Ajax kan na het - ternauwernood - succesvol afronden van het tweeluik met Union Saint-Gilloise toeleven naar de loting van vrijdagmiddag (13.00 uur). De Amsterdamse club is zeker van een plaats in de achtste finales, die gespeeld worden op donderdag 6 en donderdag 13 maart.

In de achtste finales wordt Ajax gekoppeld aan of Eintracht Frankfurt of Olympique Lyon. De Duitse en Franse ploeg eindigden in de competitiefase als respectievelijk nummer 5 en 6. Ajax kent voor de loting van vrijdag een ongeplaatste status. Dat houdt in dat Ajax de heenwedstrijd thuis speelt en de return op vreemde bodem.

Voor Ajax ligt de route richting een eventuele finale al uitgestippeld, maar voor Eintracht Frankfurt en Olympique Lyon is dat nog niet het geval. Voor hen is het nog afwachten aan welke kant van het schema zij terechtkomen.

Wat betreft Ajax kan namelijk ook gesteld worden wie de ploeg kan treffen in de kwartfinale. AZ, dat Galatasaray wist uit te schakelen, speelt in de achtste finales tegen of Manchester United of Tottenham Hotspur. In onderstaand schema is te zien dat Ajax - als het Eintracht Frankfurt of Olympique Lyon uitschakelt - in de kwartfinale zal spelen tegen de winnaar van het tweeluik tussen AZ enerzijds en Manchester United of Tottenham Hotspur anderzijds.

Tekst gaat verder onder de foto.

In de halve finale zijn de clubs die Ajax kan treffen nog talrijk. Op basis van bovenstaand schema kan gesteld worden dat Ajax in die fase van het toernooi eventueel kan uitkomen tegen Viktoria Plzen, FK Bodø/Glimt, Lazio, Athletic Club, Olympiakos en Rangers FC.

Het houdt ook in dat Ajax enkele ploegen tot de finale niet zal treffen. Veel zal dan ook afhangen van de loting van vrijdag. Clubs die in de top-acht eindigden, kunnen nog aan beide kanten van het schema terechtkomen. Wat wel zo is, is dat enkele andere ploegen al aan de andere kant van het schema zitten en dus pas mogelijk tegenstander zijn van Ajax in een eventuele finale: AS Roma, Fenerbahçe, PAOK FCSB en Real Sociedad.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)