Ajax zal dinsdagavond in de uitwedstrijd tegen Villarreal in de Champions League niet volle bak druk gaan zetten, zo verzekert hij eenieder op de persconferentie in aanloop naar het treffen. De Amsterdammers willen stap voor stap hoger op het veld komen te spelen, maar dat betekent niet dat de oefenmeester dat tijdens ieder duel wil zien.

'We proberen die stapjes te zetten met elkaar, maar het hangt natuurlijk af van tegen wie je speelt en waar je speelt', legt de hoofdtrainer, nog altijd op interim-basis, uit. 'Wij spelen nu een uitwedstrijd, dus de ambitie om morgen heel hoog druk te gaan zetten, die is er niet.'

Het zegt alles over de manier waarop Grim de tegenstander van dinsdagavond, Villarreal, beoordeelt. De nummer drie van Spanje zorgt er namelijk voor dat Ajax met een meer voorzichtig speelplan dan in de Eredivisie het veld zal betreden. 'Het is een heel goede en serieuze tegenstander', weet Grim.

Daar laat de voormalig doelverdediger van Ajax het niet bij. 'Ze staan niet voor niets derde en slechts vijf en vier punten achter op FC Barcelona en Real Madrid. Ze laten wekelijks zien dat het een goede ploeg is. Zeer gevaarlijk, met veel diepgang en lopende mensen. In de omschakeling zijn ze ook levensgevaarlijk.'

Wat voor wedstrijd verwacht Fred Grim?

Vanuit de Spaanse media komt vervolgens de vraag wat voor wedstrijd Grim dinsdagavond verwacht. 'Ik verwacht twee teams die heel graag willen winnen', vertelt hij. 'Misschien wordt het daardoor wel een open wedstrijd en een wedstrijd met veel kansen. Het wordt in ieder geval een interessante wedstrijd, omdat beide teams aan de voorkant uitspreken om voor de winst te gaan.'

Ajax staat na zes speelrondes op de 34ste plaats op de ranglijst van de Champions League. De Amsterdammers verzamelden tot op heden slechts drie punten in het miljardenbal. Enkel van Qarabag FK werd er gewonnen, terwijl de overige wedstrijden allen in een verliespartij eindigden.

Tekst gaat verder onder de foto.

Toch is het nog altijd niet geheel uitgesloten dat Ajax de tussenronde van de Champions League haalt en dus blijft het vuurtje branden binnen de spelersselectie. Davy Klaassen vertelt op welke manier het leeft binnen de club. 'Het is een kleine kans, maar zolang er een kans is, ga je ervoor.'

Volgens de Ajax-aanvoerder helpt het dat de druk er grotendeels af is en de club op nog slechts één manier kan en mag dromen van een langere duur van de Champions League-campagne. 'Het maakt het makkelijk, want je moet twee keer winnen. We willen morgen één ding en dat is winnen. Voor de ranglijst, maar ook voor jezelf, het team en Ajax. Daarvoor is elke wedstrijd gewoon belangrijk.'