John Heitinga kan tegen Heracles Almelo opnieuw geen beroep doen op Bertrand Traoré, Mika Godts en Aaron Bouwman. Het drietal ontbrak afgelopen zondag ook al tegen Go Ahead Eagles vanwege blessures en is nog niet op tijd hersteld voor het duel in de Johan Cruijff ArenA van aankomend weekend. Wel hoopt de trainer op de terugkeer van een aantal andere belangrijke krachten en gaat hij in op de geruchten rond Brian Brobbey.

Bestel nu het nieuwe derde tenue of de trainingscollectie van Ajax!

'Bertrand en Mika gaan dit weekend niet halen. Brian staat weer op het veld en traint gedeeltelijk mee, dus bij hem is er wel de hoop dat hij het weekend gaat halen. Josip (Sutalo, red.) traint weer volledig mee en heeft net zijn eerste training erop zitten, dat bekijken we elke dag. Voor de rest gaat Aaron Bouwman het niet halen en hebben we een aantal spelers die gecheckt moeten worden voor zondag', luidt de blessure-update van Heitinga voor de camera van ESPN.

Cristian Willaert, de verslaggever van dienst, vraagt zich af hoe het komt dat de ziekenboeg bij Ajax al zo gevuld is na een paar weken. 'Er zitten een aantal contactblessures tussen, dus dit is ook een puzzel voor ons. Natuurlijk kun je wel vooruitgang boeken, maar je hebt ook te maken met het fysieke aspect. Je speelt nu van zondag tot zondag, dus je probeert de trainingen extra fysiek te maken. Ook omdat je straks twee keer in de week gaat spelen', legt de trainer uit.

'Oscar kan op meerdere posities spelen'

Heitinga maakt zich ondanks de blessures geen zorgen over zijn manier van werken. 'We kunnen wel schaven aan wat we willen, ook in verschillende samenstellingen.' Onder meer Oscar Gloukh, die gehaald werd als aanvallende middenvelder, speelde al op een andere positie. 'Oscar kan vanaf de linkerkant of op tien spelen. Zo hebben we nog een paar spelers die op verschillende posities kunnen spelen. We zijn met elkaar op zoek naar de balans en de juiste elf.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax draait nog niet op volle toeren, zo bevestigt de coach. ‘We zijn op zoek naar vastigheden. Je ziet dat we nog zoekende zijn. We zijn ook op zoek naar spelers om verschillende posities te versterken, maar vanaf het begin heb je te maken met een jonge groep waarbij de internationals laat binnen stroomden. Dan wil je zo snel mogelijk toewerken naar de manier waarop je wil spelen, maar dat kost wel wat tijd.’

Heitinga bevestigt vervolgens dat het niet makkelijk is om vastigheden te creëren middenin de transferperiode. Toch probeert hij spelers waarvoor interesse is scherp te houden. ‘Je praat veel met de jongens, ook met diegenen rond wie er geruchten zijn. Je bent continu bezig met het bewaken van de kleedkamer. Er zullen rondom Ajax-spelers altijd geruchten zijn en er lopen er nu een paar rond die misschien wel een transfer willen maken. Aan de andere kant is Champions League spelen en nog een jaar bij deze mooie club rondlopen ook een prachtig podium.’

Willaert is benieuwd of de keuzeheer merkt dat er spelers op het trainingsveld verschijnen met een lang gezicht, omdat ze graag een transfer zouden willen maken en daarom wellicht minder gemotiveerd zijn. ‘Absoluut niet', is Heitinga stellig. 'Alle spelers die hier op het veld staan, jullie zien dat dan niet, trainen volle bak en zijn geconcentreerd bezig met Ajax.’

Vertrekken Brobbey en Taylor nog? ‘Ik praat niet alleen met Brian en Kenneth'

Kenneth Taylor en Brobbey zijn twee van de spelers die mogelijk zouden kunnen vertrekken deze zomer. Heitinga wil niet te ver op de zaken vooruitlopen. ‘Ik praat niet alleen met Brian en Kenneth, maar dat zijn jongens die al van kinds af aan bij deze club rondlopen en misschien een stap willen of gaan maken. Dat is ook de periode waarin we zitten.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Alex Kroes is eindverantwoordelijk voor de aan- en verkoop van spelers. Heitinga stelt veelvuldig in contact te zijn met de technisch directeur.‘Met Alex praat ik elke dag, maar dat zijn ook weer geruchten. Brian is gewoon nog hier. Ik weet dat er interesse is, dat staat overal. Er is een bod binnengekomen, maar je hebt te maken met clubs en met de speler. Brian is gewoon nog Ajacied. Als een speler straks een transfer maakt, ga ik met Alex terug naar de tekentafel en moeten we een injectie geven aan deze selectie.’

Brobbey vertrekt mogelijk uit Amsterdam, zo zouden Stade Rennes en Lille OSC geïnteresseerd zijn, maar Heitinga is nog niet bezig met een eventuele opvolger. Mogelijk wordt een vertrek van de Amsterdammer intern opgevangen. ‘Bertrand is ook een optie voor de spitspositie, maar eerst gaat de focus op de wedstrijd en daarna zullen we weer teruggaan naar de tekentafel om te kijken wat we nodig hebben. Maar als je het mij nu vraagt, hebben we op dit moment een zes nodig.’