Ajax treft nummer drie van Spanje: ‘Zijn veel beter dan stand in Champions League doet vermoeden’
Hoofdnieuwsdinsdag, 20 januari 2026 om 6:45Ajax Showtime
Volg Ajax Showtime op Google
Blijf op de hoogte van het laatste Ajax Showtime-nieuws door ons als favoriete bron in Google in te stellen.
Volg ons op GoogleAjax vecht dinsdagavond voor zijn laatste kansen in de
Champions League tegen Villarreal. De Spaanse club, die bezig is aan een
uitstekend seizoen in LaLiga, kent in de Champions League juist een zeer
slechte campagne. Hoe kan het verschil zo groot zijn? Ajax Showtime
sprak erover met Edwin Winkels, correspondent in Spanje namens het Algemeen
Dagblad en de NOS.
Villarreal staat in de Spaanse competitie op een keurige
derde plaats en heeft zelfs Real Madrid - de nummer twee - in het vizier. In de
Champions League pakte Villarreal slechts één punt en staat het op een
teleurstellende 35ste plek. Uitschakeling in het miljardenbal is daarmee al een
feit. Hoe kan het verschil in prestaties zo groot zijn tussen de twee
competities?
Villarreal presteert uitstekend in LaLiga, maar valt enorm tegen in Champions League
Winkels deed wat research, maar ook bij Villarreal zelf
zoekt men nog altijd naar verklaringen. ‘Om het uit te leggen wat zij zelf
zeggen: niemand begrijpt het’, vertelt Winkels vanuit Spanje. ‘Dat is het grote
probleem. Ze begrijpen echt niet waarom het verschil tussen LaLiga en de
Champions League zo groot is.’
‘De enige verklaring, en die kun je zo achterhalen, zijn de
cijfers’, zegt Winkels. ‘In LaLiga scoren ze best veel en krijgen ze bijna geen
doelpunten tegen. In de Champions League geldt het omgekeerde. In de Champions
League hebben ze in vier van de zes wedstrijden helemaal niet gescoord. In
totaal hebben ze pas vier keer gescoord. Ze incasseren juist veel doelpunten.
Er is niemand die het kan verklaren.’
Tekst gaat verder onder de foto.
Villarreal kent tot nu toe een uiterst pijnlijke Champions League-campagne.
Pijnlijke nederlagen in Champions League
In de Champions League verloor Villarreal van onder meer
Tottenham Hotspur (1-0), Manchester City (0-2) en Borussia Dortmund (4-0).
Daarover kun je nog zeggen: van dat kaliber clubs kun je verliezen. Dat
Villarreal ook verloor van Pafos FC en FC Kopenhagen lag echter niet in de lijn
der verwachting.
‘Villarreal heeft in het verleden zoveel goede dingen tegen
veel grotere clubs laten zien. Ze zijn vaak ver gekomen in Europese toernooien,
ook in de Champions League. Vanaf het begin is het fout gegaan en daar zijn ze
niet meer bovenop gekomen. Dan gaat het meespelen dat je derde staat in LaLiga
en als je in de Champions League met één punt uit de eerste wedstrijden begint,
dat je denkt: we gaan ons concentreren op de competitie. Dat is toch het
belangrijkste.’
Voor veel clubs is het bereiken van Europees voetbal haast
belangrijker dan presteren in een Europees toernooi. Immers, de financiën voor
deelname zijn binnen en in de competitie focussen clubs zich op het bereiken
van wederom Europees voetbal. ‘Maar voetballers redeneren niet zo’, zegt
Winkels. ‘Zij hebben hun eigen eergevoel. Zij willen wedstrijden winnen en ze
krijgen premies als ze ver komen. Zij redeneren niet zoals de club.’
Villarreal wist eerder in Europese toernooien te stunten
Toch wil Winkels benadrukken dat Villarreal het erg knap
doet. ‘Het blijft aan de andere kant heel bijzonder dat een club uit een stadje
met 50.000 inwoners het al jaren goed doet. In 2006 en 2022 heeft de club de
halve finale van de Champions League gehaald en in 2021 won het de Europa
League. Dat is op zich al heel bijzonder.’
Tekst gaat verder onder de foto.
Villarreal wist in 2021, onder leiding van trainer Unai Emery, de Europa League te winnen.
‘Het is bijzonder dat ze het zo goed doen in de competitie
en boven Atlético staan’, vervolgt Winkels. ‘Dan kun je net zo’n gek seizoen
hebben in Europa. Villarreal is al uitgeschakeld en heeft niets meer te winnen,
maar voetballend zijn ze wel goed, dus wat gaan ze tegen Ajax doen? Ze kunnen
Ajax van de mat spelen, zoals AZ dat ook al deed.’
‘Villarreal heeft nooit echt enorm grote sterren gehad, op Riquelme en Forlán na’
Een blik op de selectie van Villarreal leert ons dat de club
meerdere ervaren spelers heeft, zoals Juan Foyth, Dani Parejo, Thomas Partey en
Gerard Moreno. Verder kent de selectie van Villarreal ook talentvolle spelers
als oud-Ajacied Georges Mikautadze en Alberto Moleiro. ‘Ze hebben nooit echt,
op Riquelme en Diego Forlán na, enorm grote sterren gehad. Daar hebben ze het geld ook niet
voor.’
‘Ze denken altijd aan de eenheid’, weet Winkels. ‘Villarreal
is als ploeg ongelooflijk sterk, zonder dat er één speler bovenuit steekt. De
trainer is daar heel goed in. Marcelino heeft veel naam in Spanje gemaakt om
van op het oog mindere ploegen haast onverslaanbare ploegen te maken.’
‘Villarreal is veel beter dan de stand in de Champions League doet vermoeden’
In de Champions League bleek daar niet heel veel van terecht
te komen. Winkels zag dat Villarreal de slechte start in het miljardenbal niet
meer te boven kwam. Toch moet Ajax niet denken dat het ‘een makkie’ wordt. ‘Ze
zijn beter dan de stand doet vermoeden. Dat bewijst de stand in Spanje al. De
competitie is van een gigahoog niveau.’
‘Ajax zal ook weten dat dit niet het Villarreal is dat ze
even gaan verslaan’, beseft de verslaggever vanuit Spanje. ‘Als ze er zin in
hebben, en dat moet ook wel, want je wilt je niet laten wegspelen door Ajax,
kunnen ze zeker winnen van Ajax. Kwalitatief zijn ze veel beter. Ze zijn in
Spanje subtop, maar in de Eredivisie zou het absolute top zijn.’
Tekst gaat verder onder de foto.
Voormalig Ajacied Georges Mikautadze is een van de aanvallers van Villarreal.
Kracht van Villarreal is de eenheid
Wie de statistieken van Villarreal bekijkt, ziet ook dat er
meerdere spelers zijn die doelpunten maken. Zo scoorde Mikautadze al zeven
keer, maar er zijn meer spelers die rond dat aantal doelpunten zitten. ‘Het
bewijst dat er niet één speler bovenuit steekt, maar dat ze als team sterk
zijn.’
De kracht van Villarreal ligt hem dan ook in de eenheid, zo
benadrukt Winkels nog maar eens. ‘Ze spelen niet ultradefensief, maar coach Marcelino gaat wel altijd voor de zekerheid achterin, en van daaruit willen ze via snelle tegenaanvallen toeslaan. Meestal heeft de tegenstander meer balbezit. Ze zijn niet bang, ook niet voor de
grotere clubs. Ze laten zien dat je geen grote ster nodig hebt om wedstrijden
te beslissen.’
Focus bij Villarreal lijkt op de kraker tegen Real Madrid te liggen
Voor Villarreal staat er in de Champions League niets meer
op het spel en dus lijkt de competitie belangrijker. Zaterdag verloor de club van Real Betis, terwijl aankomende zaterdag de kraker tegen Real Madrid op
het programma staat. ‘Dan kun je wel uitstippelen wat Marcelino doet. Ze hebben
nog wel tijd om te rusten, maar ik denk dat het deze week alleen maar over Real
Madrid gaat.’
‘Real Madrid werd vorige week uitgeschakeld in de beker, dus
als er een moment is om ze te verslaan, dan is het nu. Het lijkt, maar ik ben
de trainer niet, dat hij spelers gaat sparen tegen Ajax’, denkt Winkels, die
wel weet dat Ajax het niet per se makkelijker gaat krijgen. ‘Spelers die
normaal reserve zijn, zullen zich ook wel even willen bewijzen. Ze hebben een
brede selectie. Geen sterren, maar wel spelers die écht kunnen voetballen.’
‘Met de naam Cruijff kun je spelers overtuigen om naar Ajax te komen’
Voor Ajax staat er dinsdag meer op het spel dan voor
Villarreal. Ajax heeft nog een kleine kans op een plek in de volgende ronde,
terwijl de club de premie voor een goed resultaat ook goed kan gebruiken. Het
is duidelijk dat er financiën nodig zijn om de selectie te versterken en dat
kan Jordi Cruijff als nieuwe technisch directeur goed gebruiken.
Winkels, die net als Cruijff in Spanje woont, beseft dat de
nieuwe beleidsbepaler van Ajax geen enorm groot cv heeft qua grotere clubs.
‘Bij FC Barcelona was hij een jaar persoonlijk raadgever van voorzitter Laporta
en een jaar was hij technisch secretaris, maar dan wel met twee mannen boven
zich als eindverantwoordelijken: een bestuurslid en een soort TD. Enorme
ervaring heeft hij niet, maar hij heeft wel veel contacten. Met de naam Cruijff
kun je spelers overtuigen om naar Ajax te komen.’
Tekst gaat verder onder de foto.
Edwin Winkels ziet komst van Jordi Cruijff bij Ajax als positief: 'Met de naam Cruijff kun je spelers overtuigen om naar Ajax te komen.'
‘Cruijff heeft verstand van voetbal. Na zijn vertrek bij
Barça wilde hij weer gaan trainen, maar dat heeft hij weinig gedaan in zijn
carrière’, zegt Winkels, die inziet dat Cruijff wel ervaring heeft met
bestuurskamers en het doen van zaken met voetbalclubs. ‘Hij zal zich moeten
bewijzen bij Ajax. Hij heeft inderdaad niet bij veel grote clubs gewerkt, maar
dat is Ajax ook al een tijdje niet.’
‘Ik denk dat hij niet zoveel problemen heeft met de druk bij
Ajax, maar het is afwachten’, klinkt het vanuit Spanje. Bij FC Barcelona maakte
Cruijff een vergelijkbare situatie mee. ‘Ze konden bijna niets kopen. Ze
moesten spelers vinden en voor weinig geld naar Barça halen. Het was wat dat
betreft een leerzame periode.’
Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: [email protected])
Lees ook
Lees meer
Hoofdnieuws & Bijzaken en geruchten
Opinie
Voetbalnieuws
Laatste Forum-berichten
Videoberichte
Laatste Reacties
- Spaanse clubs als Barcelona en RM hadden zonder EU steun aan hun banken überhaupt niet eens meer bestaan. Ajax opereert in een volslagen ongelijk en corrupt speelveld. Bayern München respect. Barcelona, RM, City, United, Chelsea, PSG, Newcastle, etc... Ik heb er persoonlijk niets mee en ook totaal geen respect voor.
Ajax '6922-07-2026 - Geef het 10 jaar en dan is zelfs de Spaanse competitie een trampoline naar de PL
MrIvez22-07-2026 - 16 miljoen per jaar, NETTO. Contract voor 5 jaar. Dat is 80 miljoen, ik zie hem dat op de lange termijn ook in Europa niet bij elkaar voetballen
Ferd22-07-2026 - Volgens mij is het lezen nog slechter geworden sinds de nieuwe lag-out want je vraagt om een poll, terwijl die er is. Daarnaast vervuil je iedere topic met je copy/paste geklaagFerd22-07-2026
- Gelukkig voor hem is Koeman weg anders had hij Oranje kunnen vergetenFerd22-07-2026
- Fitz Jim is geblesseerd dus daar kan je niet voor kiezenFerd22-07-2026
- Er is een hele aparte topic, met poll, over.Ferd22-07-2026
- Aangezien hij een contract tot 2027 heeft is het juist kapitaalvernietiging als hij minuten krijgt ten koste van Baas en Janse.Ferd22-07-2026
- Die zijn nog niet terug van het WK, dus daarom niet ingeschreven voor deze ronde. Overigens ga ik er wel vanuit dat Sutalo vertrekt, Kaplan ookFerd22-07-2026
- DaaromAjax '6922-07-2026
F1Maximaal
Loading