Brandt heeft tactische tips voor teamgenoten: 'Wil bijvoorbeeld niet dat Mika te veel naar binnen komt'

‘Het middenveld is je motorblok, de controlekamer, die alles met elkaar moet verbinden', citeert Voetbal International hem. 'Om eerlijk te zijn, dat is puur hoe ik denk over voetbal, maar ik wil bijvoorbeeld niet dat Mika Godts te veel naar binnen komt en daar de brug probeert te zijn tussen de verdediging en de aanval', is hij van mening.

'Ik heb liever dat hij zich voorbereidt op de één-tegen-één, het naar binnenkomen en schieten, het zoeken van diepte achter de laatste lijn, om daar de bal te ontvangen en voor de goal te komen. Om energie te besparen en zo efficiënt mogelijk te zijn.'

Brandt ziet het liefst drie spelers op het middenveld die alle facetten van het voetbal beheersen. 'Die positiespel kunnen spelen, maar ook zien: oké, we hebben veel druk gezet en we hebben veel moeten veel verdedigen, we moeten de wedstrijd nu even iets meer kalmeren. Om de controle terug te krijgen, om te wachten op het beste moment om aan te vallen, of om de opbouw juist echt te versnellen, bijvoorbeeld als we de bal hebben veroverd. Dat is de creativiteit die spelers moeten hebben.’

De 48-voudig Duits international vindt deze vorm van creativiteit belangrijker dan pure techniek. 'Dat heb je of heb je niet, maar dit is waar ik van houd, als je op het middenveld staat. Ik heb natuurlijk óók mijn sterke en zwakke punten, maar toen ik bij Leverkusen speelde, had ik Kai Havertz naast me als de andere nummer acht en achter ons hadden we Charles Aranguiz. Hij bleef altijd in zijn positie, want hij wist dat Kai en ik veel in beweging waren en hij bracht dan de balans.'

Brandt benadrukt het belang van spelintelligentie nogmaals en noemt Frenkie de Jong al voorbeeld. 'Die heeft dat ook: het gevoel om te herkennen, wanneer het moment is om de een aanval op te bouwen of juist even de rust te bewaren, omdat de tegenstander goed gestructureerd is en een beetje moe gemaakt moet worden.'

'Ik hoop echt dat we bij Ajax als team de juiste structuur kunnen vinden, zodat we iedereen tegenstander kunnen controleren. Dat zal zeker lastig worden. Maar we moeten kunnen temporiseren, maar ook ineens kunnen versnellen om de tegenstander pijn te doen.’

Hoewel hij veel jonge medespelers heeft, is Brandt nu al blij met het team waarin hij speelt. ‘We hebben veel jonge spelers, maar dat verwachtte ik ook. Ajax is echt een soort fabriek voor talentvolle spelers. Hun technische vaardigheden zijn heel goed.'

'Ik denk dat het voor veel jonge spelers nu vooral gaat om decision making. Om niet té veel te dribbelen, alleen maar omdat het misschien mogelijk is in de Nederlandse competitie', geeft hij een tip aan de talenten. 'Het gaat erom dat je herkent: Ja, je bent één speler voorbij, maar op het juiste moment moet je wel passen. Anders is het moment voorbij en komt er een tweede of derde tegenstander om je te verdedigen. Dat is iets waar we kunnen verbeteren. Maar ze hebben de technische mogelijkheden, daar houd ik het meeste van.’

Brandt maakte al veel mee in zijn loopbaan, maar voetbalt voor het eerst voor een club buiten Duitsland en werd nooit landskampioen. ‘Ik wilde een keer iets anders ervaren, buiten Duitsland. Ik wist niet precies waar. Het is uiteindelijk dichter bij Duitsland geworden dan ik dacht.'

'Maar het is nog steeds prachtig. En ja, natuurlijk, als voetballer, of sporter, wil je altijd winnen. Dat zei ik in Dortmund ook altijd. Wij wisten daar dat wij niet de favoriet waren voor de Champions League, maar we hebben het in elk geval geprobeerd en toch de finale gehaald. Dus we zagen dat het mogelijk was. Dat moet je doel zijn, iedere dag.’