John Heitinga is erg blij met de toevoeging van Fred Grim aan de technische staf van Ajax 1, zo laat hij blijken in een interview op Ajax.nl. De oefenmeester kent het karakter van de nieuwe assistent-trainer en is vooral blij met zijn ervaring en vermogen om veldtrainingen te leiden.

'De staf is weer wat veranderd, Fred Grim is erbij gekomen', vertelt Heitinga in de interlandperiode. 'Het is een hele goede aanvulling en versterking. Ik ken Fred al wat langer, heb nog met hem gespeeld. Ik weet hoe hij is als karakter. Ik denk dat hij een goede aanvulling is op onze staf. Hij is iemand die goede veldtrainingen kan geven en wat belangrijk is: hij heeft ervaring.'

Heitinga komt verder te spreken over de manier waarop hij de interlandperiode heeft benut. 'De jongens die terugkwamen van blessures of nog met kleine blessures liepen hebben kunnen herstellen', geeft hij aan. 'De overige jongens hebben we lekker mee kunnen werken, ook in combinatie met Jong Ajax. Het is goed om de jongens met potentie van dichtbij te zien. Niet alleen in wedstrijden, maar vooral ook op het trainingsveld.'

'Het is nu even afwachten hoe iedereen terugkomt van de interlands die ze hebben gespeeld', gaat Heitinga verder. 'Het zijn intensieve weken geweest en niet altijd met de gewenste resultaten. Wat wel belangrijk is, is dat we een strijdlustig en veerkrachtig Ajax hebben gezien. We hebben goede en mindere momenten gehad in wedstrijden. Daar moeten we heel hard aan werken.'

Heitinga wil stabiliteit

Hoewel de mentaliteit van de Ajax-spelers nooit een probleem is geweest, ziet Heitinga wel een ander probleem dat verholpen moet worden: 'Het is nog te wisselvallig. Dat is misschien ook het proces waar we met de club in zitten. Dat kost ook wat tijd. Het belangrijkste, voor het blok dat er nu aankomt, is dat we meer stabiliteit in de ploeg gaan krijgen.'

Komende zaterdag wacht Ajax de thuiswedstrijd tegen AZ. Het is nog maar de vraag wie er voor dat duel aan de aftrap zullen verschijnen en dus geeft Heitinga een update als het gaat over de fitheid van de selectie. 'We hebben met Owen en Youri (Wijndal en Regeer, red.) twee spelers zien uitvallen tegen Marseille. Die zijn er nog niet bij. Ko (Itakura, red.) heeft vandaag (dinsdag, red.) 75 procent van de training meegedaan en bij hem is het afwachten wat de reactie is.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga en Ajax trainen sinds korte tijd op nieuwe trainingsvelden en bij een nieuw hoofdgebouw op Sportpark de Toekomst. 'De eerste indrukken zijn top', zegt de hoofdtrainer erover. 'Er wordt hier hard gewerkt, met name op het terrein. Het belangrijkste is dat we hier twee hele goede velden hebben en ook nog een keepersveld, waarop de keepers lekker aan de gang kunnen. We kunnen hier goed werken en de volgende stappen zetten.'

Ajax' volgende blok

Tot slot blikt Heitinga kort vooruit op de weken die komen gaan voor Ajax. 'Het is een mooi blok met mooie uitdagingen. Eerst gaan we kijken hoe de jongens terugkomen van de interlands en dan gaan we kijken richting de wedstrijd van aankomende zaterdag tegen AZ', besluit hij.