Óscar García is een trainer met een behoorlijke dosis ervaring. De Spaanse trainer werd dinsdag aangesteld als de nieuwe trainer van Jong Ajax, maar is voor menig Ajax-supporter een onbekende. Desondanks kan de 52-jarige oefenmeester beschikken over een behoorlijk cv en heeft hij zich al meerdere keren bewezen als trainer. Ajax Showtime zet een profiel uiteen.

Foto: AFC Ajax

Garciá, op 26 april 1973 geboren in het Catalaanse Sabadell, speelde eerder zelf in de jeugdopleiding van FC Barcelona. In mei 1993 debuteerde de aanvallende middenvelder onder leiding van trainer Johan Cruijff in het eerste elftal van de Catalaanse club.

Bij de Spaanse grootmacht - waar hij ook teamgenoot is geweest van Jordi Cruijff - speelde hij 97 wedstrijden in het eerste elftal. Met Barça won hij landstitels in 1993, 1994, 1998 en 1999, terwijl hij ook twee keer de Copa del Rey won. Verder wist hij met FC Barcelona de Europa Cup II en de UEFA Super Cup te winnen.

De aanvallende middenvelder werd in het seizoen 1995/96 clubtopscorer van FC Barcelona. Na Cruijff kreeg García bij de Catalaanse club vanaf 1997 opnieuw te maken met een Nederlandse trainer: Louis van Gaal, de huidig adviseur van de Raad van Commissarissen van Ajax. Onder Van Gaal werd García dus nog twee keer kampioen, maar in de zomer van 1999 kreeg hij van Van Gaal te horen dat hij mocht vertrekken. Later in zijn spelersloopbaan speelde hij nog voor Valencia, Espanyol en UE Lleida.

Trainerscarrière Óscar García 

Na zijn spelerscarrière dook García het trainersvak in. Hij werd eerst assistent-trainer bij het Catalaanse elftal, dat toen onder leiding stond van bondscoach Johan Cruijff. Daarna werd García trainer op La Masia, de jeugdafdeling van FC Barcelona. Hij was er twee jaar lang trainer van het O19-elftal, het vlaggenschip van de jeugdopleiding van Barça.

In 2012 maakte hij de overstap naar Maccabi Tel Aviv, waar Jordi Cruijff destijds werkzaam was als technisch directeur. Met die club werd hij kampioen van Israël. Voor Maccabi Tel Aviv was het de eerste landstitel in tien jaar. Vanwege persoonlijke redenen besloot hij de club al na een seizoen te verlaten, zo liet hij zich destijds optekenen door The Jerusalem Post.

Tekst gaat verder onder de foto.

Vervolgens ging het snel met de trainersloopbaan van Garciá. Hij maakte in de zomer van 2013 de overstap naar Brighton & Hove Albion, toen nog actief in de Championship, maar nadat de play-offs om promotie niet werden gewonnen, besloot hij op te stappen.

Hij keerde daarna terug bij Maccabi Tel Aviv, maar vanwege het Gaza-conflict (we hebben het over de zomer van 2014) vertrok hij al na enkele maanden. Vervolgens was hij kortstondig coach van Watford. Een kleine twee weken later werd hij naar het ziekenhuis gebracht vanwege lichte pijn aan zijn borst. Wederom twee weken later besloot hij vanwege gezondheidsproblemen op te stappen.

García kende zijn grootste successen als trainer bij het Oostenrijkse Red Bull Salzburg. Met die club wist hij twee keer op rij de dubbel te winnen. Na twee seizoenen in Oostenrijkse dienst vertrok hij echter alweer. Hij stapte over naar Saint-Étienne, waar hij na enkele maanden in onderling overleg alweer vertrok.

Meerdere ontslagen in trainerscarrière Óscar García

Zijn daaropvolgende avontuur bij Olympiakos duurde slechts drie maanden. Vanwege mindere sportieve prestaties en omdat hij mede verantwoordelijk werd gehouden voor het gebrek aan discipline, kwam er al snel een einde aan het Griekse verhaal. In november 2019 werd hij coach van Celta de Vigo. Hij wist de ploeg in LaLiga te houden, maar het seizoen daarna ging het minder en werd hij vanwege mindere prestaties ontslagen.

García ging vervolgens aan de slag bij Stade Reims. In zijn eerste volledige seizoen eindigde hij als twaalfde. Nadat de club in zijn tweede seizoen op een gegeven moment vijftiende stond, werd hij wederom ontslagen. Ruim een jaar later, in het najaar van 2023, ging hij aan de slag bij OH Leuven. Hij wist de Belgische club te behoeden voor degradatie. Toen de club in het seizoen daarna wederom onderin de competitie stond, werd Garçia ontslagen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Zijn laatste klus voor zijn nieuwe avontuur bij Ajax was een Mexicaanse. Hij werd in januari 2025 aangesteld als coach van Chivas Guadalajara. Begin maart werd hij echter alweer ontslagen. Het betekende het zoveelste ontslag in zijn trainerscarrière, die er een is met ups en downs. Hij werd kampioen met onder meer Maccabi Tel Aviv en Red Bull Salzburg, terwijl hij degradatie voorkwam met Celta de Vigo en OH Leuven. Toch bleef hij bij geen enkele club langer dan twee seizoenen trainer.

Óscar García wil niet winnen op een lelijke manier

Garciá is een door FC Barcelona gevormde trainer en ziet Cruijff als een van zijn voorbeelden. Desondanks houdt hij niet blind vast aan het traditionele 4-3-3 van clubs als FC Barcelona en Ajax. In het verleden hanteerde hij bij meerdere clubs verschillende systemen. Zo is hij er niet vies van om met vijf verdedigers te spelen, terwijl hij zijn teams ook geregeld in een 3-4-2-1-systeem laat spelen.

Ten tijde van zijn periode bij OH Leuven sprak hij tegenover Het Nieuwsblad wel over zijn voetbalfilosofie. Hij gaat namelijk niet alleen voor het resultaat. 'Ik wil ook dat de fans kunnen genieten van ons voetbal. Een attractieve stijl is belangrijk voor mij. Of je in een strijd tegen de degradatie soms ook fysiek voetbal moet spelen? Jawel, ons spel moet alles bevatten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Het zal ook bij Jong Ajax de bedoeling zijn dat de supporters mooi voetbal kunnen gaan zien. 'Voetbal spelen om te winnen op een lelijke manier, dat ken ik niet. Natuurlijk spelen wij voor resultaten, maar dat kan ook op een attractieve manier', zei hij ten tijde van zijn periode bij OH Leuven.

Lessen van Johan Cruijff

Bovendien sprak García eerder tegenover The Guardian over de lessen die hij leerde van Johan Cruijff. 'Hij zei tegen mij: je kunt veel dingen veranderen, maar de filosofie niet. Je spelers moeten je zien met een duidelijk idee, verander niet van mening, waarbij je de ene dag iets denkt en de volgende dag iets anders.'

'Behandel ook niet iedereen hetzelfde. Als je tegen een speler schreeuwt, reageert hij misschien niet op de juiste manier om zichzelf te verbeteren. Als je hetzelfde tegen een andere speler zegt, zal zijn reactie anders zijn', vervolgde García het verhaal van Cruijff. 'Het eerste wat je moet doen, is de spelers ontmoeten om hun persoonlijkheden te leren kennen en te ontdekken hoe je ze kunt helpen om het spel te begrijpen en wat je van ze verwacht. Dat was een van de beste adviezen die hij mij gaf.'

Gehanteerde systemen Óscar García

Welke talenten braken door onder Óscar Garciá?

Hoewel García niet eerder trainer was van een belofteteam - alhoewel hij wel coach was in de jeugdopleiding van FC Barcelona - heeft hij meerdere grote talenten laten debuteren of veel minuten laten maken. We geven tot slot enkele voorbeelden van talenten die onder Garciá hun doorbraak hebben beleefd of dankzij de coach min of meer hun doorbraak te danken hebben.

Enkele bekende spelers die onder García voor het O19-elftal van FC Barcelona speelden zijn Gerard Deulofeu, Rafinha Alcantara, Alejandro Grimaldo, Mauro Icardi en Alex Moreno

Later gaf hij bij Red Bull Salzburg de kans aan Xaver Schlager. Hij liet de middenvelder debuteren voor de Oostenrijkse topclub. Inmiddels speelt Schlager al enige jaren bij RB Leipzig. Een andere speler die García liet debuteren bij RB Leipzig was Dayot Upamecano. De Fransman groeide uit tot sterkhouder en maakte de overstap naar RB Leipzig. Inmiddels is hij speler van Bayern München.

Tot slot is ook Hugo Ekitike een mooi voorbeeld. De spits brak onder Garciá door in de Ligue 1 bij Stade Reims, waarna hij een toptransfer naar Paris Saint-Germain maakte. Na een tussenstop bij Eintracht Frankfurt speelt Ekitike inmiddels bij Liverpool.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)