Derk Boerrigter is in Portugal een nieuw avontuur aangegaan. Kortgeleden verraste de oud-speler van Ajax door op zijn eigen Instagramkanaal te poseren met een shirt van voetbalclub GDS Cascais en daarbij schreef hij: ‘Een mooi nieuw avontuur met een groep enthousiastelingen. We Are Cascais.’ Zou Boerrigter dan nog één keer met het krijt aan zijn schoenen plaatsnemen op de linksbuitenpositie? Nee, dat blijkt niet het geval en in een exclusief gesprek met Ajax Showtime vertelt Boerrigter wat hij wél gaat doen.

Het blijkt niet te gaan om een functie als voetballer of voetbalbestuurder, maar Boerrigter besloot te investeren in de Portugese club. ‘Dit kwam toevallig op mijn pad een tijdje geleden. Dat was superleuk’, geeft de voormalig buitenspeler van Ajax aan. ‘Nu was het moment om naar Cascais af te reizen met een groepje jongens die ook geïnvesteerd hadden. We hebben een wedstrijd gekeken, de club gezien en een rondleiding gekregen. We hebben het ook gehad over de plannen voor de toekomst.’

Vervolgens komt Boerrigter aan het woord over de details van de investering. Hij blijkt het bij lange na niet alleen te doen. ‘Er is een ondernemersclub in Amsterdam, die heet DOMÍN. Het is van twee jongens die ik goed ken en zij nodigden mij een keer uit. Er kwam een man van ve2ventures. Zij zijn bezig met brand en design en storytelling en hebben klanten gehad als FC Barcelona, Real Madrid en Paris Saint-Germain.'

'De eigenaar van het bedrijf heeft Cascais gekocht en hij had zoiets van: ik wil dit project graag uitrollen en succesvol maken. Ik kan dat alleen doen of ik kan een heel team samenstellen van mensen die verstand hebben van voetbal en een stukje kapitaal erbij halen.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Hoe het concept dan precies in elkaar zit? ‘Mensen kunnen een stukje aandelen kopen tegen een leuke prijs en dan is er geld om de club hogerop te krijgen. Hij maakte ons er allemaal ontzettend enthousiast over en hij wilde dat avontuur samen met ons aangaan. Als je wilde, dan kon je instappen. Ik ben natuurlijk voetballer geweest, ik houd van voetbal en dit lijkt me leuk met een groepje enthousiaste ondernemers, die allemaal op hun eigen manier een steentje kunnen bijdragen.'

'We gaan kijken of de club binnen een paar jaar kan groeien en hopelijk zelfs in de toekomst naar de hoogste divisie kan stijgen. Het is een meerjarenplan, maar het is wel de ambitie die uitgesproken is. We hopen stapje voor stapje te bouwen en te kijken waar de club uit gaat komen.’

Voetbalverleden Derk Boerrigter

Als oud-voetballer en ondernemer is Boerrigter een bijzonder waardevol deel van het gehele project. Sterker nog: de oud-Ajacied is de enige van de groep investeerders met een voetbalachtergrond. ‘Voor de rest zijn het voornamelijk ondernemers. Op dat vlak kan ik mijn voetbalkennis delen, mocht dat nodig zijn.'

'De jongens die op het veld staan, hebben allemaal een droom en ambitie en de mensen eromheen zijn allemaal hele jonge, enthousiaste mensen', gaat de voormalig buitenspeler verder. 'Van trainers tot aan mensen binnen de club. We hadden een heel leuk diner met z’n allen en daarbij kun je je kennis delen en uitwisselen. Wat ze ermee doen, moeten ze zelf weten, maar er werd wel geluisterd. Er werden hele leuke open gesprekken gevoerd.’

Op voetbaltechnisch vlak zal Boerrigter (voorlopig) dus geen functie vervullen bij GDS Cascais, een club die volgens de investeerder zelf staat voor een aanvallende stijl van voetballen. Bovendien hoopt de club in de toekomst gebruik te kunnen maken van de eigen jeugdopleiding.

Boerriger vertelt hoe hij in de komende tijd bij de club betrokken zal zijn. ‘Het is voornamelijk investeren, dus kapitaal beschikbaar maken waarmee zij kunnen bouwen. Dat is de voornaamste rol. Mochten ze me nodig hebben, in wat voor functie dan ook, al is het een adviseursrol, dan is alles prima. Ze kunnen me alles vragen, maar tot nu toe is dat nog niet aan de orde geweest.’

Tekst gaat verder onder de foto.

De vraag is hoeveel invloed de voormalig buitenspeler van Ajax kan uitoefenen op de dagelijkse gang van zaken bij de Portugese club. Al snel wordt duidelijk dat het zijn intentie niet is om grote invloed te hebben. ‘Het grootste gedeelte ligt gewoon bij de eigenaar en wij hebben een stukje’, vertelt hij over de aandelen.

‘Wij willen graag betrokken zijn en vinden het een leuk avontuur. Af en toe maken we een tripje naar Cascais. Ik was er nog nooit geweest, maar: wauw. Cristiano Ronaldo bouwt een huis in Cascais; echt een kasteel van een huis. Zijn huis is bijna klaar en als hij klaar is met voetballen, zo zei een taxichauffeur, dan zou dat zijn vaste woonplek gaan worden. Voor de rest is het dorpje heel mooi, pittoresk en gemoedelijk. Het heeft hele mooie stranden en voor windsurfers is het ook een ideale plek.’

Hoewel Boerrigter liefde voor de plek heeft gekregen, is hij niet van plan om in Portugal te gaan wonen. Nederland heeft hij echter al enige tijd verlaten. ‘Wonen doe ik lekker in Spanje. Als ik de club zie stijgen en ze uiteindelijk echt gaan meedraaien in een mooie competitie, dan is het een leuke plek om naartoe te gaan en daar te vertoeven. De plek is fantastisch en als je een beetje bij de club betrokken kunt blijven, dan is dat natuurlijk extra leuk.’

GDS Cascais

GDS Cascais is momenteel nog een club van kleine statuur. De ambities liegen er echter niet om, want er wordt al gedroomd over het hoogste niveau van Portugal. ‘Het gezamenlijke doel is om die club naar de hoogste divisie te krijgen. Ze zitten nu in divisie 6 en voor Portugal is dat de laagste divisie. Het is geen FC Bal op het Dak 3, maar vergelijkbaar met de topklasse of hoofdklasse in Nederland.'

'Ik ben best onder de indruk van het spel', geeft de oud-Ajacied aan. 'Ik had het slechter verwacht, maar het was echt een redelijk niveau. De jongens die er spelen, krijgen ook allemaal een vergoeding. Het zijn een soort semi-profs. Ze werken daarnaast nog allemaal en krijgen een beetje geld vanuit de club. Uiteindelijk is de bedoeling dat ze fullprof worden en de faciliteiten zo goed zijn dat ze op het hoogste niveau kunnen meedraaien.’

De eerste stappen richting Liga Portugal, de hoogste divisie in Portugal, worden momenteel al gezet. Dit seizoen stevent de club af op promotie. ‘Dit jaar staan ze bovenaan in de competitie. De wedstrijd die ik bekeek, was de nummer 1 tegen 2 en die wonnen ze met 3-0’, spreekt Boerrigter veelzeggende teksten. ‘Waarschijnlijk worden ze dit jaar dus kampioen en gaan ze volgend jaar naar divisie 5. Dan hebben ze de ambitie om telkens wanneer ze een niveau omhoog gaan ook spelers uit een poule van spelers van een hoger niveau naar de club te halen.’

Tekst gaat verder onder de foto.

‘Nu hebben ze voornamelijk spelers uit divisie 5 en 4, daarom winnen ze ook alles’, legt de ambassadeur van de Johan Cruyff Foundation uit. ‘Vervolgens gaan ze naar divisie 5 en dan is de bedoeling dat ze uit divisie 5, 4 en 3 spelers aantrekken om naar divisie 4 te gaan. Op die manier willen ze groeien. Als je voor betere spelers gaat, betekent dat wel dat je ook meer moet betalen. Ze gaan kijken naar welke speler bij de club past. Het belangrijkste is dat ze een winnaarsmentaliteit hebben. Vol gaan en niet van die paradepaardjes. Op die manier hopen ze te stijgen in de divisies.’

Mocht GDS Cascais in de toekomst het hoogste niveau van Portugal naderen, dan sluit Boerrigter niet uit dat hij zich meer bij de club gaat betrekken. Een doel of ambitie is dat echter niet. ‘Zeg nooit nooit. Mijn hart ligt bij het voetbal, maar wel meer om het zelf te doen dan op andere vlakken. Ik ben nu ondernemer en vind dat ook superleuk. Ik heb er veel kennis in opgedaan.'

'Als je het bedrijfsleven, het ondernemende en het sportieve met elkaar kunt combineren en er zou ergens een adviserende rol of iets dergelijks vrijkomen, dan lijkt me dat hartstikke leuk. Dat hoeft niet bij Cascais te zijn, dat kan waar dan ook zijn. Het is niet zo dat ik zeg dat ik meteen technisch directeur binnen een voetbalclub wil worden, maar je weet nooit wat er op je pad komt. Het kan altijd.’

Het Ajax van nu

Als vanzelfsprekend komt ook Ajax ter sprake tijdens het gesprek. Boerrigter geeft aan lang niet alle wedstrijden van de club nog live te bekijken, al heeft dat deels ook te maken met het ontbreken van een ESPN-abonnement. Wel probeert hij te allen tijde op de hoogte te blijven van de uitslagen van Ajax en kijkt hij zo goed als altijd de samenvattingen terug bij de NOS.

Wat zijn gevoel bij dit seizoen is? ‘Het is een beetje een verloren seizoen aan het worden. Ze presteren niet hoe ze moeten presteren. Denk ik aan Ajax, dan denk ik aan een team dat altijd mee moet strijden om het kampioenschap. Dat is dit jaar niet het geval en dat is natuurlijk zonde.’

Jordi Cruijff is sinds 1 februari de technisch directeur van Ajax. Hij nam het stokje over van Alex Kroes en moet de Amsterdammers naar nieuw succes leiden. Boerrigter vindt het moeilijk om al een mening over de zoon van Johan Cruijff te vormen. ‘Ik ken hem persoonlijk niet heel goed. Ik ben ambassadeur van de Johan Cruyff Foundation en daar heb ik hem natuurlijk een aantal keer gezien, maar ik heb niet veel met hem gesproken.’

Tekst gaat verder onder de foto.

‘Ik kan dus niet echt een mening vormen over hem als persoon of technisch directeur. Je kunt iemand pas beoordelen op zijn prestaties nadat hij die prestaties heeft geleverd’, geeft Boerrigter aan. ‘Dat is nu nog een beetje te vroeg. Laten we een jaar verder kijken en dan kunnen we zien hoe hij het doet. De naam is prachtig, maar met een naam alleen kom je er natuurlijk niet. Je moet zelf gewicht in de strijd gooien. Er is werk aan de winkel, maar dat weet hij zelf waarschijnlijk ook wel.’

Boerrigter heeft over een eigen toekomst bij Ajax nog niet echt nagedacht. Tegelijkertijd geeft hij echter aan best open te staan om de club in de toekomst te helpen, maar alleen als men dat in Amsterdam nodig acht. ‘Er wordt me niets gevraagd, dus in dat opzicht valt er ook weinig na te denken. Ik heb geen idee.'

'Mocht ik ergens voor gevraagd worden, dan kan ik altijd kijken hoe en wat en in welke rol', klinkt Boerrigter vervolgens. 'Dan kan ik altijd beslissen of het me iets lijkt of niet, maar het is nu nog niet aan de orde gekomen. Zeg nooit nooit. Het is niet mijn ambitie, maar ik heb wel bepaalde kennis en verstand van zaken. Mochten ze ergens hulp bij willen, dan kunnen ze me altijd bellen. Ik ben er nu niet mee bezig en voor nu is het goed.’

Boerrigter: 'Ze vroegen in Cascais of ik mijn voetbalschoenen had meegenomen'

Het invullen van de linksbuitenpositie bij Ajax is voor Boerrigter verleden tijd. Toch voelt hij zich nog altijd fit en daar werkt hij hard aan. ‘Ze vroegen in Cascais of ik mijn voetbalschoenen had meegenomen. Ik zei: nou, die heb ik even thuis laten liggen. Ik voel me wel nog fit. Ik ben elke dag lekker aan het hardlopen in Spanje. Voordat ik naar huis ga, neem ik altijd een korte pauze en dan trek ik nog even wat sprintjes. Ik moet zeggen: ik voel me nog steeds snel.’

Jesse ter Haar (X: @jesseterhaar | e-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)