Erik ten Hag is erg blij met de overwinning en het spel van Ajax bij AZ. De Amsterdammers hadden het duel negentig minuten lang onder controle, zo zag de oefenmeester tot zijn tevredenheid.

'We hebben de boel hier totaal gedomineerd', zijn de niet mis te verstane eerste woorden die Ten Hag bij ESPN over het met 0-2 gewonnen bekerduel spreekt. 'Zeker het eerste half uur was ik heel erg tevreden over onze speelwijze en het plan dat we uit hebben gevoerd en de kwaliteit die we hadden, dus ik heb genoten van mijn ploeg vanavond.'

Gevraagd naar welke dingen hem dan specifiek konden bekoren, gaat Ten Hag een aardig lijstje af. 'Goed pressen, vanuit een goede organisatie. Goed aan de bal zijn. Vast aan de bal zijn. AZ aan het lopen brengen. Een goede goal maken. Ik was over heel veel facetten tevreden', besluit de trainer.

'Leren van Benfica'

De wedstrijd tussen AZ en Ajax werd zeker in de eerste helft gekenmerkt door irritaties en kleine opstootjes van beide kanten. Iets wat Ten Hag ook opviel en waar hij zo snel mogelijk een einde aan probeerde te maken. 'Ik heb tegen de jongens gezegd dat je moet leren van Benfica. Je moet niet meegaan in de emotie van de wedstrijd. In de tweede helft hebben ze dat goed opgepakt. Ze zijn rustig en onverstoorbaar gebleven.'

Ondanks zijn lofzang ziet Ten Hag nog wel ruimte voor verbetering. 'We moeten de counters veel beter uitspelen', aldus de trainer. 'De ruimtes lagen er, maar we gaven niet altijd thuis en maakten niet altijd de juiste keuzes. Ik denk zeker Berghuis heel veel vrijheid had in die fase, die moeten we dan meer in stelling brengen, want die kan een steekpass geven en een goal maken.'