Carolien Gehrels is de nieuwe voorzitter van de Raad van Commissarissen van Ajax. Dat kwam naar voren tijdens de Buitengewone Algemene Vergadering van Aandeelhouders van maandagochtend. Gehrels is bij Ajax de opvolger van Michael van Praag.

Van Praag trad in november 2023 toe tot de RvC van Ajax. Dit deed de bestuurder in een zeer onrustige tijd omtrent de Amsterdamse club. Ajax had in de maanden daarvoor net afscheid genomen van RvC-voorzitter Pier Eringa, terwijl ook technisch directeur Sven Mislintat en trainer Maurice Steijn het veld moesten ruimen. Daarnaast stond Ajax in die periode op een gegeven moment zelfs virtueel op de achttiende plaats.

Met Van Praag aan het roer was het op sommige momenten onrustig - denk aan de schorsing van toenmalig algemeen directeur Alex Kroes en zijn interviews daarna - maar uiteindelijk heeft men bij Ajax wel weer de rust gevonden en kan hij de club met een gerust hart achterlaten. In december kwam naar buiten dat Ajax Gehrels voor heeft gedragen als de nieuwe voorzitter van de RvC.

Carrière Gehrels

Gehrels, geboren op 15 december 1967 in Dronten, was sinds 2014 directeur bij het beursgenoteerde advies- en ingenieursbedrijf Arcadis. Sinds januari houdt ze zich bezig met de langetermijnontwikkelingen op het gebied van wonen, mobiliteit, energie en duurzaamheid.

Daarvoor werkte Gehrels onder meer als directeur citymarketing en communicatie bij Berenschot en was zij twee termijnen wethouder, met onder meer 'Sport' in haar portefeuille. Gehrels was ook loco-burgemeester van Amsterdam en ze heeft verschillende nevenfuncties, waaronder commissariaten bij Boskalis en Hotel Okura Amsterdam. Zij was daarnaast jarenlang bestuurslid bij de Johan Cruyff Foundation.

Lovende woorden van Van Praag

Van Praag, die vertrekt, sprak eerder nog lovende taal over Gehrels. 'Wij zijn zeer enthousiast deze breed gedragen voordracht te kunnen doen. Carolien heeft ruime ervaring in het bedrijfsleven, de politiek en op maatschappelijke vraagstukken.'

'Als voormalig wethouder van Amsterdam en ervaren bestuurder bij diverse andere organisaties heeft Carolien bewezen dat ze complexe vraagstukken kan doorgronden en duurzame oplossingen kan aandragen', ging Van Praag verder. 'Wij verwachten dat zij met haar vermogen om partijen te verbinden en de kennis en ervaring die ze heeft, een waardevolle voorzitter van de Raad van Commissarissen zal zijn.'

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)