Steven Berghuis zit goed in zijn vel. De creatieveling van Ajax is deze voorbereiding op dreef voor zijn club. De middenvelder annex aanvaller wist in de voorbereiding al vijf keer te scoren en is bovendien topfit. Hij is dan ook blij met de afgelopen weken en kijkt vol goede moed vooruit.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

'Raar hè, voetbal', grapt de Ajacied in een interview met onder meer Ajax Life. 'Ik ben goed begonnen en heb geen blessures gehad, dus ik voel me erg goed', aldus Berghuis, die eerder te maken had met fysieke ongemakken. Zo kampte hij langere tijd met een rugblessure. 'Dat heeft best lang geduurd, maar ik heb het nu helemaal onder controle. Ik doe er alles aan om in het ritme te blijven.'

Berghuis wordt binnen enkele weken - zijn vriendin is half augustus uitgerekend - opnieuw vader en om die reden keerde hij eerder terug van zijn vakantie. Die extra tijd benutte hij om topfit aan het seizoen te beginnen. 'Drie weken voordat de voorbereiding begon, was ik al terug in Nederland. Ik ben begonnen met yoga. Vanwege mijn rug wil ik ruimte houden in alle spiergroepen.' De Ajacied volgt twee keer per week een yogales, zo vertelt hij. 'Zo'n les duurt 75 minuten. Dus bedenk maar hoeveel extra tijd je dan per jaar spendeert aan je lichaam.'

Berghuis kent iets vrijere rol onder Heitinga

John Heitinga lijkt Berghuis een iets vrijere rol te geven. De speler zelf denkt dat hij op meerdere posities goed uit de voeten kan. 'Dat ligt echt aan de samenstelling van het middenveld. Ik heb daar zelf vaak genoeg gespeeld, terwijl ik dan toch niet lekker mijn ei kwijt kon. Terwijl het met sommige koppeltjes weer wel kan. Dan denk ik dat ik nog steeds fantastisch op tien kan spelen. Maar na de periode met Edson Alvarez en Ryan Gravenberch zijn we daar altijd een beetje zoekende in geweest.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Berghuis vertelt dat hij het liefst vrijkomt in de 'assistzone'. 'Als er dan lopende mensen zijn, kan het rendement niet uitblijven', weet Berghuis, die in alle eerlijkheid aangeeft dat hij kan blokkeren als hij alles systematisch op een bepaald deel van het veld moet doen. Hij geniet dan ook van het krijgen van iets meer vrijheid in zijn spel.

Genieten van jonge talenten bij Ajax

Ajax zou Ajax niet zijn als deze voorbereiding enkele jonge talenten de kans krijgen zich te laten zien. Zo wisten Aaron Bouwman en Rayane Bounida op prachtige wijze te scoren tegen Celtic. 'Ik ben daar wel veel mee bezig. Ik vind dat echt leuk. Het is mooi kwaliteit te herkennen bij spelers en hen te helpen om zichzelf te kunnen zijn. Je wil het talent eruit zien komen. Ik zie dat Kian Fitz-Jim geweldig is tussen de linies en dat Mika Godts goed is in de één-tegen-één. Daarom moeten we ze in die posities krijgen.'

Berghuis weet ook dat er nog werk aan de winkel is bij Ajax. In de eerste helft kreeg Ajax geen druk op Celtic en lag het achterin soms helemaal open. De afstemming moet richting de start van de competitie dan ook nog beter. 'Ik heb daar wel vertrouwen in, maar daar moeten nog wel stappen in worden gemaakt. Dat zit hem ook in de coaching. De achterhoede is goed, maar jong. Met Jordan Henderson en Remko Pasveer zijn we twee spelers kwijtgeraakt die het gevaar al van tevoren zagen aankomen.'

Ajax kan nog zaken doen op de transfermarkt en dus zouden er nog nieuwe leiders gehaald kunnen worden. 'Ik kan me voorstellen dat bij het samenstellen van de selectie daar nog naar wordt gekeken. Om dat gemis op te vangen. Dat helpt de jonge jongens om het proces te versnellen. Dan kun je spelers als Bouwman en Bounida moeiteloos inpassen.'

Berghuis wordt door Voetbal International gevraagd naar een mogelijke terugkeer van Daley Blind. 'Dat is niet aan mij, maar ik denk dat een goede Daley altijd welkom is. Natuurlijk, dat lijkt mij wel. Ik heb hem daar persoonlijk niet over gesproken.’