Brandt voelt zich helemaal op zijn gemak bij Ajax: 'Denk dat seizoen pas nu echt begint'

In het interview geeft Brandt aan te genieten van zijn eerste weken in Amsterdam. 'Het leven is vrij goed hier. Ik ben de stad aan het ontdekken. De afgelopen maand was vrij interessant. Natuurlijk moet ik me aanpassen aan misschien een andere speelwijze dan ik bij mijn vorige clubs gewend was.'

'Maar ik voel me goed en op mijn gemak. We hebben een paar wedstrijden gewonnen en dat is goed voor het vertrouwen. Nu wachten de grote tegenstanders, dus ik denk dat het seizoen pas nu echt begint', stelt de Duitser.

Brandt is van mening dat er nog volop ruimte voor verbetering is bij Ajax. 'We scoren veel, dat is goed. En je ziet in de laatste duels al patronen terug van waar we toe in staat zijn. Maar we krijgen ook te veel goals tegen. Dat moeten we veranderen.'

Brandt speelde de laatste jaren voor Borussia Dortmund, terwijl hij daarvoor actief was bij Bayer Leverkusen. Na het afgelopen seizoen liep zijn contract in Dortmund af en dus was hij transfervrij. Het leverde hem veel geïnteresseerde clubs op. Uiteindelijk was het technisch directeur Jordi Cruijff die hem kon overtuigen.

De middenvelder koos voor Ajax en tekende voor drie seizoenen. 'Cruijff was eerlijk en heeft een duidelijk plan, een visie. Dat gaf me een goed gevoel. Dit is een goede keuze, want deze club past bij mij.'

Ajax wist zich deze zomer te versterken met behoorlijk wat ervaren spelers. Brandt is met zijn dertig jaar een van de leiders, al legt hij uit dat hij vooral een leider is die zijn voeten wil laten spreken. 'Ik ben een leider met acties op het veld, niet door veel te spreken. Ik zal ook niet snel tegenstanders tackelen en kaarten pakken. Het moet over voetbal gaan. Ik kan mijn ervaringen delen, maar ik moet zelf ook veel leren hier. Ik ben geen god die alles weet, ik maak ook fouten. Ik ben verre van perfect.'

Míchel Sánchez, de trainer van Ajax, gaf onlangs aan dat een goed middenveld de sleutel kan zijn tot het winnen van wedstrijden. Brandt sluit zich aan bij de Spaanse oefenmeester. 'Het middenveld is het commandocentrum van alles, zoals bij een motor. Het is verbonden met alles. Het is in mijn ogen cruciaal om de bal te houden in het midden van het veld, in je eigen team. Zodat we controle hebben. Dat bepaalt wedstrijden. Het is typisch Spaans, dus ik denk daarom ook dat hij het zo zei.'

Dat Ajax met Sofyan Amrabat een nieuwe zes heeft weten te strikken, stemt tot tevredenheid bij Brandt. 'De nummer zes-positie is een van de belangrijkste plaatsen in het elftal. Zo'n speler kan meebeslissen in welke kant de wedstrijd opgaat. Sofyan is een ervaren speler en is succesvol geweest bij zijn land en clubs. Zoiets kan het verschil maken in wel of niet een competitie winnen.'

Voor Brandt wacht zaterdag zijn eerste topwedstrijd met Ajax. In de Johan Cruijff ArenA speelt hij dan tegen het PSV van Peter Bosz, een oude bekende van de middenvelder. 'Ik heb een goede relatie met hem. Ik houd van deze dude. Hij is een leuke persoonlijkheid, aardige vent en geweldige coach. Ik heb een goed jaar met hem gehad', doelt hij op hun gezamenlijke periode bij Bayer Leverkusen.

'Ik weet wat hij kan doen als trainer. Dat heeft hij hier in Nederland ook getoond', vervolgt Brandt over Bosz. 'Ik kijk ernaar uit hem weer te zien. We willen beiden winnen, dus het wordt intensief. Ik verwacht veel kansen, over en weer. Zij scoren veel, maar wij ook. Twee aanvallende filosofiën.'

Ajax hoopt dit seizoen weer eens kampioen te worden, maar Brandt vindt het te vroeg om daar heel veel over te zeggen. Wel legt hij de lat hoog. 'We hebben goede kwaliteitsspelers gebracht om een goed team op te bouwen. Niet alleen voor de Eredivisie, maar ook voor de beker en Conference League. Het doel is natuurlijk om volgend seizoen Champions League te spelen.'