Steven Berghuis is opgelucht na de 0-2 zege van Ajax op Fortuna Sittard, maar baalt van zijn gemiste strafschop. Gelukkig voor hem werd de rebound wel benut, waardoor de ploeg van Francesco Farioli momenteel bovenaan staat in de Eredivisie. Toch lijkt het woord 'titel' voorlopig nog taboe bij de Amsterdamse club.

'Je zou zeggen dat het belangrijkste in het voetbal een goede bal en een goed veld zijn', lacht Berghuis als hem bij ESPN naar de grasmat in Sittard gevraagd wordt. 'Het was bijna onmogelijk om te voetballen. Al moet ik zeggen dat Fortuna er bij fases minder moeite mee had, maar op een gegeven moment merkte je dat bij hun ook. Naarmate we langer erop speelden, werd het steeds slechter. Iedereen had goed schoeisel aan, we hadden het van tevoren op de beelden gezien, maar je bleef gewoon uitglijden.'

Gemiste strafschop, rebound wel raak

De linkspoot moet toegeven dat de veldomstandigheden het gewenste spel van zichzelf beïnvloedden. 'Bij de penalty had ik toch een lichtelijke twijfel, omdat je gewoon bang bent om uit te glijden als je hem diagonaal over je standbeen schiet. Weet de keeper dat dan ook? Dat wordt dan een raar spel.' Berghuis zag zijn strafschop in eerste instantie gekeerd worden, maar de rebound was wel raak via Wout Weghorst. 'Gelukkig was Weghorst daar om hem erin te tikken. Maar voetballen was gewoon erg lastig.'

Voorafgaand aan de strafschop besloot Fortuna-keeper Luuk Koopmans de stip te vernielen. 'Ik zei nog tegen Wout: hou het even in de gaten. Daarna gingen de jongens er naartoe. Dat hoort erbij.' Toch twijfelde Berghuis lang over de hoek waarin hij de bal zou schieten. 'Niet op het moment van het nemen, maar wel op het moment van bal pakken en kijken. gelukkig was Wout daar en hebben we hier gewonnen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Een handsbal lijkt het me niet'

De penalty werd op advies van de VAR gegeven na een vermeende handsbal van Shawn Adewoye. Berghuis krijgt in het interview de beelden te zien. 'Een handsbal lijkt het me niet, maar een contactmoment zou eventueel nog kunnen.' De middenvelder annex buitenspeler ziet wel dat ploegmaat Weghorst het goed doet door het duel in te gaan. 'Je moet alles doen in zulke wedstrijden. Hij is gehaaid, je hoeft hem niet te vertellen hoe hij dat moet doen.'

De Apeldoorner zag tegen Fortuna Sittard met name door het veld parallellen met de verloren uitwedstrijd tegen Rigas FS. 'Het was een beetje hetzelfde als de wedstrijd in Riga en zij scoren hem uit de tegenaanval wel. Wij scoren nu uit de rebound na de penalty 0-1 en uit de counter 0-2. Het zijn eigenlijk wedstrijden uit zovelen.'

Berghuis wil tot slot niks kwijt over de titelstrijd. Ajax staat met een wedstrijd minder gespeeld bovenaan in de Eredivisie, maar de landstitel lijkt een verboden onderwerp in Amsterdam. 'Donderdag Union en dan zondag Heracles. Nu voorbereiden op Union en dan is het een korte aanloop richting Heracles, wat al moeilijk genoeg is', benadrukt de dertiger. 'Maar we staan dicht bij elkaar. We zullen zien.'