Francesco Farioli weet dat het niet altijd makkelijk gaat voor Ajax om wedstrijden te winnen, maar kan zijn spelers niks verwijten op het gebied van inzet en energie die ze in de duels steken. Ajax won negen keer op rij in de Eredivisie en staat inmiddels bovenaan met acht punten voorsprong op nummer twee PSV.

Farioli is het er niet volledig mee eens dat Ajax het moeilijk had in de laatste twee competitieduels. 'Tegen Go Ahead hadden we veel kansen om het veel eerder te beslissen, Almere was een stuk moeilijker', legt de Italiaan uit op zijn persconferentie in aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Eintracht Frankfurt. 'Dat wil niet zeggen dat Go Ahead-thuis makkelijk was. Alle wedstrijden zijn moeilijk. Morgen is wedstrijd nummer 43. We hebben veel kilometers in de benen en in het hoofd. Dan is het normaal dat je moeilijkheden hebt tegen teams die het de laatste tijd goed doen.'

Een aanwezige journalist merkt op dat Ajax na een verkregen voorsprong er snel voor kiest om in te zakken in plaats van druk vooruit te zetten om de voorsprong eventueel te vergroten. ‘Alle wedstrijden worden gespeeld door twee teams', benadrukt Farioli. 'We moeten ook respect tonen naar de tegenstander, want op momenten forceren ze je tot situaties die je niet gepland hebt. Het is geen schande om af en toe iets in te zakken, maar soms is het dan lastig om dezelfde kwaliteit aan de bal te hebben. Als een wedstrijd anders verloopt dan vooraf gedacht, moet je je daaraan aanpassen.’

Tekst gaat verder onder de foto.

De keuzeheer gebruikt regelmatig de metafoor dat Ajax bezig is om een huis te bouwen. Een tijd geleden was de ploeg nog bezig met de kelder. Men is benieuwd op welk niveau Ajax nu zit volgens Farioli. 'Nog altijd op hetzelfde niveau. Ik wil nog geen verdieping hoger. Ik las laatst een artikel dat we al met 37 spelers hebben gespeeld en als we dat verlengen naar de Europa League zitten we wel boven de veertig. Dit team heeft meerdere selecties. Eentje die de kwalificatie voor de Europa League speelde, eentje tot januari en het team van nu. Het is voorbereiden om iets te bouwen.'

Farioli trots op spelersgroep

Tegen Almere City verliep de wedstrijd moeizaam voor Ajax, maar Farioli wil niet te veel terugkijken naar zondag. 'Er zijn dagen dat het niet het best gaat. Je neemt het zoals het is. We hadden het gevoel dat Mokio en Fitz-Jim, normaal energieke spelers, wat moe waren.'

'Op ons niveau is het belangrijk dat iedereen zijn beste dag moet hebben. We hebben een team dat niet kan hebben dat er spelers niet honderd procent daar zijn', vervolgt de coach. 'Ik herhaal dat het bijzonder is dat we, met het aantal wedstrijden dat we hebben gespeeld, zoveel verlangen hebben getoond en zoveel punten hebben gepakt. Ik zit er bovenop, maar er is ook een moment om even het gas los te laten en de jongens wat vrijheid te geven. De spelers deden er alles aan om een goed resultaat mee te nemen.'