In de rubriek ‘Kweekvijver’ zoomt Ajax Showtime wekelijks in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Ajax O15 maakte furore op de BWK Arena Cup. De motor van de equipe van Frank Korpershoek was op zaterdag nog niet warm, maar op dag twee was het kleine boardingveld als een speeltuin voor de jonge Amsterdammers. Wedstrijden van tien minuten, die elkaar in een razendsnel tempo opvolgden, schitterende aanvallen en uitblinkers aan de kant van Ajax: Ajax Showtime blikt terug op de campagne van Ajax O15 op de BWK Arena Cup.

VfB Stuttgart was de eerste tegenstander van Ajax. Hoewel de formatie uit de hoofdstad een aantal kansjes kreeg, waren het de Duitsers die de boventoon voerden. Milan Verhoeven voorkwam met een goede verdedigende actie een doelpunt en Mees Bosma leverde meermaals uitstekend keeperswerk af. In de negende minuut viel toch het doek voor Ajax. VfB Stuttgart maakte het enige doelpunt van de wedstrijd na een pass achter het standbeen langs.

Bosma kwam in de tweede wedstrijd al na een paar tellen met de schrik vrij, nadat hij zijn eigen balverlies goed herstelde. Tegenstander RB Salzburg wist echter binnen de minuut al het net te vinden na een eenvoudige hoekschop. River Gezer schoot nog een keer gevaarlijk op doel en dacht aan een strafschop toen hij werd neergehaald in de cirkel, maar een resultaat zat er eigenlijk nooit in voor Ajax. De Amsterdammers waren kansloos. RB Salzburg zag een bal tegen de lat gaan en scoorde in tweede instantie wel. De 0-3 viel ook nog. Een talent van de Oostenrijkers wist Bosma te omspelen en binnen te schuiven in een leeg doel.

Ajax niet scherp op dag 1

Ajax was ingedeeld in een poule met vier andere ploegen. VfB Stuttgart, RB Salzburg, Bayer Leverkusen en TSV Ilshofen. Van de twee eerstgenoemde ploegen werd verloren, terwijl Bayer Leverkusen, de eerste tegenstander op dag twee, indruk maakte op zaterdag. Amateurploeg TSV Ilshofen bleek echter de zwakke broeder van de poule en slechts één ploeg zou de finalepoule niet halen. Het vooruitzicht was, ondanks een slechte start, nog steeds goed.

De ploeg van Korpershoek kende door de weersomstandigheden in Nederland een rommelige voorbereiding. Waar er normaal een aantal keren getraind wordt op een omheind veldje, was dit nu niet het geval. Ajax kon zich opmaken voor een zware zondag van de BWK Arena Cup, waar het met tien talenten naartoe afreisde.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ajax komt op stoom

Bayer Leverkusen was nog ongeslagen. Ajax was duidelijk niet onder de indruk van de Duitse grootmacht en binnen de minuut lag de bal al in het net. Via Bosma en een hakje van Lennox Heitinga kwam Zayed Achetouane in balbezit. Laatstgenoemde prikte vervolgens de bal door de benen van de Bayer Leverkusen-goalie voor de 1-0. Gezer veroverde in de derde minuut de bal en schoof de 2-0 binnen en dus liep alles op rozen.

De lat voorkwam een derde treffer van Eljero Stolk en Ajax liet niet toe dat Bayer Leverkusen in het restant van de wedstrijd gevaarlijk werd. De Amsterdammers hadden het meeste balbezit en doelman Bosma speelde als extra veldspeler daar een belangrijke rol in. De amateurs van TSV Ilshofen werden dankzij doelpunten van Yaell Fernandes (twee keer), Lybron Sarpong (twee keer) en Julian van Toor met 5-0 verslagen. De finalepoule was een feit.

In de finalepoule trof Ajax Borussia Dortmund en Eintracht Frankfurt. Tegen Die Schwarzgelben schoten de Amsterdammers uit de startblokken. Al in de eerste minuut kwam Ajax op voorsprong na een flitsende aanval. Via Bosma en Verhoeven kon Achetouane afwerken bij de tweede paal.

Heitinga toonde vervolgens voor het eerst zijn wapen, wat later het wapen van het toernooi zou worden. De middenvelder annex aanvaller speelde op het kleine kunstgrasveld veelal in de achterste linie. Met een verdekt afstandsschot zette hij de 2-0 op het scorebord. Heitinga was even later dicht bij nog een doelpunt, maar via de doelman en de lat kende hij ditmaal geen succes. Een technisch hoogstandje gevolgd door een prima afwerking van Achetouane zorgde voor de beslissende 3-0. Zonder problemen speelde Ajax de wedstrijd uit.

Eintracht Frankfurt was in de tweede wedstrijd van de finalepoule ook niet opgewassen tegen Ajax. Stolk wist vroeg in de wedstrijd niet te profiteren van een fout achterin bij de Duitsers, die even later zelf op voorsprong kwamen. Stolk was daarna wel trefzeker en bracht zijn ploeg daarmee weer op gelijke hoogte. De toch al goed meevoetballende Bosma deed vervolgens een duit in het zakje met een punter in de hoek. Hoewel Eintracht Frankfurt ook op gelijke hoogte wist te komen, leverde een in eigen doel gewerkte voorzet van Achetouane de drie punten op voor Ajax.

Mees Bosma sleutelspeler voor Ajax

Een van de spelers die positief opviel aan Ajax’ zijde, was de talentvolle doelman Bosma. Hij is (nog) klein van formaat, maar desondanks uitstekend op de lijn. Bosma beschikt over veel kwaliteiten aan de bal en daar profiteerde Ajax O15 van tijdens de BWK Arena Cup. Het talent fungeerde als extra veldspeler, gaf (voor-) assists en wist zelfs het net te vinden. Door de meevoetballende Bosma hield Ajax de controle over wedstrijden. Het is dan ook niet voor niets dat hij werd uitgeroepen tot beste doelman van het toernooi.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ajax denderde door naar de kwartfinale, waarin Bayer Leverkusen wachtte. Heitinga liet er geen gras over groeien en schoot na elf seconden verwoestend raak in de korte hoek. De toon was gezet. In de derde minuut maakte de zoon van de ex-Ajax-trainer een identiek doelpunt. Bayer Leverkusen deed wat terug toen het balverlies van Stolk werd afgestraft, maar via een mooie aanval brachten de Amsterdammers de marge weer op twee. Bosma gaf een lange bal op Verhoeven, die Achetouane bediende. De van PSV overgekomen middenvelder werkte de bal met zijn knie binnen. In de slotminuut zette Achetouane en Verhoeven nog een keer hoog druk, waarna laatstgenoemde de bal veroverde en scoorde. Het bleef bij 4-1.

TSG Hoffenheim was de tegenstander in de halve finale. Weer was het Heitinga die het bal opende met een afstandsschot, ditmaal na een goede individuele actie. De 2-0 was wederom een schot van afstand van Heitinga. TSG Hoffenheim deed wat terug via de goalie van die ploeg, maar na goed gerommel in de hoek van Verhoeven, wist Gezer namens Ajax de marge te herstellen. De scheidsrechter gaf even later de Duitse ploeg een strafschop na een overtreding van Julian van Toor. In twee instanties wist TSG Hoffenheim terug te komen tot 3-2.

Heitinga zette met hulp van de doelman van TSG Hoffenheim de 4-2 op het scorebord. Gezer gooide de wedstrijd in het slot. De verdediger veroverde zelf de bal en kon na een combinatie met Verhoeven scoren in een leeg doel. De 5-3 was enkel voor de statistieken.

Lennox Heitinga vindt gouden formule

De zoon van John Heitinga blonk uit in Wolpertshausen. Heitinga vond tegen TSG Hoffenheim drie keer het net en werd met zes doelpunten topscorer van de BWK Arena Cup. Daarnaast verkoos de vakjury de jongeling tot beste speler van het toernooi. Zijn doelpunten waren vrijwel allemaal identiek aan elkaar: een verdekt schot van afstand. De slimme Heitinga had snel in de smiezen dat het de gouden formule was.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De middenvelder annex aanvaller is een allround speler. Heitinga is fysiek sterk, beschikt over een goede versnelling en dito dribbel. Het talent had geen moeite met de wetten van het boardingvoetbal en speelde zeer effectief. Heitinga maakte ook op het grote veld indruk en werd verkozen in het beste elftal Ajax-talenten van de eerste seizoenshelft. Nu is men in Duitsland ook op de hoogte van de kwaliteiten van Heitinga.

Ajax grijpt naast de titel

Borussia Mönchengladbach was de tegenstander van Ajax in de finale. Het mondde uit in een felle wedstrijd, zonder veel grote kansen. Bosma maakte het nog even spannend, maar herstelde zijn eigen balverlies en aan de andere kant kreeg Van Toor de bal net niet bij Fernandes. De van NAC overgekomen middenvelder was vervolgens zelf een fractie van een seconde te laat bij de bal om af te werken. De brilstand werd de eindstand.

Ajax kwam in de verlenging ongelukkig op achterstand. Een van richting veranderd schot liet Bosma kansloos. Die klap kwam de equipe van Korpershoek niet meer te boven en na een onderschepte pass van Gezer was het gedaan: 0-2. Ajax O15 kon zodoende met goede moed beginnen aan de voorjaarscompetitie, waarin het begon met een overwinning op de leeftijdsgenoten van AZ. Korpershoek sprak eerder tegen Ajax Showtime over het bijzondere kampioenschap van zijn ploeg in de najaarscompetitie.

Ajax kan terugkijken op een uitstekend toernooi. Hoewel het er zaterdag niet rooskleurig uitzag, was het op de finalezondag genieten van de talenten. De reeds uitgelichte Bosma en Heitinga werden beloond met individuele prijzen, maar ook de prestaties van onder meer Achetouane mogen niet onopgemerkt blijven. De middenvelder, die in verdedigend opzicht grote stappen zet in zijn ontwikkeling, toonde aan over een zeer verfijnde techniek te beschikken. In de kleine ruimte kwam dat goed uit de verf. Het leverde Achetouane vier doelpunten op, twee minder dan topscorer Heitinga.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Alle uitslagen van Ajax O15 op de BWK Arena Cup:

Groepsfase (zaterdag)

Ajax - VfB Stuttgart (0-1)
0-1 VfB Stuttgart (9’)

Ajax - RB Salzburg (0-3)
0-1 RB Salzburg (1’)
0-2 RB Salzburg (6’)
0-3 RB Salzburg (8’)

Zondag

Ajax - Bayer Leverkusen (2-0)
1-0 Zayed Achetouane (1’)
2-0 River Gezer (3’)

Ajax - TSV Ilshofen 5-0
1-0 Yaell Fernandes (1’)
2-0 Julian van Toor (3’)
3-0 Lybron Sarpong (8’)
4-0 Yaell Fernandes (8’)
5-0 Lybron Sarpon (8’, pen.)

Finale groep

Ajax - Borussia Dortmund (3-0)
1-0 Zayed Achetouane (1’)
2-0 Lennox Heitinga (2’)
3-0 Zayed Achetouane (4’)

Ajax - Eintracht Frankfurt (3-2)
0-1 Eintracht Frankfurt (3’)
1-1 Eljero Stolk (4’)
2-1 Mees Bosma (5’)
2-2 Eintracht Frankfurt (6’)
3-2 Eintracht Frankfurt (8’, e.d.)

Kwartfinale

Ajax - Bayer Leverkusen (4-1)
1-0 Lennox Heitinga (1’)
2-0 Lennox Heitinga (3’)
2-1 Bayer Leverkusen (4’)
3-1 Zayed Achetouane (8’)
4-1 Milan Verhoeven (10’)

Halve finale

Ajax - TSG Hoffenheim (5-3)
1-0 Lennox Heitinga (1’)
2-0 Lennox Heitinga (3’)
2-1 TSG Hoffenheim (3’)
3-1 River Gezer (5’)
3-2 TSG Hoffenheim (7’)
4-2 Lennox Heitinga (8’)
5-2 River Gezer (9’)
5-3 TSG Hoffenheim (9’)

Finale

Ajax - Borussia Mönchengladbach (0-0, 0-2 na verlenging)
0-1 Borussia Mönchengladbach (11’)
0-2 Borussia Mönchengladbach (14’)

Alle standen en uitslagen van het toernooi vind je op deze website.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)