Francesco Farioli praat met technisch Alex Kroes over Ajax' plannen voor het volgende seizoen. Dat laat de Italiaanse trainer vrijdagmiddag weten op de persconferentie in aanloop naar het thuisduel met NEC. De oefenmeester wilde verder niet al te diep ingaan op vragen over zijn eigen toekomst.

Farioli bereidt zich met zijn stafleden en spelers op dit moment voor op het thuisduel van Ajax met NEC. Toch wordt hij ook dit keer gevraagd naar de plannen op de langere termijn. Zo krijgt Farioli de vraag of hij al met Kroes in gesprek is over de plannen voor het volgende seizoen. 'Daar praten we over, maar de focus ligt nu wel op het goed afsluiten van dit seizoen', aldus de trainer van Ajax.

Op de vraag of Farioli al kan bevestigen dat hij ook volgend seizoen trainer van Ajax is, komt niet een duidelijk antwoord. 'Dat is niet een onderwerp voor vandaag', zegt hij. 'Onze gedachte is bij het hier-en-nu. Ik heb mijn wensen en mijn verlangens, die zijn duidelijk. De focus ligt nu absoluut bij de wedstrijden in de komende week', aldus de trainer, die mogelijk pas na het seizoen uitsluitsel zal geven over zijn eigen toekomst.

Farioli ziet druk op eigen functioneren afnemen

Hoewel de spanning in de strijd om de Nederlandse landstitel steeds groter wordt, neemt de druk op Farioli zelf juist af, zo beweert hij. 'De belangrijkste druk ligt bij het terugbrengen van Ajax in de Champions League. Veel van die druk is al weg. We gaan op z'n minst twee wedstrijden Champions League-muziek horen. Ik wil namelijk niet vergeten wat er is gebeurd sinds we hier een jaar geleden zaten om dit team terug te brengen naar de Champions League.'

Farioli wil dan ook stap voor stap vooruit met Ajax. 'Wat we nu voor ons hebben, is iets om vooral van te genieten', neemt hij de druk ook bij zijn spelers weg. Na de winterstop heeft Ajax een uitstekende reeks neergezet. Veel duels werden gewonnen. Slechts twee keer werd er gelijkgespeeld en alleen van FC Utrecht werd verloren. 'Het ritme dat we hebben is uniek. In elke andere competitie zou je al veel verder zijn.'

'Wat deze jongens doen, lijkt heel normaal, maar de realiteit in voetbal is dat je soms punten laat liggen', vervolgt Farioli. 'In de tweede seizoenshelft hebben we het goed gedaan, maar we moeten blijven klimmen. We kunnen niet naar de stand kijken met meer stress of angst.'

Ajax kan zondag kampioen worden

Ajax zou zondag al kampioen kunnen worden, al is het daarbij wel afhankelijk van PSV. De Eindhovenaren moeten dan immers verliezen bij Feyenoord. Als dat gebeurt en Ajax wint van NEC, dan is Ajax zondag kampioen. Bij ieder ander resultaat zal Ajax zondag (nog) geen kampioen zijn.

Het goede nieuws voor Ajax is dat het weer kan beschikken over de ervaren doelman Remko Pasveer. Wel moeten de Amsterdammers het doen zonder Oliver Edvardsen en mogelijk Brian Brobbey. Achter de naam van de spits staat nog een groot vraagteken vanwege een enkelblessure. Voor Edvardsen is het seizoen helaas voorbij vanwege een knieblessure. Ook Branco van den Boomen en Youri Baas doen zondag niet mee bij Ajax.