Wat is de stand van zaken rondom contracten van jeugdspelers bij Ajax?

Het is duidelijk dat 2023 een lastig jaar was voor Ajax. De club kreeg met veel uitdagingen te maken, waaronder het herstructureren van de organisatie, wat nog steeds niet afgerond is. De Amsterdammers zijn op de goede weg, maar willen eerst dat alles op bestuurlijk niveau klopt voordat ze zich bezig gaan houden met contracten in de jeugdopleiding. Dat betekent niet dat ze niet bezig zijn met contracten van grote talenten in Jong Ajax.

Bij Ajax O18 zijn er drie spelers die over een aflopend contract beschikken: Rico Speksnijder, Alvaro Henry en Damian van der Vaart. Henry geldt dit seizoen als één van de sterkhouders van O18 en maakt ook regelmatig zijn minuten in Jong Ajax. Eigenlijk is dat hetzelfde voor Speksnijder. De creatieve buitenspeler zit vrijwel altijd bij de selectie van Jong Ajax, maar maakt zijn minuten vooral bij O18. Als Ajax de contracten van Henry en Speksnijder wil verlengen, moet de club snel handelen. Speksnijder geniet namelijk interesse van buitenlandse clubs.

Van der Vaart maakte afgelopen zomer de overstap van het Deense Esbjerg naar Ajax. Ajax wil dit seizoen aankijken wat het niveau van Van der Vaart is en daarna kijken of ze zijn contract willen verlengen. Tot nu toe moet de zoon van oud-Ajacied Rafael van der Vaart het vooral doen met invalbeurten.

Opvallend bij Ajax O18 is de situatie van Olaf Gorter. De middenvelder speelt een sterk seizoen en zit eigenlijk iedere week bij de selectie van Jong Ajax, maar heeft nog altijd geen contract getekend bij Ajax. Het ligt dus in de lijn der verwachting dat Ajax ook naar zijn situatie zal gaan kijken na de winterstop. Er zijn nog zeven andere spelers bij Ajax O18 zonder een contract. De overige spelers beschikken over een contract tot minimaal medio 2025.

Bij Ajax O17 beschikken een stuk minder spelers over een contract, namelijk drie. Lasse Abildgaard kwam afgelopen zomer over van Silkeborg IF en tekende een contract tot 2026, terwijl ook Emre Ünüvar en Miguel João da Silva over een contract tot medio 2026 beschikken. Laatstgenoemde verdiende een contract door vorig seizoen veel doelpunten te maken, maar kent momenteel een moeizaam seizoen. Ünüvar geldt al jaren als een groot talent in de jeugdopleiding en trekt zijn sterke vorm dit seizoen ook weer door.

Er zijn echter meerdere talenten in O17 die momenteel een goed seizoen doormaken en eventueel snel in aanmerking zouden kunnen komen voor een contract. Zo is het aannemelijk dat talenten als Sean Steur, Luuk Beekman, Mylo van der Lans en Lyfe Oldenstam ook benaderd zullen worden in de tweede seizoenshelft. In lagere jeugdelftallen beschikt nog niemand over een contract.