Daley Blind keert volgens verschillende media spoedig terug bij Ajax. De 36-jarige verdediger heeft er nooit een geheim van gemaakt graag zijn loopbaan in Amsterdam te willen afsluiten en kan in de hoofdstad wederom samen komen te werken met trainer Míchel. Ajax Showtime analyseert de prestaties van het kind van de club bij Girona afgelopen seizoen en beoordeelt op welke vlakken Blind van waarde kan zijn voor het huidige Ajax.

In een eerdere analyse op deze website, waarin ook aandacht was voor de sterke en zwakke punten van Blind, nam Ajax Showtime al uitvoering de speelstijl van Míchel onder de loep. De Spanjaard bouwt graag laag op met veel korte passes en gaat uit van balbezit en een goede veldbezetting. Zeker in zijn passing staat Blind al jarenlang bekend als één van de beteren in het internationale voetbal. Tevens kan hij leiderschap toevoegen aan Ajax, iets waar afgelopen seizoen zo vaak naar werd gesnakt.

Daley Blind en Youri Baas ook qua defensieve statistieken vergelijkbaar

Om een beeld te kunnen geven van de defensieve prestaties van Blind afgelopen seizoen, vergelijken we hem aan de hand van enkele statistieken met een aantal (potentiële) concurrenten bij Ajax op de posities van linker centrale verdediger en linksback.

Youri Baas lijkt qua speelstijl veel op zijn oud-teamgenoot bij Ajax. De Oostvoorner moet het hebben van zijn sterke positionering en blinkt zowel uit in de opbouw met korte passes als in het verleggen van het spel door middel van passes over afstand. Ook durft Baas medespelers tussen de linies in te spelen, precies waar Blind in de hoogtijdagen van zijn carrière om bekendstond. De defensieve statistieken van Baas en Blind lijken eveneens op elkaar.

Wat verder opvalt, is dat het duo minder tackelt dan de temperamentvollere Lucas Rosa en Ahmetcan Kaplan en ook minder overtredingen per negentig minuten maakt. Opvallend is wel dat Dies Janse bij FC Groningen relatief weinig geslaagde tackles kon noteren, maar meer overtredingen maakte dan Baas en Blind. Dit kan er mede mee te maken hebben dat Janse met zijn lengte vaker het duel in de lucht opzoekt.

Het is nog de vraag wie van bovenstaande verdedigers in het nieuwe seizoen nog het Ajax-shirt draagt. Vier linker centrale verdedigers is normaal gesproken te veel, dus het is aannemelijk dat Baas, Janse en/of Kaplan de club verlaat door de terugkeer van Blind en of laatstgenoemde überhaupt de eerste keuze zal zijn op deze positie. Ook op de linksbackpositie wordt het interessant om te volgen welke keuzes Míchel uiteindelijk tot zijn beschikking zal hebben.

Daley Blind maskeert gebrek aan snelheid nog altijd met geweldige positionering

Eén van de meest gehoorde argumenten tegen de terugkeer van Blind naar Ajax is zijn gebrek aan snelheid. Drieënhalf jaar na zijn vertrek uit Amsterdam is de ras-Ajacied er allesbehalve sneller op geworden, maar in La Liga heeft hij bewezen dat dit geen probleem hoeft te zijn. Net als in zijn eerdere periodes in Nederland maskeert Blind zijn zwakke plek door middel van een goede positionering en door te hebben waar een tegenstander gevaar wil stichten.

De thuiswedstrijd tegen nummer drie Villarreal is daar een mooi voorbeeld van. Girona versloeg The Yellow Submarine met 1-0 en Blind was in dit duel één van de uitblinkers. In onderstaande situatie is Blind uit de laatste linie gestapt om enige druk te creëren op de rechtsbuiten met bal. Achter hem heeft Girona vier verdedigers tegenover twee aanvallers, waardoor de keuze van Blind te rechtvaardigen is.

De bal wordt de as ingespeeld, waardoor Girona en Blind de tijd krijgen om zich te hergroeperen. Villarreal sluit eveneens aan, maar de thuisploeg heeft een mannetje meer. Blind ziet ondertussen dat een middenvelder aanstalten maakt om het strafschopgebied in te sprinten en volgt deze loopactie. Hierdoor is Villarreal genoodzaakt een breedtepass te spelen.

De diepgaande middenvelder staat inmiddels vol in de dekking bij Blind, waarna de linker aanvaller van Villarreal het maar probeert met een schot uit een moeilijke hoek, dat voorlangs gaat.

In de tweede helft voorkomt Blind opnieuw een grote kans voor Villarreal dankzij zijn uitstekende positionering en inschattingsvermogen. De spits van de bezoekers staat in onderstaande situatie in de mandekking, waar Blind vaak tegenstanders in de zone opvangt. Ook nu probeert Villarreal toe te slaan via een loopactie vanaf het middenveld, waarbij de spits gebruikt wordt als bliksemafleider. De aanstormende middenvelder probeert hierbij uit de rug van Blind in het strafschopgebied te komen.

Uit zijn ooghoek ziet de Amsterdammer zijn tegenstander echter al aankomen en met een knap blok verijdelt hij het gevaar.

Ook tegenstanders die op papier veel sneller zijn, is Blind regelmatig te slim af. Tegen Athletic Club lijkt Girona uit elkaar te zijn gespeeld en is spits Iñaki Williams zijn directe tegenstander al kwijt. Blind besluit Williams niet direct over te nemen, maar kiest er bewust voor om een kleine voorsprong te pakken op de spits richting het Girona-doel.

De voorsprong van Blind is vervolgens genoeg om op gelijke hoogte te staan met Williams als laatstgenoemde de bal inmiddels heeft ontvangen. De verdediger dwingt hem dankzij zijn sterke positionering naar buiten toe en glijdt hem van de bal af.

Ajax heeft met Baas eigenlijk al de natuurlijke opvolger van Blind in huis, maar het is de vraag of de jonge verdediger in september ook nog steeds in Amsterdam te bewonderen is. Mocht dat niet zo zijn, dan maakt de club de cirkel rond door Baas' oude leermeester weer te begroeten. Een selectie met de 23-jarige mandekker én Blind lijkt op voorhand te veel van het goede, zeker als Janse en/of Kaplan zich eveneens weer in de hoofdstad zullen melden. In dat geval zou Blind nog als linksback kunnen spelen aan de binnenkant, al zal hij daarvoor wellicht snelheid tekortkomen en is er voor die plek met Caio Henrique reeds voor veel geld een nieuwe speler aangetrokken.

Daley Blind wil ook aanvallend van waarde zijn, maar lijdt soms aan zelfoverschatting

Met Blind kan Ajax opnieuw één van de best passende verdedigers van zijn generatie in huis halen. Dit kan een wapen worden om defensies van de tegenstander open te breken, maar Blind heeft dit seizoen ook al een aantal keer laten zien dat hij met bal behoorlijke risico's neemt. Tegen FC Barcelona krijgt Blind veel ruimte om een oplossing vooruit te zoeken, maar kiest hij voor de moeilijkste optie; een lobpass over de laatste linie van Blaugrana. Deze wordt simpel verdedigd, terwijl er op links ruimte ligt om om de Barcelona-defensie heen te spelen.

Al snel worden de gevolgen van het risico dat Blind neemt duidelijk. FC Barcelona twijfelt niet en speelt een diepe bal op rechtsbuiten Lamine Yamal. In de eerdere analyse over Míchel werd dit al als één van de zwakke punten van Girona toegelicht.

Waar Blind over enkele meters veel kan herstellen door slim te positioneren, daar kan hij een tegenstoot over de enorme afstand hieronder onmogelijk belopen tegen de snelle Yamal, die tevens meters voorsprong heeft. De Spaans international treft - gelukkig voor Blind - de doelman op zijn weg, waardoor de terugkerende Ajacied opgelucht adem kan halen.

Real Betis weet wel te profiteren van balverlies van Blind. Onderstaande passlijn wordt onderbroken door een tegenstander, maar de centrale verdediger besluit toch een poging te wagen om een linie te doorbreken. Dit mislukt faliekant.

Opnieuw twijfelt de tegenstander niet en kiest het voor een directe pass over de Girona-defensie heen. Blind staat op dat moment nog op de vijandelijke helft.

Blind kan de snelle uitbraak niet voorkomen en ziet hoe twee spelers van Real Betis het zeldzame overtal na zijn slechte pass uitspelen en de 1-2 op het scorebord zetten.

Toch zijn er ook genoeg momenten geweest waarop Girona dankbaar mag zijn voor de aanvallende inbreng van Blind. Tegen Villarreal is het juist de linkspoot die achteraf baalt van de keuze van een teamgenoot. De bezoekers proberen de tegenstander aan de zijlijn op te sluiten, maar de ploeg van Míchel speelt hier knap onderuit. Op links ligt er veel ruimte voor de linksback. Blind ziet zijn kans juist schoon in de as en sprint de diepte in.

Blind gebaart aan zijn medespeler duidelijk waar hij de bal wil hebben en de passlijn naar de mandekker ligt ogenschijnlijk open. Toch besluit zijn teamgenoot zelf te schieten. Deze inzet wordt geblokt. Het slecht uitspelen van kansen is, zo blijkt uit de analyse over Míchel, een belangrijke reden waarom de ploeg weinig heeft gescoord afgelopen seizoen.

Tot slot een moment waarop Blind met zijn specialiteit wél betrokken is bij een doelpunt. Met een geweldige pass door de linies van Athletic Club speelt hij een medespeler vrij.

Blind herkent het risico om zijn post te verlaten nu wel en zakt weer in. Girona speelt de aanval ondertussen goed uit door rechtsback Hugo Rincón vrij te spelen. De vleugelverdediger haalt uit een moeilijk hoek succesvol uit en leidt met zijn treffer een 3-0 zege in.

Conclusie: is de terugkeer van Daley Blind te verantwoorden?

De keuze van Ajax om Blind terug te halen naar de hoofdstad is grotendeels te verklaren. Als persoon neemt hij leiderschapskwaliteiten en ervaring mee en hij weet als geen ander wat Míchel van zijn ploeg vraagt. Bovendien heeft de 36-jarige Amsterdammer op het hoogste niveau in Spanje bewezen nog altijd van waarde te zijn voor zijn ploeg.

Het gebrek aan snelheid hoeft voor Blind geen probleem te zijn centraal achterin, maar de onderlinge afspraken zullen in dat geval duidelijk moeten zijn. Blind zal ook in Amsterdam veel risico willen en durven nemen om aanvallend van waarde te zijn. De vraag is wel of de restverdediging van Ajax beter op orde is dan in fases van afgelopen seizoen of dat de ploeg regelmatig geslacht zal worden op de counter.

Een terugkeer van Blind is onder de juiste omstandigheden te verantwoorden. De kans dat de zevenvoudig Nederlands kampioen direct aanspraak maakt op een basisplaats lijkt echter klein. Baas lijkt immers onomstreden links in het centrum en op linksback lijkt Henrique de eerste keuze te worden.

De concurrentie is fors, maar wel jong. Een seizoen afsluiten als mentor om daarna als (jeugd-)trainer aan de slag te gaan bij Ajax lijkt een prachtig slotstuk van de loopbaan van de 'echte Ajacied' die Blind is.

Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen | E-mail: brent.tomassen@gmail.com)