Ky-an Martis is de nieuwste aanwinst van Ajax. De vijftienjarige centrale verdediger komt over van Sparta Rotterdam en gaat in Amsterdam de O16 versterken. Martis kent een bijzonder voetbalverhaal. Hij speelde zich in het Nederlands elftal als een centrale verdediger met power, terwijl hij tot voor kort nog een makkelijk scorende spits was. In gesprek met Ajax Showtime vertelt Martis over zijn stormachtige ontwikkeling, stoppen met voetballen, afgewezen worden door Feyenoord en zijn stap naar Ajax.

Foto: John Groeneweg.

Op een zonovergoten terras in Rotterdam begint een trotse Martis te vertellen over een bewogen start van zijn voetballoopbaan. ‘Op mijn vierde begon ik met voetballen bij L.M.O., een amateurvereniging bij mij in de buurt, Rotterdam-Zuid. Na een paar maanden stopte ik, omdat ik het niet meer leuk vond’, lacht het talent.

Toch begon het al snel weer te kriebelen. ‘Toen ik zes jaar was, begon ik weer met voetballen. Daarna werd ik gescout door Feyenoord, maar haalde ik het net niet’, beschrijft Martis de eerste interesse van een profclub. Uiteindelijk werd hij opgepikt door Sparta Rotterdam, waar hij in de O10 aansloot.

‘De eerste twee seizoenen bij Sparta gingen prima, maar in O12 ging het minder en had ik zelfs het gevoel dat ik af zou kunnen vallen. Vanaf de O13 ging het snel met mijn ontwikkeling’, vat Martis zijn eerste jaren bij Sparta samen. ‘Dat ik dacht dat ik misschien zou afvallen, kwam omdat ik niet consistent was. Ik wisselde periodes met mindere wedstrijden af met periodes met goede wedstrijden.’

‘Omdat ik fysiek groot en sterk ben, dat hadden we nodig’

Dat het vanaf de O13 hard ging met Martis’ ontwikkeling, had alles te maken met zijn positiewisseling. ‘Ik was een snelle spits die goed kon afmaken. In het begin was ik niet blij dat ik centrale verdediger werd, maar nu wel. Ik merk dat mijn toekomst echt centraal achterin ligt.’

De nieuwe positie was even wennen voor Martis. ‘Ik werd achterin gezet omdat ik fysiek groot en sterk ben, dat hadden we nodig. Het positie kiezen is bijvoorbeeld heel anders. In het begin was dat lastig.’ Al snel werd duidelijk dat een rol als centrale verdediger Martis goed ligt. Sparta schoof de jongeling vervroegd door naar O16 en hij speelde zich in het Nederlands elftal.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

‘De intensiteit en het niveau bij het Nederlands elftal liggen hoger. Ik denk dat ik goed mee kon komen en dat het mijn spel bij Sparta positief heeft beïnvloed.’ Ajax dacht er hetzelfde over en klopte aan bij Martis. ‘Dat vond ik heel leuk natuurlijk, dat zo’n grote club je wil hebben. Toen ben ik de voor- en nadelen gaan afwegen.’

Reistijd, school, concurrentie, het waren allemaal factoren die meespeelden in de afweging. Uiteindelijk denkt Martis dat een stap naar Ajax goed is voor zijn ontwikkeling. ‘Ik heb het er met een aantal mensen over gehad en uiteindelijk de keuze gemaakt voor Ajax. De club heeft goede doorstroommogelijkheden. Goed genoeg is oud genoeg. Dat is waar Ajax voor staat. Als ik me goed blijf ontwikkelen, kan ik hopelijk ooit mijn debuut maken in het eerste.’

Martis bezit eigenschappen van een typische Ajax-verdediger

De rechtsbenige centrale verdediger, die ook ingezet kan worden als stormram voorin, als rechtsback en als verdedigende middenvelder, beschikt over kwaliteiten die goed passen bij een Ajax-verdediger. ‘Ik ben een speler die graag vooruit wil spelen. Met een dribbel of een pass, maar vooral met een dribbel, kan ik van achteruit linies doorbreken.’

‘Ik ben fysiek sterk, waardoor ik negen van de tien duels win en met mijn snelheid kan ik goed anticiperen op diepteballen’, omschrijft Martis zijn sterke punten. ‘Ik denk dat ik daarom goed bij Ajax pas. Bij Ajax willen ze altijd dat je vooruit voetbalt en de voetballende oplossing zoekt. Ik ben een verdediger die dat ook wil.’

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Martis is rechtsbenig, maar speelt het liefst als linker centrale verdediger. ‘Als ik het middenveld indribbel, wil ik de spits afsnijden en de bal naar mijn rechterbeen brengen. Met rechts kan ik dan een goede pass geven’, licht het talent zijn voorkeur toe.

‘Hoe hij het spel leest en anticipeert op situaties, daar kijk ik wel naar op’

Martis is echter zelfbewust en weet precies wat hij moet verbeteren aan zijn spel. ‘Ik moet nog stappen zetten in het positie kiezen, zowel verdedigend als aanvallend. Ik zie dat ik niet altijd op de goede plek sta en vooral in de O16, een lichting ouder, wordt dat afgestraft’, vertelt Martis.

‘En ik kan goed indribbelen, maar soms dribbel ik te veel en moet ik eerder een keuze maken’, gaat hij verder. De talentvolle verdediger kijkt dan ook graag naar de aanvoerder van het Nederlands elftal, Virgil van Dijk. ‘Hoe hij het spel leest en anticipeert op situaties, daar kijk ik wel naar op.’

De bescheiden en rustige Martis, die overigens minder rustig is bij mensen die hij goed kent, kijkt uit naar het spelen bij Ajax en droomt van de Champions League. Eerst gaat de focus op volgend seizoen. Martis heeft een duidelijke doelstelling: ‘Een belangrijke speler worden voor Ajax O16.’

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)