Ter Stegen kan niet wachten om te spelen voor Ajax: 'Wilde donderdag ook op het veld staan'

'Ik ben helemaal fit', stelt de doelman in gesprek met ESPN vrijdag. 'Ik ben honderd procent fit. Ik wil op het veld staan. Gisteren (tegen Shelbourne FC, red.) wilde ik ook op het veld staan. De trainer weet dat. Ik doe mijn best om beschikbaar te zijn wanneer hij mij nodig heeft. Ik hoop dat ik vanaf zondag kan presteren.'

Míchel gaf tegenover de aanwezige pers echter te kennen dat hij niet voor de Duitser op doel kiest in Zwolle. Zowel Ter Stegen als Julian Brandt hebben volgens de Spaanse coach extra trainingsuren nodig om aan de aftrap te kunnen verschijnen. Maarten Paes verdedigde het doel tegen de Ieren en zal dat zondag tegen PEC Zwolle naar alle waarschijnlijkheid weer doen.

Ter Stegen wist vermoedelijk ten tijde van het interview niet dat hij niet zou spelen tegen PEC Zwolle, maar snapte wel waarom hij niet onder de lat stond tegen Shelbourne FC. 'Ik was hier pas twee dagen. Ik had twee keer getraind. Hij heeft een open gesprek met mij gehad. Hij zei: "Je staat op de lijst, maar waarschijnlijk speel je niet”. Misschien was het wel goed en weet hij het beter.'

De goalie werkte al eerder samen met Míchel bij Girona en weet wat de coach vraagt van zijn spelers. 'Het is een trainer die perfectie wil. Hij vraagt veel van de spelers. Hij eist veel. Dat is goed om te hebben. We willen uiteindelijk allemaal perfectie. We willen de beste uitkomst. Hij wil iedereen een betere speler maken, vooral de talenten. Ik denk dat het een goede combinatie is.'

Míchel probeert zijn speelstijl er zo goed mogelijk in te slijpen bij Ajax, maar Ter Stegen durft nog niet te zeggen in hoeverre dit is gelukt. 'Ik ben hier nu vier à vijf dagen. Het is voor mij moeilijk om te zeggen hoeveel hij al geïmplementeerd heeft, maar ik zie al veel terug van het van achteruit voetballen en de positionering. Ik weet dat hij heel zelfkritisch is. Hij staat open voor kritiek. Dat is heel goed. Soms willen mensen zichzelf beschermen, maar hij is heel zelfkritisch.'

De Ajax-trainer wil verzorgd positiespel van achteruit zien, een rol die Ter Stegen op het lijf geschreven is. 'Het voetbal is over het algemeen veranderd in de laatste tien of twintig jaar. Elke vijf jaar zie je veranderingen. Ook in hoe fysiek het voetbal is geworden de laatste jaren. Dat heeft een grote impact op elk aspect van het spel.'

'Als keeper moet je je aanpassen', legt hij uit. 'Je moet voetballen van achteruit. Dat verwachten ze van je. De filosofie is om de ruimtes te vinden. Je moet niet alleen goed met je voeten zijn, maar je moet het spel ook lezen. Dat proberen de meeste trainers nu aan keepers te leren.'

Tot slot gaat het over leiderschap. Ter Stegen vindt dat hij zich door de jaren heen op dit vlak goed heeft kunnen ontwikkelen. 'Als je jonger bent, is het moeilijker om het hele plaatje te zien. Maar dat leer je ook met de tijd. Het is niet iets wat je gewoon hebt. Misschien heb je er aanleg voor, maar het is niet iets wat je gewoon hebt. Je leert ieder jaar dat je voetbalt.'

De Duitse sluitpost is dan ook onder de indruk van de leiderschapsrol die Klaassen vervult, al benadrukt hij dat de aanvoerder daar heel hard voor heeft moeten werken. 'Davy is een legende van het spel. Hij is niet geboren om een leider te zijn. Misschien was hij in de jeugdopleiding altijd een leider, maar het is iets waar je naartoe groeit. Dat gebeurde ook bij mij. In het begin ligt de focus bij jezelf, maar later zie je het hele plaatje. Op mijn leeftijd rekenen mensen op me. Mensen vertrouwen erop dat ik een leider in het team kan zijn en de aanvoerders kan steunen.'