John van 't Schip maakt Jordan Henderson geen aanvoerder van Ajax, zo vertelt de oefenmeester vrijdagmiddag op een persconferentie. De Engelsman tekende donderdag een contract tot medio 2026 in Amsterdam. Hij wordt gezien als een leiderstype, maar dat betekent niet dat hij ook direct aanvoerder wordt.

'Nee, Steven (Bergwijn, red.) is onze aanvoerder. Jordan heeft geen band nodig', reageert Van 't Schip op de vraag of de middenvelder ook direct de aanvoerdersband krijgt. 'Je hebt spelers die in het veld vocaal sterk zijn. Daar is hij er een van. Hij ziet het ook en kan daar belangrijk in zijn. Hij kan een verlengstuk zijn van hetgeen we willen. Dat heeft hij jaren laten zien bij Liverpool en in het Engelse team.'

Vanuit de NOS krijgt de Ajax-trainer de vraag of Henderson een 'paniekaankoop' is. Van 't Schip reageert eerst door te zeggen dat de middenvelder transfervrij is, dus dat het geen aankoop is. 'Het kost wel wat, maar ik denk het niet. Kijk hoeveel publiciteit en aandacht deze speler - terecht - krijgt, dan geeft dat al aan wat hij heeft neergezet en heeft betekend. De professionaliteit die hij nog steeds meebrengt, is voor ons de reden geweest om daar vol voor te gaan... Hij is een type speler die in het veld datgene doet wat wij missen. We hopen dat zijn aanwezigheid een heel positief effect op de rest van de groep gaat krijgen.'

'Hele goede middenvelder die het elftal beter kan laten spelen'

Henderson vertelde tijdens de persconferentie dat hij op de zespositie en achtpositie kan spelen. Van 't Schip ziet de middenvelder ook voor beide posities. 'Hij kan vanuit de zespositie meer voorwaarts spelen, maar ook controlerend. Dat zal per wedstrijd een invulling gaan krijgen.' De Engelsman speelde drie weken geleden voor het laatst, maar de Ajax-trainer verwacht dat de fitheid van Henderson heel snel op niveau is. 'Daar ben ik niet bang voor. We hopen dat hij snel kan aansluiten en in de groepstrainingen kan aanhaken. Dan gaan we ervanuit dat hij snel op een goed niveau zit, want dat zit gewoon in zijn systeem.

Volgens Van 't Schip is Henderson precies wat het huidige Ajax nodig heeft. 'Een ervaren middenvelder kan het ontbrekende stukje zijn. We moeten de verwachtingen niet heel hoog leggen. Hij is een hele goede middenvelder die het elftal beter kan laten spelen. Daarin heeft hij zelf zijn rol', vertelt de trainer, die in het verleden al vaker oudere spelers bij Ajax zag binnenkomen. 'Rijkaard hebben ze ook teruggehaald om op zijn 34e op het middenveld en achterin te spelen.'

Bestel nu het Ajax-shirt met de naam van Jordan Henderson of check deze link voor meer Henderson-merchandise!