John Heitinga is zeer te spreken over de toevoeging van Fred Grim aan zijn staf. De extra assistent-trainer zal ook plaatsnemen op de bank naast Heitinga, zo laat de trainer weten op de persconferentie in aanloop naar het duel met AZ.

Grim is sinds de afgelopen interlandperiode toegevoegd aan de staf van Heitinga. De trainer gaf vanaf het trainingskamp in Como intern al aan dat hij graag een extra assistent in de staf zou willen zien. Meer dan twee maanden later is de gewenste versterking dan eindelijk daar. Grim was eerst Head of Coaching bij Ajax, maar voegt zich nu dus bij de staf van Heitinga.

Ajax-staf wordt anders ingedeeld 

Heitinga noemt de toevoeging van Grim zeker een versterking. 'Iemand met ervaring. En ook een extra veldtrainer erbij', zo benoemt hij. Door de toevoeging van Grim wordt er geschoven binnen de staf. 'Grim zit samen met Marcel Keizer naast mij op de bank tijdens wedstrijden. Zij nemen ook de veldtrainingen op zich. Eerst deed je bepaalde trainingsvormen zelf, dat geef ik nu uit handen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Harmen Kuperus en Erik Heijblok, de keeperstrainers van Ajax 1, nemen de standaardsituaties op zich. Dit lag eerst bij Frank Peereboom. De assistent, die eerst op de bank naast Heitinga zat tijdens wedstrijden, verhuist naar 'boven'. 'Peereboom maakt de analyses van de tegenstanders, zoals hij ook onder Erik ten Hag deed', vertelt Heitinga over zijn taken.

Door de extra assistent heeft Heitinga meer tijd 'over'. Deze tijd gaat hij nuttig besteden. 'Ik ga me meer focussen op het teamproces, individuele gesprekken, de stijl van spelen en het perfectioneren van de speelwijze', zo vertelt Heitinga.

Grim is geen noodgreep 

Er is commentaar vanuit de media over de toevoeging van Grim en het moment van deze toevoeging. Moest het zo lang duren om iemand toe te voegen die al die tijd al in de organisatie rondliep, vragen veel mensen zich af. 'Het is niet ineens een noodgreep', verzekert Heitinga.

Heitinga geeft aan dat hij al een tijd geleden heeft aangegeven dat er een extra assistent nodig was. 'Het was duidelijk dat er iemand toegevoegd moest worden aan de staf. Je kijkt ook naar zorgvuldigheid. Achteraf had het misschien eerder gemoeten', geeft Heitinga toe.

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga heeft zelf de naam van Grim een aantal weken geleden genoemd als eventuele toevoeging. 'Uiteindelijk is deze interlandperiode gekozen om hem toe te voegen.' Had de trainer niet eerder met de vuist op tafel moeten slaan? 'Dat is achteraf makkelijk antwoord geven. We hebben gekeken wat er nodig was voor de club en de prioriteit was de selectie', zo geeft hij aan.

De staf is volgens Heitinga nog niet compleet. 'Er moet nog een inspanningsfysioloog bij', zo vertelt de trainer. Het is alleen niet makkelijk om de juiste persoon te vinden. 'Je wilt uiteindelijk wel de beste hebben. Het is een hele belangrijke positie. We hebben al een inspanningsfysioloog, maar er moet er nog eentje bij. We hebben met een aantal kandidaten gesproken. Sommigen liggen vast bij een andere club, anderen maken de keuze om niet de stap naar Ajax te maken.'