Francesco Farioli heeft donderdag genoten van de wilskracht van zijn ploeg tijdens de miraculeuze wedstrijd van Ajax tegen Union Saint-Gilloise. De Amsterdamse club verloor met 1-2, maar dat was na 120 minuten voetbal genoeg om de laatste zestien van de Europa League te bereiken. Daarin is Eintracht Frankfurt of Olympique Lyon de tegenstander. Farioli gaf verder aan dat de Ajax-selectie donderdagnacht tot laat doorgaat op De Toekomst om te herstellen.

'Het was zeker bloed, zweet en tranen', bevestigt Farioli over de bizarre wedstrijd van Ajax tegenover Ziggo Sport. 'Ik denk dat we in de eerste helft prima begonnen. We wisten dat we geen vrije trappen tegen moesten krijgen en we betaalden de prijs voor het slechte verdedigen. Daarna hadden we een periode waarin we ons konden oprichten, maar we kregen het alleen maar moeilijker. Het was de eerste keer dit seizoen dat we op deze manier de mist ingingen. Uiteindelijk hebben we negentig minuten met tien man gestaan. Ik heb geen woorden om deze jongens te vieren. Ze zijn strijders.'

In de eerste helft werd Davy Klaassen met rood van het veld gestuurd na een handsbal vlak voor het doel. Farioli geeft aan de situatie niet goed gezien te hebben. 'Eerlijk gezegd heb ik het niet gezien. Het was van dichtbij, dus ik begrijp dat ze voor deze beslissing gingen. Ik had meer te klagen over een aantal inworpen, die niet naar onze kant gingen. Maar het is goed.'

'Het is nu tijd om de batterij op te laden', vervolgt Farioli, die uiterst trots is op zijn ploeg. 'Ik ben de jongens dankbaar voor wat ze hebben gedaan. De energie, de passie en de supporters. Mamma mia, het was geweldig.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Farioli wordt gevraagd of hij een bepaalde grinta in het elftal heeft gekregen. Dat moet je al in je hebben. Je kunt het niet met een injectie inbrengen. Wij als technische staf proberen dat (grinta, red.) te stimuleren, maar als je het niet hebt, dan heb je het niet. Deze spelers hadden het voordat ik kwam en ze zullen het voor altijd hebben. Soms spelen we niet op de manier die we willen, maar als je het verlangen hebt om alles te geven, dan geeft dit team het juiste voorbeeld.'

Ajax gaat tot late uurtjes door op De Toekomst

Vrijdag wordt bekendgemaakt of Ajax het opneemt tegen Eintracht Frankfurt of Olympique Lyon, al houdt Farioli zich daar niet mee bezig. 'Vandaag (donderdag, red.) speelden we met vijf zieke spelers, plus degenen die niet bij de selectie zaten. Door gele kaarten, schoppen en krampaanvallen moeten we iedereen checken. Vanavond gaan we tot laat door op De Toekomst voor een herstelsessie.'

'Morgen (vrijdag, red.) zullen we ons fysiek en mentaal moeten opladen. We moeten onszelf voorbereiden voor de zware wedstrijd tegen Go Ahead Eagles. We weten nog dat we daar veel moeite hadden met hen en het wordt weer een lastige wedstrijd. Ik reken erop dat alle Ajacieden net als vanavond achter ons gaan staan, want deze jongens verdienen dat.'