Veltman keert voorlopig niet terug bij Ajax: 'Niets besproken, dus momenteel zeker niet aan de orde'

De oud-Ajacied noemt het werken op De Toekomst in gesprek met ESPN 'vertrouwd' en is blij dat hij de kans krijgt van Ajax om zijn conditie op peil te houden in de hoofdstad. 'Ik ken hier nog heel veel mensen en natuurlijk ook de velden. Het is fijn om groepstrainingen mee te kunnen pakken in plaats van alleen individueel te trainen.'

'Partijtjes en positiespel houden je fit, die pak ik daardoor mee. Ik heb natuurlijk zoveel jaren bij Ajax gespeeld en kom uit de jeugdopleiding. Die connectie is er altijd gebleven. Een paar telefoontjes en het was eigenlijk zo geregeld.'

De afgelopen tijd was er veel ruimte voor speculatie over een terugkeer bij Ajax. Hoewel die deur nog open is volgens ESPN, geeft Veltman aan dat er (nog) geen sprake van een contractaanbieding is. 'Ik ben Jordi Cruijff wel tegengekomen op De Toekomst, maar dat was niet meer dan even "hallo en doei" zeggen. Hij was druk met meetings en ik ging lunchen. De man is druk en dat snap ik ook. Ik doe gewoon mijn trainingen en ik zie wel wat op me afkomt. Er is niets besproken met Ajax, dus op dit moment is dat zeker niet aan de orde.'

Veltman merkt desondanks dat er een positieve wind waait bij zijn jeugdliefde. 'Ik train nu mee met Ajax en de mensen die je spreekt, zijn erg positief. Er waait een frisse wind, de mensen worden weer wat positiever. Het was chaos en het gaat nu weer beter met de club. Het mooie is dat de mensen weer positief zijn. Dat is een belangrijk begin.'

Voor de verdediger is de huidige situatie nieuw, want nooit eerder zat hij zo lang zonder contract. 'Ik wist al langer dat ik niet zou verlengen bij Brighton, dus samen met mijn zaakwaarnemer hebben we een plan gemaakt. Uiteindelijk heb je altijd twee partijen nodig.'

Het maakt Veltman niet uit dat clubs al aan de voorbereiding zijn begonnen. 'Ik heb het geluk dat ik groepstrainingen kan doen en fit blijf. Natuurlijk sluit je het liefst morgen ergens aan, maar als dat later gebeurt, weet ik ook dat ik fysiek klaar ben.'

'Tijdens het WK was het vrij rustig, maar inmiddels gaat de telefoon weer een stuk vaker', geeft het jeugdproduct van Ajax aan. 'Dat merkt mijn vrouw ook wel. Dat is alleen maar positief, want het betekent dat er beweging in zit.' Een voorkeur voor Nederland of het buitenland heeft Veltman niet. 'Ik sluit niets uit. Als het totaalplaatje klopt, grijp ik die kans met beide handen aan. Ik wil nog zó graag en ik kan nog zó graag. Of het nu binnen- of buitenland is, dat laat ik open.'

Verder spreekt de 34-jarige over zijn keuze om te vertrekken bij Brighton & Hove Albion. 'Bij Brighton zou ik niet op een zijspoor belanden, maar ook niet meer de eerste keuze zijn. Dat is hun keuze en die respecteer ik. Mijn keuze was om daar niet mee akkoord te gaan. Ik kan alleen maar positief spreken over Brighton en over de Premier League. Het is een prachtig hoofdstuk dat ik met een goed gevoel afsluit.'

Wel vindt Veltman het jammer dat hij sinds 2021 niet meer is opgeroepen voor Oranje, al snapt hij het wel. 'Als je het goed doet in de Premier League, verdien je altijd een kans, maar de concurrentie was moordend. Ik ben vooral blij met wat ik voor Oranje heb mogen betekenen. Ik heb wel een EK en een WK achter mijn naam.'

Ondanks zijn 34 jaar voelt Veltman zich nog fit genoeg om jaren mee te gaan. 'Mentaal het liefst nog tien of vijftien jaar', lacht hij. 'Fysiek voel ik me op dit moment echt heel goed. Je kunt wel zeggen dat je nog vier of vijf jaar doorgaat, maar uiteindelijk bekijk je dat van seizoen tot seizoen.'

'Op dit moment heb ik echt het gevoel dat ik nog jaren mee kan. Natuurlijk moet ik wedstrijdritme opdoen, maar qua fitheid ben ik er klaar voor. Ik train de hele week volledig mee en heb eind mei mijn laatste Premier League-wedstrijd gespeeld. Iedereen heeft daarna vakantie gehad. Wat er ook op mijn pad komt, ik ben er klaar voor.'