Francesco Farioli ziet dat Ajax er momenteel goed voorstaat als het aankomt op het behalen van Champions League-voetbal, zo vertelt de oefenmeester in gesprek met ESPN. De Amsterdammers wonnen zondag met 0-1 op bezoek bij Almere City. Hierdoor staat de koploper acht punten voor op nummer twee PSV en veertien punten voor op nummer drie FC Utrecht.

Ondanks het vroege doelpunt van Kenneth Taylor beleefde Ajax een moeizame wedstrijd in Almere. De Amsterdammers wonnen uiteindelijk toch. Farioli geef toe dat de wedstrijd niet volgens zijn plan verliep. 'Niet echt, want het was een moeilijke wedstrijd. We wensten een makkelijkere wedstrijd, maar we wisten dat het een lastige wedstrijd zou worden. Het was zeker niet onze beste wedstrijd, maar het is zeker wél het beste resultaat dat we konden krijgen.'

De Italiaanse oefenmeester vertelt dat Ajax zondagmiddag niet op het allerbeste veld speelde. Volgens Farioli was het veld in Almere erg droog. 'Toen we terugkwamen van de warming-up waren de spelers een beetje aan het klagen over dat het veld erg moeilijk was. Onze passnauwkeurigheid was een van de laagste van dit seizoen. Veel fouten in de controle en in de pass', analyseert de Ajax-trainer het spel van zijn ploeg.

Tekst gaat verder onder foto.

'We moesten rond het zestienmetergebied verdedigen'

Farioli krijgt de vraag of deze wedstrijd vergelijkbaar was met de uitwedstrijd in Riga. Daar verloor Ajax toen met 1-0 op een slecht veld na een slechte wedstrijd. 'Misschien was Riga iets anders, omdat zij ons iets lager opwachtten. Almere City probeerde meer te pushen, dus de wedstrijd was iets anders. Zij zijn erg energiek, je hebt ze in de laatste periode zien spelen, dus we moesten lijden. Het was een moeilijke wedstrijd.'

Dat Ajax in de uitwedstrijd tegen Almere City laag op het veld stond te verdedigen, was niet per se de bedoeling, legt Farioli uit. 'Ook als je lager moet verdedigen - wat niet precies was wat we wilden - kan een crosspass of standaardsituatie de dynamiek van een wedstrijd veranderen. Onze bedoeling is altijd om een bepaalde wedstrijd te spelen. Vandaag (zondag, red.) moesten we rond het zestienmetergebied verdedigen. Onze spelers hebben hun best gedaan om het resultaat mee naar huis te nemen', vervolgt Farioli zijn verhaal.

Tekst gaat verder onder poll.

Farioli wil nog steeds niet praten over rol van titelfavoriet

In de laatste weken krijgt de Ajax-trainer regelmatig de vraag of de Amsterdammers de titelfavoriet van dit moment zijn. Farioli reageert daar steevast afwijzend op en wil niet ingaan op die vraag. Zondag wordt er tegen de oefenmeester gezegd dat zijn ploeg er goed voorstaat als het aankomt op het behalen van Champions League-voetbal. Ajax staat namelijk veertien punten voor op nummer drie FC Utrecht. 'Het ziet er goed uit voor de top twee ja, in de race om de Champions League', antwoordt Farioli, die daarna de vraag krijgt of hij niets heeft toe te voegen. 'Niet echt.'

Ajax staat nu acht punten voor op nummer twee PSV en moet nog tien wedstrijden spelen in de Eredivisie. Daarmee staat de ploeg er goed voor richting in de titelrace. Op zondag 30 maart wacht een onderlinge clash tussen Ajax en PSV. De Amsterdammers spelen dan namelijk - om 14.30 uur - een uitwedstrijd tegen de ploeg van Peter Bosz.