Francesco Farioli is van mening dat hij en zijn spelers dit seizoen boven zichzelf uit zijn gestegen. Hoewel de club stappen in de goede richting wist te zetten, weet de Italiaan - die Amsterdam achter zich laat - dan ook dat Ajax nog niet is waar het hoort te zijn. Hij had graag verder meegeholpen aan de wederopbouw, maar zo ver komt het niet.

Bestel nu het nieuwe thuistenue of de trainingscollectie in de webshop van Ajax!

'Ik was hier graag nog een jaar of langer gebleven', gaat de bevlogen oefenmeester, geciteerd door De Telegraaf, maandag aan. 'Ajax is weer terug, maar is er nog niet helemaal. We hebben het fundament gelegd. Ik en mijn spelers hebben afgelopen seizoen echt alles gegeven. Ik wilde geen drie of vier stappen terugzetten en het gevoel hebben dat ik opnieuw moet beginnen.'

De 36-jarige voetbaltrainer blijft te allen tijde respectvol en bekritiseert zijn inmiddels oud-collega's niet. Toch geeft hij aan dat hij niet altijd onder de meest eenvoudige omstandigheden kwam te werken. 'We hebben vijf maanden met één buitenspeler moeten spelen. Ik voelde dat er nog veel dingen waren die veranderd moesten worden. Die waren nodig om beter te worden. Als dat niet mogelijk is, dan verdient de club een nieuwe stuurman. Hoe moeilijk dat voor mij ook is.'

Uiteindelijk greep het Ajax van Farioli naast het landskampioenschap, maar succes wordt breder gemeten dan enkel met zilverwaar. 'We hebben het raam hier opengedaan en er is nieuwe zuurstof binnengekomen', benoemt hij een groot winstpunt. 'Ik denk dat we 20 procent beter hebben gepresteerd dan we eigenlijk konden. Het was ook heel lastig om afscheid van mijn spelers te nemen. Dat was emotioneel.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Daarmee heeft overigens Farioli de mogelijk meest zware boodschap nog niet overgebracht. 'Nu moet ik mijn dochter dit nog vertellen', vertelt hij met tegenzin. 'Ze heeft zondag onze wedstrijd tegen FC Twente in een Ajax-shirt in het ziekenhuis bekeken. Ze had koorts, maar is weer thuisgekomen in haar shirt. Zij blijft voor altijd fan van Ajax. En ik zal ook als supporter voor de televisie zitten als ze volgend jaar Champions League spelen.'

Emoties Farioli

Dat Farioli de club 'moet' verlaten, komt voor hem dan ook keihard aan. Hij geeft aan de keuze absoluut niet in een emotionele opwelling te hebben gemaakt, zo vertelde hij al. 'Het is een beslissing met mijn hoofd, want met mijn hart zou ik deze club nooit verlaten. Het stond volledig los van de eerste of tweede plek. Ik heb deze stap gezet en dat heeft me veel gekost, maar het voelde voor mij alsof het beter was, met name voor de club.'

Uiteindelijk komt de samenwerking tussen Farioli, die in de Eredivisie tweede werd en daarmee directe plaatsing voor de Champions League wist af te dwingen, en Ajax dus ten einde. In zijn eerste en tevens laatste seizoen als eindverantwoordelijke speelden de Amsterdammers in totaal 54 officiële wedstrijden, waarin de Italiaan de club aan gemiddeld 2,09 punten per wedstrijd wist te helpen. Inmiddels is het tijd voor Farioli om op zoek te gaan naar een volgende club in zijn nog altijd prille carrière.