Óscar García ziet dat het steeds beter gaat met de fitheid bij Ajax, zo vertelt de oefenmeester op de persconferentie in voorbereiding op het play-offduel met FC Groningen. Verder gaat hij in op het waterballet in Heerenveen en de belangen van het kwalificeren voor de Conference League.

Bestel nu het nieuwe derde tenue van Ajax!

De Spaanse oefenmeester wil de juiste mentaliteit zien bij zijn ploeg tijdens het treffen met FC Groningen. 'We hebben nog een kans om volgend seizoen in Europa te spelen. Met dat gevoel en die mentaliteit moeten we afreizen naar Volendam.'

García verwacht dat Ajax misschien wel favoriet is, mocht het zich kwalificeren voor de Conference League. 'Het is een privilege om voor Ajax te spelen, om hier te mogen werken. Iedereen wil in Europa spelen volgend seizoen, waar we misschien wel de favoriet zijn. Je kunt gewoon Europa in en als je je kwalificeert, maak je kans op een Europese prijs, dus iedereen moet ready zijn.'

De interim-trainer van Ajax ziet dat FC Groningen een lastige tegenstander is. 'Groningen drukt veel vooruit, speelt verschillende systemen, ze zijn erg mobiel. Ze rennen heel veel. Qua meters maken behoren ze tot de top van de Eredivisie. Het kan daarom een moeilijke wedstrijd worden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Maar in de laatste 3 à 4 wedstrijden, waren we het team dat de meeste meters maakte'

García ziet zijn team de laatste wedstrijden meer energie op de mat leggen. 'Groningen wil fysiek spelen, maar in de laatste 3 à 4 wedstrijden waren wij het team dat de meeste meters maakte. We verbeteren ons. Maar iedere trainer wil op deze manier tegen ons spelen.'

Er wordt aan de Spaanse trainer gevraagd of de selectie ook nog leuke uitjes doet in deze tijd, zoals apenkooien of paintballen, maar daar heeft de trainer een duidelijk antwoord op. 'Ik denk dat dat nu niet nodig is. Je moet gefocust zijn op de komende twee finales die het mogelijk maken dat we in Europa gaan spelen.'

García legt vervolgens uit waarom Ajax niet heeft getraind in het Kras Stadion van FC Volendam. 'Volendam speelt ook in eigen stadion op zaterdag. We kunnen daar niet iedere dag spelen en/of trainen. We hebben alle betrokken supporters nodig, maar hadden graag in de Johan Cruijff ArenA gespeeld. We gebruiken het niet als excuus. We hebben onze fans achter ons. Ik ben nog nooit in dat stadion geweest. Hopelijk volgt zondag dan de tweede keer.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Óscar García spreekt over mogelijke verlenging

De fitheid bij Ajax is de laatste maanden flink onder de loep genomen, maar hoe gaat García ermee om als het verlengen wordt tegen FC Groningen? 'Niet dat je daaraan denkt, misschien dat dat in de tweede helft komt. Als we extra tijd moeten spelen, betekent het dat je dichter bij winnen dan verliezen bent. In de laatste vier wedstrijden renden wij meer dan onze tegenstander. We zijn voorbereid. Als we met verlenging doorgaan, is dat prima.'

Volgens de coach is er geen reden om meer gespannen te zijn voor deze wedstrijd. 'Bij Ajax spelen we elke wedstrijd alsof het een finale is. Als je niet wint, dan zal er rumoer zijn. De druk zal niet hoger zijn, want als je bij Ajax speelt, moet je altijd met deze druk om kunnen gaan.'

In Heerenveen was er de laatste twintig minuten sprake van een waterballet. Ajax heeft nog navraag gedaan bij de KNVB, maar zonder resultaat, zo vertelt García. 'De club heeft gedaan wat ze moesten doen. We kunnen niets veranderen. Het belangrijke moment was daar, maar daarna kunnen we niets meer vragen, omdat de wedstrijd niet overgespeeld zou worden.'

Bekijk de persconferentie van trainer Óscar García hieronder terug: