Ajax en John Heitinga zijn tot overeenstemming gekomen over een ontbinding van het contract van de oefenmeester, zo meldt de Amsterdamse club via de officiële website. De Alphenaar, die tot voor kort de rol van interim-trainer van Ajax 1 bekleedde, vertrekt formeel op 1 juli 2023 bij de Amsterdamse club.

Het contract van Heitinga liep nog door tot en met 30 juni 2025, maar na overleg tussen alle partijen is besloten niet met elkaar door te gaan. De trainer nam het bij het eerste elftal van Ajax eind januari over van de ontslagen Alfred Schreuder, maar wist de leiding van de club niet voldoende te overtuigen om ook in het nieuwe seizoen eindverantwoordelijke te zijn. Inmiddels heeft Ajax met Maurice Steijn een nieuwe hoofdtrainer gevonden.

Ajax schrijft op de website dat de club zeer erkentelijk is voor de inzet van Heitinga en wenst hem succes in zijn verdere carrière. Als interim-trainer won Heitinga zijn eerste zeven competitieduels, waarna de ploeg steeds verder achterop raakte bij de uiteindelijke kampioen Feyenoord. Verder werd Ajax onder Heitinga uitgeschakeld in de Europa League door Union Berlin, verloor de club de bekerfinale van PSV en liep het ook plaatsing voor de voorronde van de Champions League mis.

Als speler doorliep Heitinga de Amsterdamse jeugdopleiding en maakte hij op zeventienjarige leeftijd zijn debuut in de met 1-2 gewonnen Klassieker op bezoek bij Feyenoord. In 2015 keerde het kind van de club terug bij Ajax, maar mede door blessureleed hing Heitinga zijn voetbalschoenen in februari 2016 aan de wilgen.

Ajax speelt voor het eerst sinds de jaren tachtig in een wit uittenue! Bestel nu het nieuwe uitshirt voor het seizoen 2023/24!