De naam van een energieleverancier prijkt steeds vaker op voetbalshirts. Dat is niet zo gek, want in een sector met veel concurrentie is shirtsponsoring voor energieleveranciers één van de ultieme marketingtools. Ajax draagt geen energie-sponsor, maar werkt wel aan de duurzaamheid van het stadion.

Ajax en duurzaamheid
Voor een voetbalclub kan de sponsoring door een energiebedrijf een duurzamer imago geven. Sowieso richten ook voetbalclubs zich steeds meer op duurzaamheid. Denk aan zonnepanelen op steeds meer voetbalstadions in Nederland. Ajax en de Johan Cruijff ArenA horen daar zeker ook bij. Op het dak van het stadion liggen 4.200 zonnepanelen. Die leveren zo'n 10 procent van de energie voor de ArenA. De rest wordt opgewekt via groene stroom uit een windmolenpark in Oudendijk. Omdat de ArenA piekmomenten kent in het energieverbruik, namelijk tijdens voetbalwedstrijden en andere evenementen, wordt een soort 'superbatterij' gebouwd van oude batterijen afkomstig uit elektrische auto's. Deze batterij in de parkeergarage van de ArenA slaat straks niet-gebruikte zonne-energie op, zodat die gedeeld kan worden met de omgeving rond het stadion. Verder wordt geen aardgas meer gebruikt maar stadswarmte, bijvoorbeeld om te zorgen dat het veld vorstvrij blijft. Het stadion wordt verlicht met ledlampen en de grasmat wordt besproeid met hemelwater, dat op het dak van de ArenA wordt opgevangen. En de oude stadionstoelen die onlangs zijn vervangen? Die worden deels gerecycled tot nieuwe grondstoffen.

Energieleveranciers als sponsor in de Eredivisie
Waar Ajax werkt aan de duurzaamheid buiten de sponsoring om, daar zijn momenteel ook een aantal energieleveranciers actief als sponsor voor clubs uit de Eredivisie. Zo sponsort Energiedirect.nl PSV, is Pure Energie de shirtsponsor van FC Twente, prijkt de naam EnergieFlex op het shirt van NEC Nijmegen en wordt SC Heerenveen gesponsord door GroenLeven. Dit is een slimme, maar prijzige marketingtruc. Voor zowel het energiebedrijf als wellicht ook de klant. Met shirtsponsoring hopen de energieleveranciers meer naamsbekendheid te krijgen. Immers, de naam en het logo van deze bedrijven komen vaak voorbij op televisie. En bekende voetballers worden ingezet om reclame te maken voor de leverancier en het besparen van energie. Maar daar zit een aardig prijskaartje aan vast. Zo betaalt Energiedirect.nl PSV per seizoen minimaal 6 miljoen euro en met eventuele bonussen 7 miljoen euro. Een gemiddeld huishouden betaalt per jaar zo'n 1.500 euro aan energie. Die 6 miljoen komt dus overeen met de energiekosten van ongeveer 4.000 huishoudens.

Hevige concurrentie
Dat er toch voor deze dure oplossing wordt gekozen, komt door de hevige concurrentie op de energiemarkt. Er zijn inmiddels zo'n 50 verschillende energieleveranciers in Nederland en die vechten allemaal om klanten. En dan te bedenken dat de meeste klanten die tevreden zijn over hun energieleverancier niet zo snel overstappen. De grote drie: Eneco, Essent en Nuon, hebben gezamenlijk nog altijd de meeste klanten en daarachter is het vechten om de rest. Dan is het logisch dat kleine leveranciers op zoek gaan naar manieren om zichzelf in de kijker te spelen. En hoe kan dat beter dan met het sponsoren van een voetbalclub?

Nauwelijks voordeel supporters
Een supporter van een club die wordt gesponsord door een energieleverancier merkt hier echter weinig van. Energiecontracten worden er niet gunstiger door wanneer de consument net die voetbalclub aanhangt. Natuurlijk zijn er wel cadeautjes. Zo bieden PSV en Energiedirect.nl een tegoedbon voor de fanshop en een shirt van de club aan wanneer een consument overstapt naar deze leverancier. Ook FC Twente geeft cadeaus weg bij de overstap naar Pure Energie. De gedachte is leuk maar werkt alleen wanneer iemand supporter is van deze clubs. Bovendien moet overstappen maar net een energiebesparing opleveren ten opzichte van de oude leverancier. Anders wordt het wel een heel duur voetbalshirt. Daarnaast heeft de consument ook geen inzicht in het effect van de sponsoring op de energierekening. De energiebedrijven zelf zullen natuurlijk altijd zeggen dat ze de prijzen niet verhogen om de sponsoring te betalen.