Maurice Steijn kijkt uit naar de wedstrijden in de poulefase van de Europa League, zo vertelt hij aan Ajax TV. De oefenmeester vindt de groep uitdagend, maar ook zeker mooi. Vrijdagmiddag kwamen Olympique Marseille, Brighton & Hove Albion en AEK Athene uit de koker als tegenstanders van Ajax.

'Het is in ieder geval een zware loting. Elke pot is een zware. De uitdaging vind ik mooi, ik houd van uitdagingen', reageert Steijn op de tegenstanders van de Amsterdammers in de Europa League. 'Tegen alle drie de ploegen zullen het mooie affiches worden. Ik heb net al gelezen dat het de poule des doods wordt genoemd. '

De Hagenees vertelt vervolgens per tegenstander wat hij ervan vindt. 'Brighton is misschien wel de grote onbekende. Maar als je naar de Premier League kijkt, doen ze het heel goed.' Brighton & Hove Albion debuteert dit jaar in het Europese voetbal. De ploeg werd vorig seizoen zesde in Engeland. 'Marseille is de koploper in Frankrijk', vervolgt Steijn. 'Het is een traditioneel lastige tegenstander.' Tot slot bespreekt de hoofdtrainer AEK Athene, een ploeg tegen wie Ajax in het recente verleden al vaker in Europees verband aantrad. 'Ze hebben op het nippertje de Champions League niet gehaald. Uit bij AEK kan het echt een heksenketel zijn.'

'We gaan ervoor om te overwinteren'

Steijn houdt zich niet bezig met het feit dat Ajax ook 'makkelijkere' tegenstander had kunnen loten. 'Ik geloof nooit in als dit en als dat. We hebben nu mooie wedstrijden op het programma staan en we gaan ervoor om te overwinteren.' De oefenmeester ziet in dat het zeker beter moet dan in de thuiswedstrijd tegen Ludogorets Razgrad. 'De sfeer in de ArenA was geweldig. We hebben het helaas niet kunnen beantwoorden voor het publiek door er ook een mooie wedstrijd van te maken. We hebben wat goed te maken.'

De focus ligt nu weer op Fortuna Sittard; de tegenstander van Ajax in de Eredivisie zondag. Steijn vindt het fijn dat er na de teleurstellende wedstrijd van donderdag zo snel alweer het volgende duel wacht. 'We kunnen de negatieve wedstrijd en sfeer van ons afspelen. De wil van de spelers is heel groot, maar soms missen ze de vrijheid om lekker te spelen.' Tot slot gaat de trainer in op de kwestie of de aanwinsten beschikbaar zijn. 'Jazeker, de mannen zijn speelgerechtigd. Er zullen er wel een aantal gaan starten.'

Denk jij dat Ajax en Fortuna Sittard gelijk staan in de rust, maar Ajax uiteindelijk wel wint? Zet in en krijg 4,90 keer je inzet terug!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!