Francesco Farioli verwacht dat Ajax een moeilijke uitwedstrijd te wachten staat op bezoek bij FC Utrecht. De trainer van de Amsterdammers moest voor het duel in Stadion Galgenwaard een aantal spelers van Ajax teleurstellen met een reserverol. Verder komt hij te spreken over zijn keuze voor Steven Berghuis, die weer in de basis mag beginnen.

Zoals altijd wacht Ajax weer een lastig uitduel in de Domstad. Farioli is dan ook op zijn hoede voor de ploeg van Ron Jans. 'Er liggen veel gevaren op de loer', begint Farioli tegenover ESPN. 'De sfeer in het stadion is er daar één van. Het is een erg oud stadion, en daarnaast is Utrecht een team dat het dit seizoen geweldig doet. Ze hebben een duidelijke speelstijl en zijn goed georganiseerd. Daarnaast is het een team met veel individuele kwaliteiten, bijvoorbeeld op fysiek gebied. Het wordt dus zeker een lastige wedstrijd.'

Tegen FC Utrecht begint Farioli met Berghuis - ten koste van Bertrand Traoré - als rechtsbuiten bij Ajax. De bevlogen oefenmeester licht zijn keuze toe. 'Als je meer dan één goede speler op een positie hebt, moet je keuzes maken. Je maakt een beslissing op basis van drie, vier of zelfs vijf factoren. Uiteindelijk heb ik besloten om deze keuze te maken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Dat er meer dan elf spelers aanspraak maken op een basisplaats bij Ajax, ervaart Farioli als iets lastigs. 'Dat is het moeilijkste aan mijn werk. In het leven als coach moet je zulke beslissingen kunnen maken. Je moet spelers op de bank zetten die het goed doen. Alle spelers krijgen minuten en kansen, maar idealiter zou ik iedereen negentig minuten willen geven tijdens onze wedstrijden.'

Reserverol Edvardsen en Weghorst

Oliver Edvardsen en Wout Weghorst zijn de laatste weken nadrukkelijk op de deur aan het kloppen. Ook Farioli weet dat hij met het duo twee belangrijke spelers achter de hand heeft. 'Ik heb een eerlijk en open gesprek met ze gehad. Soms kom ik naar hen. Soms komen ze naar mij, of soms ook niet. Ze zullen moeten leven met mijn beslissingen, want iedereen in deze groep verdient het om meer te spelen. Dit is de realiteit, maar ze zijn erg professioneel en weten dat ze deze keuzes moeten accepteren. Daarnaast weten ze dat ze mijn ongelijk moeten bewijzen als ze het veld op komen.'

In de heenwedstrijd tegen FC Utrecht, begin december 2024, speelde Ajax met 2-2 gelijk tegen de manschappen van Jans. Farioli gaf destijds aan dat FC Utrecht behoorlijk direct speelde. Dit keer verwacht hij echter een iets andere wedstrijd. 'Je probeert veel controle te hebben aan de bal. Hierdoor kan je gevaarlijke countermomenten beperken.'

'We zullen geduldig moeten zijn en op balbezit moeten spelen', vervolgt Farioli. 'Veel hangt af van hoe FC Utrecht de wedstrijd zal benaderen. Ik denk dat het een iets andere wedstrijd wordt dan het duel in de ArenA.'