Chuba Akpom voelt zich niet geheel correct behandeld bij Ajax, zo vertelt hij in De Telegraaf. De spits werd door toenmalig technisch directeur Alex Kroes in kleedkamer twee gezet om zo een vertrek te forceren, en dat zonder duidelijke communicatie erover. Onderaan de streep houdt Akpom evengoed een trots gevoel over aan het spelen voor Ajax en vertelt hij: 'No hard feelings.'

De aanvaller, die nu officieel speler van Ipswich Town is, is trots op de promotie met de Engelse club naar de Premier League. 'Het was mijn doel aan het begin van het seizoen om naar de Premier League te promoveren en als dat vervolgens lukt, dan is dat geweldig. Het was een geweldig feest en we zijn nog niet klaar, want we gaan als cadeau van de club met het team naar Las Vegas.'

Over zijn eigen bijdrage aan de promotie is de inmiddels oud-Ajacied niet erg tevreden. 'Nee, om heel eerlijk te zijn is mijn bijdrage het enige negatieve van dit seizoen. Ik heb niet zo vaak gespeeld en gescoord als ik wilde. Zeven wedstrijden in de basisopstelling staan, is gewoon te weinig.'

Dat Ajax uiteindelijk een respectabele transfersom overhoudt aan Akpom, doet de spits goed. 'Daar ben ik heel blij mee. Ajax is een fantastische club. Ik respecteer de historie, de fans, het logo en alle excellente oud-spelers, de legendes. Ik gun ze deze transfersom (van 9,3 miljoen euro, red.) en wens de club het allerbeste.'

Periode bij Ajax

Op zijn periode als speler van Ajax kijkt de Engelsman met een dubbel gevoel terug. 'Dat is heel gek, want het was een zware periode voor me. Maar ik dacht en denk dat ik een positieve impact heb gehad. Ik speelde niet vaak als basisspeler en niet op mijn beste positie, maar ik heb altijd 110 procent gegeven en ook belangrijke doelpunten gemaakt en assists geleverd.'

Waarom het niet geheel is gelopen zoals eenieder had gewild? 'Ajax zat met veel nieuwe spelers, een nieuwe coach en een nieuwe technisch directeur in een grote transitie. Met zoveel veranderingen is het moeilijk om direct succesvol te zijn. Ik was graag naar Ajax gekomen in een stabiele situatie. Nu hadden alle aankopen het moeilijk.'

Akpom was een van de aankopen die Sven Mislintat namens Ajax deed. Het bracht hem in een situatie waarin presteren niet makkelijk werd gemaakt. 'Heel veel mensen bekritiseerden hem. De door Mislintat aangetrokken spelers voelden zich bijna schuldig dat ze een lang en duur contract hadden getekend. Dat ging ten koste van ons zelfvertrouwen en wij werden naar mijn mening extra kritisch bekeken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Voorafgaand aan het seizoen werd Akpom door Ajax in kleedkamer twee geplaatst. Alex Kroes hoopte de aanvaller op die manier makkelijker te kunnen verkopen aan een andere club. 'Ik begreep de situatie waarin Ajax zat', begint hij over het heikele onderwerp. 'Ik begreep dat sommige spelers moesten vertrekken en dat er in sommige gevallen een vertrek moest worden geforceerd.'

'Ajax moest terugkeren naar de financiële positie waar de club in hoort te zitten. Mijn salaris was heel hoog', weet de goalgetter. 'Daar kon ik niks aan doen, want het was mijn zaakwaarnemer die had onderhandeld. De manier waarop ik werd behandeld, was dan ook niet correct.'

Chuba Akpom spreekt over 'no hard feelings'

Bovendien was het niet zijn plek in kleedkamer twee die hem echt raakte, maar de manier waarop het tot hem werd gebracht. 'Ik las op social media dat ik niet meer welkom was bij het eerste. Tegen Alex heb ik gezegd dat er betere manieren waren om me dat te zeggen. We hadden een gesprek kunnen hebben, hij had me kunnen bellen of een berichtje kunnen sturen. Zeker gezien de bijdrage die ik heb geleverd. Maar no hard feelings.'

Ondanks de manier waarop club en speler uit elkaar zijn gegaan, kijkt Akpom nog altijd met een positief gevoel naar Ajax. 'Ik heb zo veel respect voor de club. En ik krijg nog steeds mooie berichten van de Ajax-fans. Als ik in Amsterdam ben, dan word ik liefdevol aangesproken. Deze energie zorgt ervoor dat ik nooit iets negatiefs over Ajax kan zeggen.'

'Mika Godts is mijn beste voetbalvriend'

Bovendien heeft de speler van Ipswich Town een goede vriend overgehouden aan zijn tijd bij Ajax. 'Mika Godts is mijn beste voetbalvriend. Ik zou hem liever familie noemen', spreekt hij warme woorden. 'We spreken elkaar veel en ik ben ongelooflijk trots op hem. Elke dag na de training deden we extra trapoefeningen. Nu zie ik hem zoveel doelpunten maken en dan zeg ik: vergeet het harde werken niet dat we erin hebben gestopt. Dat is waarom je straalt.'

Inmiddels wordt Godts met veel topclubs in verband gebracht. Akpom gelooft dat de linksbuiten het in zich heeft om in de Premier League te spelen. 'Mika kan in het juiste systeem overal spelen. Hij moet een Premier League-club vinden die bij hem past, goed voetbal speelt en hem goed weet te gebruiken.' Akpom sluit af met een lach: 'En als hij naar Engeland komt, dan zullen we weer samen naar de sportschool gaan.'