Ajax heeft Joshua Bastien definitief binnen. De vijftienjarige linksback komt over van Sparta Rotterdam en wordt gehaald voor de O17. De transfer, die al even in de lucht hing, is nu dus afgerond, en daar is Bastien blij mee. In gesprek met Ajax Showtime vertelt hij over zijn ontwikkeling en blikt hij vooruit op zijn tijd bij Ajax.

Bestel nu het nieuwe thuistenue of de trainingscollectie in de webshop van Ajax!

Foto's: John Groeneweg.

‘Ik ben een creatieve linksback en vooral aanvallend goed. Ik kan gevaar stichten met loopacties voor een under- of overlap en ben goed aan de bal’, begint Bastien over waarom hij denkt dat Ajax bij hem is uitgekomen. Het talent maakte indruk bij Sparta O16 en O17, maar deed ook al twee keer mee met Jong Sparta.

Bastien is zijn nopjes met de overstap. ‘Dat is gewoon een geweldig gevoel. Dit was een van mijn doelstellingen aan het begin van het seizoen. Ik wilde aansluiten bij het Nederlands elftal, maar ook een stap naar een grotere club dan Sparta afdwingen.’ Bastien debuteerde in december voor Nederland O16 tegen de leeftijdsgenoten van Engeland.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Het talent gaat in op zijn debuut voor het jeugdteam van Oranje. ‘Tegen België Futures O16 speelde ik een hele goede wedstrijd. Dus toen kreeg ik de kans tegen Engeland. Dat was een van de beste teams waar ik ooit tegen gespeeld heb. Sommige spelers spelen nu in het eerste van hun club in de Premier League’, doelt Bastien op zijn directe tegenstander Jeremy Monga van Leicester City.

Een mooie ervaring voor Bastien, die het lastig had tegen de Engelsman. ‘In balbezit speelde ik goed en ik kreeg veel complimenten van de trainer. Ik had wel moeite met het fysieke. Dat is ook wat de trainer zei: “Aan de bal was je een van de besten, maar fysiek moet je nog wat stappen zetten.” Dat is ook de reden dat Bastien doorgaans voor Oranje Futures O16 speelt, waar hij tevens aanvoerder van is.

Verleden als linksbuiten

Bastien is dus vooral aanvallend sterk, en dat valt te verklaren. ‘Ik heb last gehad van groeipijn en toen ik daarvan hersteld was, had ik minder zelfvertrouwen. Ik was voorheen supersnel, maar dat was na de groeipijn minder. Ik speelde niet meer helemaal als mezelf als linksbuiten’, legt Bastien uit. ‘Toen heeft de trainer mij linksback gezet en dat ging meteen goed.’

‘Er zijn weinig linksbacks die aanvallend ingesteld en creatief zijn, en agressief in het verdedigen. Ik heb wel het gevoel dat dit de positie is waarop ik het kan gaan maken’, zegt de inmiddels weer zelfverzekerde Bastien. De jongeling groeide op zijn nieuwe positie uit tot een onbetwiste basisklant en ontwikkelde zich goed.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Verbeterpunten ziet Bastien ook. ‘Vooral het verdedigend positie kiezen. Ik moet ook feller worden in de duels, al gaat dat de laatste tijd wel een stuk beter. Daarnaast moet ik fysiek stappen zetten. Daar ben ik de laatste tijd veel mee bezig, met voeding en extra trainingen’, aldus Bastien, die zichzelf beschouwt als laatbloeier.

Ambitie bij Ajax

Een stap hogerop was een van de doelstellingen van Bastien, en daar heeft hij hard voor gewerkt. ‘Ik wil me elke training en wedstrijd laten zien, honderd procent geven en alles eruit halen. Of het nu een paar minuten als invaller is of een hele wedstrijd’, klinkt de gedreven kersverse Ajacied. ‘En blijven genieten natuurlijk’, voegt hij eraan toe.

Voor volgend seizoen heeft Bastien nieuwe doelstellingen. ‘Ik wil de vaste linksback worden van Ajax O17, weer geselecteerd worden voor het Nederlands elftal en een contract verdienen. Minuten maken voor O19 zou ook mooi zijn’, vat Bastien samen. ‘Ik heb er veel zin in. Alles is op hoog niveau, de trainingen, het complex en hoe alles geregeld wordt.’

De stap naar Ajax betekent niet alleen een stap omhoog, het is ook verder van huis. ‘Het kan mentaal zwaarder worden. Ik ben amper thuis, want het is best ver reizen voor mij’, legt de in Rotterdam wonende Bastien uit. ‘Alles is nieuw. Andere jongens, die zich allemaal willen laten zien en vinden dat ze in de basis horen. Daarom denk ik dat het mentale gedeelte de grootste verandering is.’

Tekst gaat verder na de afbeelding.

‘In een bomvolle ArenA spelen’

Het grote doel van Bastien bij Ajax? ‘In een bomvolle ArenA spelen.’ Zijn weg daarnaartoe, die uiteraard nog niet af is, kende een opmerkelijke start. ‘Best wel grappig, want ik begon bij Feyenoord in de O7, maar viel daarna af. Toen was het de keuze om met mijn vrienden te voetballen of om door te gaan bij een hoog amateurteam. Ik wilde mijn droom waarmaken om profvoetballer te worden en koos voor Spartaan ‘20.’

Bij Spartaan ‘20 bleef Bastien zich doorontwikkelen, alvorens hij de stap naar Sparta maakte. Uit alles blijkt dat er aan ambitie geen gebrek is bij de linksback. Bastien is vastberaden om er alles uit te halen bij Ajax. Zijn hoogtepunten in zijn nog prille voetbalcarrière tot dusverre zijn zijn debuut voor Oranje O16 tegen Engeland en scoren als aanvoerder van Oranje Futures O16 tegen Denemarken. In Amsterdam hoopt Bastien daar nog vele hoogtepunten aan toe te voegen.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)