Jesper Grønkjær houdt zich tegenwoordig niet zoveel meer bezig met voetbal. Dat vertelt de Deense oud-speler van Ajax in een interview met Ajax.nl. De voormalig buitenspeler heeft, na jaren profvoetbal en leven als analist voor Viaplay, gekozen voor een ander leven.

'Ik voel me heel goed', stelt Grønkjær in het interview. Hij woont momenteel in het Deense Århus. 'Ik leef een goed leven en sta ver af van de voetbalwereld', aldus de Deen, die in 2011 bij FC Kopenhagen zijn profcarrière beëindigde en daarna twaalf jaar lang werkte voor Viaplay. 'Ik was vaak met Jaap Stam', vertelt hij.

Grønkjær heeft sinds tweeënhalf jaar de voetbalwereld ingeruild voor andere bezigheden. Hij legt uit wat hij nu doet. 'Ik wilde iets anders proberen en nu zit ik in de bouw en renovatie van appartementen, iets totaal anders. Tijdens de laatste jaren van mijn carrière heb ik daar weleens aan gedacht, maar toen ben ik eerst analist geworden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Grønkjær kende prachtige carrière

In zijn carrière speelde Grønkjær liefst zeventig keer voor Ajax, meer dan honderd wedstrijden in de Premier League en ook nog eens 160 keer voor FC Kopenhagen. Hij speelde ook nog in de Bundesliga en La Liga en dus kan hij terugkijken op een mooie carrière. Nu geniet hij van de rust die hij heeft. 'Ik geniet van mijn vrije tijd. Het was toen geen probleem, maar nu zijn mijn dagen niet helemaal volgepland.'

Als voetballer was dat wel anders, maar hij weet dat dat erbij hoorde. 'Als voetballer zit je altijd in een - hele fijne - bubbel. Maar je bent ook wel geïsoleerd. Nu leef ik een beetje op de achtergrond en kan ik andere dingen doen. Skiën, padel, reizen; allemaal dingen die ik niet kon doen tijdens het voetballen', zegt Grønkjær, die net terug is van een reis naar de Verenigde Staten.

Wel geeft hij toe dat hij bepaalde zaken uit het voetbal wel mist. 'Ik mis wel het samenzijn met het team en het toewerken naar een doel. Het profvoetbal is een geweldige leerschool. Je leert over bijvoorbeeld discipline, zelfredzaamheid, taal en hoe je met druk om moet gaan.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Treffen tussen Chelsea en Ajax

Voor Grønkjær is de wedstrijd van woensdagavond tussen Ajax en Chelsea een bijzondere. Hij speelde immers voor beide clubs. 'Ik was voor mijn gevoel als voetballer opgeleid door Ajax toen ik naar Chelsea ging. Het grootste verschil toen ik bij Chelsea kwam was dat ik weer de jongste was, terwijl ik als een van de oudsten weg ging bij Ajax. Het was een goede stap in mijn ontwikkeling.'

Grønkjær vertelt vervolgens wat hij van het duel verwacht in Londen, al kan hij er ook niet heel veel over zeggen. 'Sorry, maar ik kijk niet zoveel voetbal meer. Ik volg Ajax wel, maar ik vind het lastig om te zeggen wat het gaat worden, woensdag op Stamford Bridge. Ik was wel bij die gekke 4-4 in 2019. Toen zag ik het iconische Ajax-shirt weer en ging ik echt op in het duel. Maar woensdag, nee, ik kan het niet zeggen.'