Francesco Farioli heeft voor hetere vuren gestaan in zijn trainersloopbaan dan bij het opstootje na de rode kaart van AZ. De oefenmeester zag Ajax een goede wedstrijd spelen dat na rust flink ontbrandde na twee goals en twee spelers die voortijdig mochten douchen. Farioli moest zelfs meehelpen om een brandje op het veld te blussen. Ajax en AZ speelden uiteindelijk met 2-2 gelijk.

De trainer gaf in het voorgesprek voor het interview bij ESPN aan dat hij opstootjes zoals na de rode kaart voor Alexandre Penetra in Turkije wel vaker heeft meegemaakt. 'Daar is dit routine', stelt Farioli met een knipoog. 'Vandaag waren het twee teams die wilden winnen en ik denk dat wij iets meer verdienen als je alles in ogenschouw neemt. We weten dat AZ een moeilijke tegenstander voor ons is, niet alleen dit seizoen, maar ook in voorgaande jaren.'

'We moeten blij zijn met de reactie van de spelers en de sfeer in het stadion. In het interview voorafgaand aan de wedstrijd had ik het gevoel alsof er 55.000 man met een helm zat om ons te helpen', verwijst de trainer naar zijn welbekende metafoor over het pak en de helm. 'We zijn twee keer teruggekomen en zijn tot het einde doorgegaan om de winnende goal te maken. We kunnen niet meer van deze gasten vragen. Het was een geweldige wedstrijd en een goed punt dat ons continuïteit geeft in de resultaten die we behalen. We hebben nu 31 van de 33 punten in de laatste elf wedstrijden gepakt. Dat zegt genoeg over de periode waar we inzitten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Aftastend begin

'Ik ben het met je eens dat het in het begin van de wedstrijd aftasten was van beide kanten. Het is een team dat heel georganiseerd speelt en ons ook respecteert, want ze zakken heel ver in. We weten ook dat ze heel goed zijn in de transitie van aanvallen naar verdedigen en andersom. Dan krijg je een wedstrijd waarin het wachten is op het goede moment. Die hadden we ook met de kans voor Brian (Brobbey, red.), Mika (Godts, red.) en nog een paar momenten.'

'Daarnaast moesten we ervoor zorgen dat we in de wedstrijd bleven en dat deden we heel goed en veroverden we bal na bal', vervolgt de keuzeheer die zeer complimenteus is over zijn team. 'Na de 0-1 was ik heel blij met het vuur dat we in de wedstrijd brachten en dat we alles gaven. Daarna kregen we opnieuw een tik met de tweede tegengoal, maar daar reageerden we ook goed op en zijn we blijven strijden tot de laatste minuut. Ik sprak al eerder over strijders, dat hebben ze waargemaakt en dat is een compliment dat ze verdienen.'

Rode kaarten en opstootje

Anton Gaaei ontving na inmenging van de VAR een rode kaart. 'Ik heb het niet gezien', is de eerste reactie van Farioli, waarna hij de beelden te zien krijgt. 'Hij wilde de bal raken, maar zijn voet gaat daar overheen en hij raakt de tegenstander. Dus ja, een rode kaart. Daarna moesten we ons aanpassen en was Rosa zich aan het klaarmaken voor een invalbeurt. In die paar minuten heeft Henderson ons geholpen als rechtsback. Daarna krijgen zij een rode kaart en is de wedstrijd weer numeriek in evenwicht.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Farioli stapte bij het opstootje na de rode kaart voor Penetra het veld op om wat spelers te kalmeren. 'Ik wilde de kalmte terugbrengen, want de emoties waren heel hoog. Beide ploegen wilden winnen. We zijn een team dat heel competitief is en als de emoties hoog oplopen is het normaal dat die het overnemen. Dan is het de taak van de mensen langs de kant om iedereen weer rustig te krijgen.'

Wat rest is de vraag of de Italiaan 2-2 een terechte uitslag vindt. 'Ik denk het wel. Als je de cijfers bekijkt, schieten wij twee keer zo vaak op doel als zij, maar het is wat het is: een goed punt en op naar de interlandbreak. Daarna hebben we een paar dagen om ons voor te bereiden op de laatste acht wedstrijden.'

Bestel nu het jubileumshirt van Ajax ter ere van het 125-jarige bestaan!