Calvin Bassey is enorm trots om speler van Ajax te zijn. Dat laat de Engelse Nigeriaan weten in een interview met Voetbal International. De verdediger werd onlangs voor een bedrag van 23 miljoen euro overgenomen van Rangers FC.

Bassey krijgt de vraag hoe zijn eerste weken bij Ajax zijn bevallen. 'Overweldigend', zegt hij. 'Ajax voelt voor mij aan als een grote familie. De manier waarop ik ben opgevangen door de spelers en de mensen om de ploeg heen, dat voelde direct al heel goed. Ze hielpen en helpen me op weg met van alles. Zoiets is heel belangrijk voor een nieuwe speler in een nieuw land. De Nederlandse jongens helpen me, maar ook de andere buitenlandse spelers. Zij weten natuurlijk wat erbij komt kijken en hebben al ervaren wat nieuw is aan Ajax of Nederland. De taal, cultuur, gewoontes, noem maar op.’

In het interview vertelt Bassey hoe zijn transfer naar Ajax tot stand is gekomen. Volgens de verdediger ging het allemaal heel snel. Hij was nog maar net aan de voorbereiding bij Rangers FC begonnen toen hij een telefoontje van zijn manager kreeg. Hij kreeg te horen dat 'het grote Ajax' hem wilde hebben. 'Geweldig. Tegelijkertijd rekende ik me nog niet rijk. Een transfer is van zoveel factoren afhankelijk en interesse van clubs is er in deze periode nou eenmaal al snel', weet Bassey, die zag dat Ajax er echt werk van maakte. 'Toen begon het te leven bij me en werd ik helemaal enthousiast. Ik besprak het met mijn familie en mijn manager, en ze merkten dat ik het helemaal zag zitten. Ze probeerden me rustig te houden, want ook zij wisten dat een transfer pas een zekerheid is als alles en iedereen akkoord is.’

Ajax vloog vervolgens naar Londen om daar het gesprek met de manager van Bassey aan te gaan. De Amsterdamse club vertelde over de plannen en die hoorde Bassey met genoegen aan. Toen moesten de clubs er nog uitkomen. 'Ik was met Rangers in voorbereiding en focuste me op het voetbal, op mijn lichaam en het topfit worden. Daar had ik invloed op, verder hield mijn manager me gewoon van alles op de hoogte. Gelukkig kwamen de clubs er vrij snel uit en kon de transfer worden afgerond. Ik ben Rangers dankbaar voor alles, en ben heel gelukkig dat ik nu bij Ajax mag spelen.’

Ajax boven clubs uit de Premier League

Bassey had ook de mogelijkheid om voor clubs in de Premier League te spelen. Zo had onder meer Brighton & Hove Albion interesse. 'Terugkeren naar Engeland was misschien wel de makkelijkste en veiligste keuze geweest. Terug naar het land waar ik opgroeide, waar ik natuurlijk de taal en cultuur ken, met de Premier League als geweldige competitie. Maar dat woog niet op tegen mijn gevoel bij Ajax.'

De Engelse Nigeriaan vertelt dat Ajax op de juiste manier met jonge spelers omgaat. 'Elk jaar zie je weer nieuwe jonge spelers in de Champions League voor Ajax spelen, en stuk voor stuk talenten die steeds beter worden. Die ontwikkeling spreekt me aan en hier kan ik om de prijzen spelen, mezelf zien groeien en met allemaal goede spelers om me heen spelen. Het plaatje klopte voor mij en na het gesprek met trainer Alfred Schreuder nam dat gevoel alleen maar toe. Mijn eerste indrukken hier sluiten dan ook aan bij mijn verwachtingen.’

Bassey debuteerde afgelopen zaterdag voor Ajax tegen PSV in de strijd om de Johan Cruijff Schaal. In die wedstrijd liep hij al snel tegen een rode kaart op. Bassey is nu geschorst voor twee wedstrijden en daardoor mist hij de duels met Fortuna Sittard en FC Groningen.

Sportbookies had dinsdag alle voetbalwedtips juist. Check de voorspellingen voor vandaag!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.