Ajax en AZ spelen spectaculair gelijk in verhit jubileumduel met twee rode kaarten

Ajax en AZ begonnen fel aan het duel en dat leverde al in de tweede minuut schoten voor beide ploegen op. Eerst kwam Ernest Poku voor de Alkmaarders door op rechts. Hij legde de bal neer voor Zico Buurmeester, maar laatstgenoemde schoot hoog over. Aan de andere kant kreeg Anton Gaaei een schietkans na een goede steekbal van Kian Fitz-Jim, maar dit leverde slechts een rollertje op.

Twee minuten later kwam Gaaei weer mee op en ditmaal gaf de Deen een voorzet richting Brian Brobbey. Deze was net te hoog en dus kon de spits zijn hoofd niet vol tegen de bal zetten. Hierna ontvouwde zich een tactisch schaakspel met vooral wat kansjes voor de thuisploeg. Mika Godts hoopte twee keer het eindstation te zijn van een voorzet vanaf rechts, maar bij de eerste mogelijkheid maaide hij langs de bal heen en hierna kopte hij een voorzet van Bertrand Traoré te zacht in. Met de brilstand op het scorebord zochten beide teams halverwege de kleedkamers op.

In de tweede helft begon AZ sterker, maar de eerste kans was voor Kenneth Taylor in de omschakeling. De middenvelder nam aan en schoot, maar trof de buitenkant van de paal. Aan de andere kant was het wel raak. Ajax kreeg de bal niet weg, Buurmeester kapte zich vrij en passeerde Matheus in de verre hoek: 0-1.

Hierna leek het hek van de dam en was het weer de beurt aan Ajax. Taylor ontdeed zich van Denso Kasius en gaf de bal scherp voor. Deze leek in te lopen te zijn voor Traoré, maar hij schoof naast. Twee minuten later pakte de Burkinees wel een positieve hoofdrol door als kaatser te fungeren voor Gaaei. De rechtsback kreeg de bal terug en schoot raak via de binnenkant van de paal: 1-1.

In de 65e minuut volgde een nieuwe kans voor Ajax. De Amsterdammers braken uit en Jordan Henderson gaf goed mee op Brobbey, Die worstelde met Wouter Goes, maar de bal kwam wel bij Godts. Het schot van de Belg was echter een makkelijke prooi voor doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro.

Een kleine twintig minuten voor tijd kreeg de wedstrijd opnieuw een wending. Eerst greep de VAR in na een overtreding van Gaaei op Buurmeester die met geel bestraft werd. Dit werd omgezet in rood. Een minuut later mocht ook Alexandre Penetra gaan douchen. Hij kreeg een tweede gele kaart na een vermeende overtreding op Brobbey.

Hierna was het vuurtje flink aangestoken en AZ wist ervan te profiteren. Bij een corner was het flink duwen en trekken, maar Jordan Henderson liet invaller Ibrahim Sadiq helemaal vrij bij de tweede paal. Hij kon binnenkoppen. Toch was het twee minuten later alweer gelijk. Owusu-Oduro verwerkte een voorzet van Taylor slecht en Oliver Edvardsen, net ingevallen, kon de 2-2 binnentikken.

Dit bleek de eindstand, waardoor PSV twee punten wist in te lopen op Ajax. De Eindhovenaren wonnen zaterdag met 0-3 bij RKC Waalwijk. Op 30 maart spelen beide titelkandidaten tegen elkaar in het Philips Stadion.

Matheus; Gaaei, Sutalo, Baas, Hato; Fitz-Jim (57' Klaassen), Henderson, Taylor (90+1' Berghuis); Traoré (80' Rosa), Brobbey (90+1' Konadu), Godts (80' Edvardsen).

Gorter, Setford, Rosa, Kaplan, Edvardsen, Klaassen, Van den Boomen, Berghuis, Rugani, Mokio, Janse, Konadu.

Owusu-Oduro; Kasius (68' Dijkstra), Goes, Penetra, Möller Wolfe (80' De Wit); Clasie, Belic (68' Sadiq), Koopmeiners, Poku, Parrott (68' Meerdink), Buurmeester.

Verhulst, Zoet, Martins Indi, Sadiq, Dekker, De Wit, Meerdink, Dijkstra, Oerip, Van Duijn, Bouziane.

0-1 Zico Buurmeester (52')
1-1 Anton Gaaei (58')
1-2 Ibrahim Sadiq (83')
2-2 Oliver Edvardsen (85')

73' Anton Gaaei (Ajax)
74' Alexandre Penetra (AZ, twee keer geel)

- Dani de Wit kijkt uit naar de topper tussen Ajax en AZ van aankomende zondag. Hij speelde dertien jaar voor Ajax en vijf jaar voor AZ.
- Voor Ajax is het duel met AZ een jubileumduel, vanwege het feit dat de club binnenkort 125 jaar bestaat. Daardoor wordt er eenmalig in een klassiek thuistenue gespeeld. Dat tenue is hier te zien en te koop voor de supporter.
- Het AD denkt dat Kian Fitz-Jim in de basis zal starten.