Siem de Jong weet hoe het is om als speler terug te keren bij Ajax, net zoals Dolberg nu doet. Hij vertelt hierover bij ESPN. Inmiddels zit de oud-speler van Ajax in een andere rol binnen de organisatie. Hij probeert nog altijd van waarde te zijn voor de club.

'Het is altijd mooi als een speler die hier heeft gespeeld, dat opnieuw mag doen', begint De Jong. 'Er zijn spelers geweest die terug zijn gekeerd en heel succesvol zijn geworden. Het zou mooi zijn als dat nu ook met hem gebeurt. Uiteindelijk hangt het er ook van af hoe het team draait.'

De Jong en Dolberg als ploeggenoten

De Jong speelde, nadat hij zelf in het seizoen 2017/2018 was teruggekeerd bij Ajax, veertien wedstrijden samen met Dolberg. Hij zag toen al zijn kwaliteiten. 'Hij werkte hard en wilde zich vooral in het veld laten zien door het maken van goals. Soms kon hij ineens zo hard uithalen en scoren, dat vond ik altijd wel bijzonder. Hij is gewoon een echte afmaker. En dat heeft hij denk ik ook bij Anderlecht weer bewezen.'

Dolberg staat sinds zijn eerste periode bij Ajax bekend als ingetogen persoon. Dat viel ook De Jong op. 'Hij was een rustige jongen', vertelt De Jong. Of hij dat nog steeds is? 'Dat weet ik niet echt, daar ben ik wel benieuwd naar. Ik ken hem alleen van jaren geleden, toen was hij nog heel jong.' Zelf gaf Dolberg aan wel iets veranderd te zijn. 'Ik ben iets meer open dan toen ik hier vertrok. Je groeit als mens en ik heb wat meer zelfvertrouwen.'

In het seizoen 2016/2017 brak Dolberg door bij Ajax. In 48 wedstrijden scoorde de spits 23 keer, ook speelde hij met Ajax de finale in de Europa League. In de halve finale van de Europa League wist Dolberg nog twee keer te scoren tegen Olympique Lyon. 'Hij maakte echt belangrijke goals', stelt De Jong. Door die prestaties werd Dolberg uitgeroepen tot Talent van het Jaar in de Eredivisie.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dolberg krijgt nieuw hoofdstuk bij Ajax

Zes jaar na zijn vertrek is Dolberg weer speler van Ajax. De Jong kijkt ernaar uit om hem weer te spreken. 'Het is altijd mooi om jongens waarmee je hebt gespeeld weer terug te zien. En voor hemzelf is dit zeker bijzonder.'

De Jong keerde in zijn eigen carrière ook terug bij Ajax nadat hij eerder was vertrokken naar Newcastle United. 'Het voelde als thuiskomen. Ik ben uitgegroeid van jeugdspeler tot aanvoerder. Door omstandigheden, blessures in het buitenland, zocht ik weer een plek waar ik mij vertrouwd voelde om wedstrijden te spelen. Ik probeerde steeds weer fit en belangrijk voor de club te worden, dat is uiteindelijk niet helemaal gelukt. Dat is jammer, want daar doe je het voor.'

De Jong wil nog steeds van waarde zijn voor Ajax

'Buiten het veld heb ik daarna ook nog een hele mooie periode meegemaakt. In het seizoen ’18/’19 was ik verhuurd, maar had ik nog wel veel contact met Ajax. Het jaar daarop kwam ik terug, in een team met hele grote talenten. Ik heb in die periode onder Erik ten Hag ook zelf weer veel geleerd.'

'Vanuit Ajax is er traineeship opgericht om te kijken of oud-spelers en speelsters ooit weer een rol kunnen vervullen binnen de club, bijvoorbeeld in een bestuurlijke functie of op andere posities waar ze van toegevoegde waarde kunnen zijn', legt hij uit. 'Voor ons is het zoeken naar een nieuwe rol, om zo opnieuw van waarde te kunnen zijn voor de club.'