John Heitinga vindt het mooi om de ontwikkeling van zijn spelers in Jong Ajax te zien. Dat vertelt de trainer van het beloftenelftal van de Amsterdammers in gesprek met Ajax TV. Verder spreekt Heitinga over de eerste seizoenshelft van Jong Ajax en over de waardering die hij krijgt.

'Als je kijkt naar waar we zijn begonnen', begint Heitinga over het huidige seizoen van Jong Ajax. 'In het begin van het seizoen hadden we vier nederlagen in de eerste vijf wedstrijden. Als je ziet in wat voor een reeks we nu zitten, dat is een bevestiging voor de jongens dat we op de goede weg zijn. Maar we weten dat we meer willen en we weten ook dat we nog beter kunnen.'

Volgens de Jong Ajax-trainer speelt de 'injectie van Ajax 1' ook mee bij het succes van zijn ploeg. 'Dan zie je ook dat een aantal andere jongens daardoor naar een hoger niveau gaan. Het heeft ook te maken met een stukje volwassenheid dat je dan in de ploeg krijgt. Maar het mooiste om te zien is de ontwikkeling die jongens van Jong zelf doormaken.'

'Je voelt de waardering'

Heitinga ziet dat de spelers bezig zijn met hun eigen ontwikkeling, maar volgens de trainer realiseren ze zich ook wat het kan doen als je als collectief goed presteert. 'Op het moment dat je het podium pakt, dan wek je interesse van andere clubs, kijk naar Max de Waal. Niet iedereen gaat Ajax 1 halen, er zijn ook een aantal jongens die na dit seizoen de stap naar een andere club gaan maken. Dan wil je natuurlijk wel op zo'n hoog mogelijk niveau komen te spelen.'

Er zijn dit seizoen al een aantal jongens uit Jong Ajax gedebuteerd in het eerste elftal. 'Dat is een beloning van het goede werk, maar dat is ook een beloning van het goede werk van de jeugdopleiding. Uiteindelijk worden we ingehuurd om de jongens klaar te stomen voor Ajax 1.'

Zelf krijgt Heitinga ook complimenten voor zijn werk. 'Je voelt de waardering. Alleen we weten natuurlijk allemaal dat dat in de voetballerij heel snel anders kan zijn. Iedereen heeft ook zijn persoonlijke agenda, die heb ik natuurlijk ook, maar het allerbelangrijkste is voor mij dat wij doorgaan met het proces waarin we zitten.'