar langer Ajacied bleven en later voor een gereduceerd bedrag mochten vertrekken. Dat begon Ajax vorige zomer al te nekken, toen veel belangrijke spelers tegelijk vertrokken. Ook deze zomer heeft Ajax op één dag al sterkhouders Tadić en Jurriën Timber zien verkassen naar een andere club. Twee leidinggevende spelers zijn daarmee weg. Álvarez volgt naar alle waarschijnlijkheid nog.

Volgens Inan was de winnaarsmentaliteit één van de redenen dat Ajax zo goed kon presteren in Europa de voorbije jaren. 'Ze staken teamgenoten ermee aan en Ajax kreeg zo steeds minder last van instortingsgevaar', schrijft hij. 'Nu zit Mislintat met de gebakken peren van zijn voorgangers Edwin van der Sar, Gerry Hamstra en Klaas-Jan Huntelaar. Nog los van dat zij een grote leegloop niet wisten te voorkomen, luiden afspraken met andere spelers nu de verdere ontmanteling in. Daardoor zit Ajax niet alleen om kopkracht en voetballend vermogen, maar ook om echte leiders verlegen.'

Inan vindt dat Mislintat ook weinig heeft om eventueel nieuwe spelers mee te overtuigen naar Ajax te komen. De club speelt geen Champions League-voetbal en Inan vindt trainer Maurice Steijn niet iemand die tot de verbeelding spreekt. De Duitse directeur voetbalzaken gaf bij zijn aanstelling aan kampioen te willen worden en de Europese top uit te dagen. 'Voor dat eerste alleen moet Mislintat nu haast toveren, voor een seizoen waarin twee directe Champions League-tickets te verdienen zijn', zegt Inan. 'Ajax viel rond de eeuwwisseling voor het laatst twee keer buiten de top 2. En voor de club, die de eredivisie tot vorig seizoen vier jaren domineerde, begint dat een steeds reëler scenario te worden.'