Ajax strijdt dinsdagavond tegen Villarreal voor zijn laatste kansen in de Champions League. De Amsterdamse club heeft dankzij de eerdere zege op Qarabag FK (2-4) nog een kleine kans om de tussenronde van het miljardenbal te bereiken. Daar lijkt het wel een wonder voor nodig te hebben. Hoe kan Ajax de volgende ronde nog bereiken? Ajax Showtime zoekt het uit.

Ajax heeft het bereiken van de tussenronde van de Champions League niet geheel in eigen hand. Wat het wel in eigen hand heeft, is dat het zelf zijn laatste twee duels zal moeten winnen. Ajax staat op dit moment op drie punten met een doelsaldo van -13. Om de volgende ronde te bereiken, zal Ajax zeker de negen punten moeten aantikken. Daarvoor moet de club dus winnen van Villarreal en volgende week van Olympiakos.

Het winnen van Villarreal en Olympiakos is wellicht nog het meest realistisch te noemen. Villarreal staat tot dusver pas op één punt en zal de focus hebben liggen op het aankomende competitieduel met Real Madrid van komend weekend. De Spaanse club is immers al uitgeschakeld in de Champions League en dus is de kans groot dat men bij Villarreal gaat rouleren.

Tekst gaat verder onder de foto.

Olympiakos op zijn beurt staat op dit moment op vijf punten. De Grieken hebben op dit moment nog een grotere kans op het bereiken van de volgende ronde dan Ajax. Het voordeel is dat Olympiakos van Ajax moet winnen en dus komen er ruimtes voor de Amsterdammers. Ajax heeft bovendien het thuisvoordeel tegen de Griekse opponent. Daarnaast kan Ajax er met zeges op Villarreal en Olympiakos voor zorgen dat het in ieder geval de Griekse club onder zich houdt.

Ajax kan nog op negen punten komen en als het dat doet - door twee keer te winnen - zal het doelsaldo ook iets beter worden. Dat doelsaldo is nu -13 en daarmee wel een stuk slechter dan het doelsaldo van alle ploegen die in de buurt staan van het puntenaantal van negen en een plek in de top-24.

Welke ploegen kan Ajax op dit moment in theorie nog inhalen? Dat zijn alle ploegen met negen punten of minder. De ploegen die nu al negen punten hebben, zijn: Olympique Marseille, Juventus, Galatasaray, AS Monaco en Bayer Leverkusen. Het betreft de nummers 16 tot en met 20. Zij hebben een veel beter doelsaldo dan Ajax en er moeten eigenlijk wel heel gekke dingen gebeuren wil Ajax boven een van deze ploegen eindigen.

We kijken dan ook naar de ploegen met een huidig lager aantal punten. PSV, de nummer 21, staat op acht punten. De Eindhovenaren zijn dus een concurrent van Ajax in de Champions League. PSV speelt nog op bezoek bij Newcastle United en thuis tegen Bayern München. Mocht PSV twee keer verliezen en Ajax twee keer winnen, eindigt Ajax alsnog boven de Eindhovenaren.

De nummers 22 tot en met 24 staan nu op zeven punten. Dat zijn Qarabag FK, Napoli en FC Kopenhagen. Ook deze ploegen zijn nog in te halen door Ajax. Qarabag FK speelt nog tegen Eintracht Frankfurt (thuis) en Liverpool (uit). Voor Ajax lijkt een gelijkspel tegen Eintracht Frankfurt - dat op vier punten staat - en een nederlaag tegen Liverpool het gunstigst.

Resterend programma nummers 21 tot en met 24.

Napoli speelt nog uit tegen FC Kopenhagen en thuis tegen Chelsea. FC Kopenhagen wacht in de laatste speelronde nog een uitduel bij FC Barcelona. Ajax moet sowieso hopen dat Chelsea wint van Napoli en dat FC Barcelona wint van FC Kopenhagen. Het onderlinge duel kan dan het best eindigen in een gelijkspel, zodat beide ploegen op acht punten eindigen. Als een van de twee ploegen wint, kan Ajax in ieder geval een van de andere ploegen nog inhalen op de ranglijst.

Ajax staat zelf op plek 34 en zal dus ook rekening moeten houden met ploegen die op de plekken 25 tot en met 33 staan. De nummers 25 tot en met 27 hebben nu zes punten: Benfica, Pafos FC en Union Saint-Gilloise. Athletic Bilbao en Olympiakos staan op dit moment op vijf punten, terwijl Eintracht Frankfurt en Club Brugge tot nu toe vier punten hebben verzameld.

Net als Ajax staan FK Bodø/Glimt en Slavia Praag op drie punten. Al deze ploegen zullen nog hopen op een plek in de volgende ronde en dus kijken we ook naar hun resterende programma. Het resterende programma van die ploegen zie je hieronder.

In de hoop dat Ajax negen punten haalt: wat mogen de concurrenten dan nog behalen aan punten? We zetten het voor elke club op een rij. De nummers 22 tot en met 24 - Qarabag FK, Napoli en FC Kopenhagen - staan nu op zeven punten. Wil Ajax boven een van deze ploegen - of meer - eindigen, dan mogen deze ploegen niet meer dan één punt pakken in de laatste twee duels. De kans is groot dat Ajax het op doelsaldo verliest als de ploegen op negen punten zouden eindigen.

De nummers 25 tot en met 27 hebben nu zes punten. Ajax moet hopen dat zij niet op negen punten eindigen, waardoor deze ploegen - Benfica, Pafos FC en Union Saint-Gilloise - niet meer dan twee punten pakken in de laatste twee duels.

Tot slot kijken we naar de nummers 28 tot en met 33. Athletic Bilbao en Olympiakos staan nu op vijf punten en mogen dus nog één keer winnen. Het belangrijkste is dat zij niet meer dan acht punten verzamelen. Eintracht Frankfurt en Club Brugge staan nu op vier punten. Zij mogen maximaal vier punten pakken in de laatste twee duels, mits Ajax uiteraard twee keer wint (ja, we blijven het herhalen!). Dat geldt eigenlijk ook voor FK Bodø/Glimt en Slavia Praag, die nu op drie punten staan, maar wel een beter doelsaldo dan Ajax hebben.

Al met al heeft Ajax flink wat geluk nodig om alsnog door te gaan naar de volgende ronde. Zelf moet de Amsterdamse club er in ieder geval voor zorgen dat het wint van Villarreal én van Olympiakos. Als dat lukt, is het puzzelen geblazen en is het vooral afhankelijk van de resultaten op de andere velden. Een voordeel voor Ajax is dat de concurrenten vooral teams uit het linkerrijtje van de League Phase van de Champions League treffen en dus nog van alles mogelijk zou kunnen zijn, al blijven we het herhalen: het is pas mogelijk als Ajax zijn laatste twee duels weet te winnen.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)