Na drie jaar afwezigheid is de Future Cup terug! In aanloop naar de nieuwste editie van het prestigieuze jeugdtoernooi blikt Ajax Showtime met oud-Ajacieden Ryan Gravenberch, Vaclav Cerny en Daan Reiziger terug op hun herinneringen aan de Future Cup. In deel 1: Daan Reiziger.
Hij ging op zijn vijftiende het huis uit en verruilde de jeugdopleiding van FC Groningen voor die van Ajax. Bij Ajax kwam Daan Reiziger in eerste instantie in de B2 terecht, maar door een aantal blessures werd hij eerste keeper van de B1. Hij ontwikkelde zich al snel tot één van de sterkhouders van het elftal. In gesprek met de huidige doelman van Vitesse blikken we terug op zijn twee Future Cups met Ajax.
In 2016 kwam Reiziger in de jeugdopleiding van Ajax terecht. De vijftienjarige doelman liet Groningen achter zich en kwam in een gastgezin in Amsterdam te wonen. Het was voor Reiziger niet eenvoudig om Groningen achter zich te laten. ‘Ik zag één keer per week mijn ouders, broertjes en zussen.’
In zijn eerste seizoen mocht Reiziger meteen het doel van Ajax verdedigen tijdens de Future Cup. ‘Dat is natuurlijk heel gaaf. Het is een beetje een opstapje richting je grote droom. Dat je dit al op zo’n jonge leeftijd mee kan maken met veel media en veel publiek, dat is natuurlijk heel mooi meegenomen. Het is ook leuk om aan de mensen te laten zien wat je kan.’ Reiziger was destijds nog maar vijftien jaar oud en was daarmee één van de jongsten van het team. Hij zag zijn leeftijd echter niet als een struikelblok. ‘Ik had al heel veel competitiewedstrijden met het team gespeeld. Uiteindelijk komen er bij de Future Cup nog een paar jongens bij die al waren doorgeschoven naar de A1, zoals Mitchel Bakker. Ik wist waar ik goed in was en dat ik dus precies datgene moest doen. Misschien is dat wel een beetje de Groningse nuchterheid.’
Tijdens de Future Cup slaapt het elftal van Ajax in een hotel. De talenten zijn dus ook buiten de wedstrijden drie dagen non-stop samen. Reiziger ervaarde dit niet als een grote verandering. ‘Je trainde iedere dag met elkaar en was de hele dag op De Toekomst. We hadden daar natuurlijk ook nog school en waren dus eigenlijk al de hele dag samen. Voor mij veranderde er dus eigenlijk niet heel veel. Voor de rest lag je daar ook vooral te rusten. Het zijn natuurlijk fysiek best wel intensieve dagen. Je pakt dus wel je rust waar je kan.’
Op beide Future Cups belangrijk
In beide jaren dat Reiziger het doel van Ajax mocht verdedigen tijdens de Future Cup was hij erg belangrijk. Zowel in 2017 als in 2018 stuitte Ajax in de halve finale op Anderlecht en in beide jaren moesten strafschoppen gaan uitwijzen wie er naar de finale zou gaan. Ajax won, mede dankzij Reiziger, beide strafschoppenseries. ‘Dat was natuurlijk hartstikke leuk. Het eerste jaar speelde ik met jongens die allemaal een jaar ouder waren dan ik. Ik speelde toen een prima toernooi. We kwamen in de halve finale tegen Anderlecht en ik weet nog dat ik die wedstrijd niet heel goed speelde. Uiteindelijk kwam het op strafschoppen aan. Ik weet van mezelf dat ik best wel een mentaal spelletje kan spelen met de tegenstander, dus dat heb ik toen ook gedaan.’
De doelman ziet ook in dat zijn heldenrol zonder zijn teamgenoten een stuk minder groot was geweest. ‘Het is natuurlijk heel mooi als je als individu je team kunt helpen. Uiteindelijk had ik ook het onderscheid niet kunnen maken als mijn teamgenoten de strafschoppen er niet in schoten, dus ik was heel blij dat zij gewoon scoorden en ik mijn werk deed. Ik zei altijd tegen de jongens: “Als jullie gewoon scoren, zorg ik dat ik er eentje pak”. Dat heeft mooi uitgepakt en uiteindelijk wonnen we in beide jaren de finale.’ Reiziger ervaarde nauwelijks verschillen tussen zijn eerste en tweede Future Cup. ‘Het enige grote verschil was dat ik de tweede keer een jaartje ouder was. Ik heb ook bijna het hele eerste toernooi gekopieerd, haha. In die zin merkte ik dus weinig verschil. De halve finale was tegen dezelfde tegenstander en weer met een penaltyreeks.’
Bekende namen op de Future Cup
Reiziger speelde op beide Future Cups samen met spelers die uiteindelijk zijn doorgebroken in het profvoetbal. ‘Ik ben heel trots op de jongens die heel ver zijn gekomen. Kijk bijvoorbeeld naar Sven Botman, hij is nu basisspeler in de Premier League. Ik ben ook heel trots op het feit dat ik überhaupt met deze jongens heb mogen voetballen. Ik denk dat het mijn carrière ook heel erg heeft geholpen dat ik met zulke spelers heb gespeeld. Ik volg alle jongens ook nog steeds en het is leuk om in de gaten te houden hoe iedereen presteert.’ Reiziger kan dan ook niet kiezen wie de beste speler is waarmee hij heeft samengespeeld op het toernooi. ‘Ik zou er niet eentje uit kunnen pikken. Sven Botman zit nu bijvoorbeeld bij Newcastle United en doet het daar hartstikke goed. Ryan Gravenberch zit nu bij Bayern München, Jurriën Timber staat iedere week te schitteren bij Ajax in de achterhoede. Zo kan ik nog wel een paar namen opnoemen, zoals Jurgen Ekkelenkamp. Ik zou er echt niet eentje kunnen kiezen. Het is gewoon echt bijzonder hoeveel jongens er uit die lichting zijn doorgestroomd en nu betaald voetbal spelen.’
Belang van de Future Cup
Volgens Reiziger is de Future Cup erg belangrijk geweest voor zijn ontwikkeling. ‘Dat weet ik wel zeker. Er zijn natuurlijk veel camera’s om je heen. Je moet leren omgaan met de druk. Je moet ook interviews geven, daar leer je ook een hoop van. Er zijn heel veel scouts en je wordt door veel clubs bekeken. Ik denk dat het dus heel belangrijk is voor je ontwikkeling en het verloop van je carrière. Je moet natuurlijk iedere wedstrijd presteren op zo’n toernooi en bent heel erg bezig met jezelf. Je bent heel erg aan het nadenken over hoe je je rust moet pakken en je moet erop letten dat je goed eet en drinkt tussendoor. Ik denk dat het wel een mooie les geweest is, ook met de camera’s. Ik denk dat je daar niet vroeg genoeg mee kunt beginnen.’
Bij de 21-jarige doelman overheerst een gevoel van trots als hij terugblikt op zijn Future Cups. ‘Nu ik deze herinneringen weer een beetje opraap, ben ik vooral heel trots op mezelf. Ik verhuisde als jong jongetje uit Groningen naar Amsterdam en kwam daar in een gastgezin. Ik zag één keer per week mijn ouders, broertjes en zussen. Ik heb het wel gewoon even geflikt en daar ben ik wel trots op. Ik kijk ook af en toe foto’s terug in mijn filmrol en dan schieten die momenten weer even door mijn hoofd heen. Het zijn alleen maar dingen om trots op te zijn.’
Doorbraak bij Ajax komt er niet
Reiziger heeft een aantal keer bij de wedstrijdselectie gezeten van de Ajax-hoofdmacht, maar tot een debuut kwam het nooit. ‘Het doel was natuurlijk altijd om bij Ajax door te breken. Het doorbreken is dan niet gelukt, maar misschien keer ik ooit nog terug. Voor mij was het gewoon heel belangrijk om vanuit Groningen de stap naar Ajax te maken omdat Ajax voor mij nog steeds één van de beste jeugdopleidingen van de wereld is. Ik heb gewoon heel veel geleerd wat ik nog steeds iedere dag meeneem. Ik zit nu hartstikke op mijn plek bij Vitesse en heb het daar heel erg naar mijn zin. Ik heb nu ook een paar wedstrijden in de Eredivisie gespeeld.’
Voor Reiziger is het nu vooral zaak om zo snel mogelijk meer minuten te gaan maken. ‘Ik ben nu 21. Het doel voor de korte termijn is om ergens in de Eredivisie eerste keeper te worden en daar successen te behalen. Van daaruit moeten we kijken hoe mijn carrière loopt. Je kunt natuurlijk nooit echt uitstippelen hoe je het wil, maar je hebt natuurlijk wel een droom. Ik zou graag ooit nog in het buitenland willen voetballen bij een mooie club. Voor het Nederlands elftal uitkomen is natuurlijk ook een grote droom.’
Tot slot heeft Reiziger nog een boodschap voor de huidige O17 van Ajax in aanloop naar de Future Cup. ‘Gewoon doen waar je goed in bent. Je moet niet willen overpresteren. Je moet gewoon doen waar je iedere dag mee bezig bent en vanuit je kracht spelen. Zorg dat je dit als team gaat doen. Je hebt elkaar nodig, want het worden zware dagen.’
Wessel Kroon (Twitter: @Wessel_Kroon | E-mail: w.kroon@ajaxshowtime.com)
Sportbookies
Plaats reactie