John Heitinga is blij dat de transferperiode eindelijk ten einde is, zo laat de oefenmeester blijken op de persconferentie in aanloop naar het competitieduel met PEC Zwolle. Daarbij geeft hij zijn mening over het aantrekken van Kasper Dolberg en de daarbij behorende concurrentiestrijd met Wout Weghorst. De trainer van Ajax blikt ook terug op de eerste competitiewedstrijden en de onrustige transferperiode.

Ajax kwam afgelopen weekend niet in actie omdat er een interlandperiode was. De laatste wedstrijd voor de onderbreking was het gelijkspel (1-1) tegen FC Volendam. 'Ik was liever op een andere manier de interlandperiode ingegaan', begint Heitinga zijn verhaal. 'Het was een teleurstellende eerste periode en dat zet je aan het denken.'

Door die eerste periode krijgt Heitinga flink wat kritiek. 'Tuurlijk krijg je dingen mee, maar het enige waar ik me op wil richten is het proces waar we met elkaar inzitten. Wat andere mensen daarvan vinden kan ik vrij weinig mee.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Heitinga blij met sluiten transferwindow

De transferperiode is voorbij en dat geeft Heitinga meer rust. 'Ik ben blij dat de transferwindow voorbij is en dat je met de huidige groep verder kan gaan. Ik hoef jullie (aanwezige journalisten, red.) niet uit te leggen dat het een onrustige periode is geweest en ik ben blij dat de groep nu eindelijk vaststaat.'

Er waren ook spelers bij Ajax die graag een transfer hadden willen maken, maar dat hoofdstuk is nu afgesloten volgens de hoofdtrainer. 'Ik heb ook gesproken met de jongens die eventueel hoopten op een transfer en dat hoofdstuk hebben we nu afgesloten. De volle focus moet nu op Ajax liggen. Het is nu belangrijk om met deze groep aan vastigheden te werken. Vaster worden aan de bal, de keuzes die je maakt en de automatismen.'

Ajax is zelf ook in actie gekomen tijdens de transferperiode, op de laatste dag haalden ze Kasper Dolberg als vervanger van Brobbey. 'Ik had alle vertrouwen dat Alex (Kroes, red.) en de mensen die daar verantwoordelijk voor zijn erin zouden slagen om Dolberg binnen te halen'.

Heitinga keerde in 2015 als speler terug bij Ajax en de hoofdtrainer van Ajax vertelt in de persconferentie dat hij zelf nog op het veld heeft gestaan met Dolberg. 'Ik heb zelfs nog met Dolberg op het veld gestaan, net voordat ik stopte. Toen zag je ook al dat hij een bal aardig in de bovenhoek kon schieten.'

Dolberg of Weghorst?

Dolberg is veranderd in de tussentijd. 'Ik zie een volwassen jongen, met meer bagage, die vader is geworden en die heel blij is om weer voor Ajax te kunnen spelen', aldus Heitinga. Met Dolberg heeft Weghorst er een concurrent bij. 'We spelen veel wedstrijden en dat weten ze. Ik verwacht van allebei dat ze veel goals gaan maken en dat ze een leidersrol op zich zullen nemen in de manier van spelen die wij willen hanteren.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Heitinga krijgt de vraag of Dolberg eerste spits van Ajax gaat worden. 'Het is niet voor niks dat we hem voor vier jaar hebben vastgelegd, maar het hangt uiteindelijk af van de prestaties die ik op het veld zie. Ik wil een gezonde concurrentiestrijd zien.'

Weghorst weet wat er van hem verwacht wordt bij Ajax, vertelt Heitinga. 'Ik heb gebeld met Wout (Weghorst, red.) de dag nadat Dolberg was aangetrokken. Hij kent zijn rol en weet wat ik van hem vind. Ze zullen allebei gas moeten gaan geven. Ik ben blij dat hij voor Ajax speelt en daarin mag hij ook af en toe best wel even oorlog maken.'