Ajax' erevoorzitter Michael van Praag ziet John Heitinga na dit seizoen graag aanblijven als hoofdtrainer van Ajax. Heitinga nam in januari het stokje over van de ontslagen Alfred Schreuder en sindsdien heeft Ajax - in ieder geval op nationaal niveau - de stijgende lijn te pakken. Een kampioenschap is nog altijd haalbaar, terwijl men ook nog actief is in het bekertoernooi.

'Van mij mag hij blijven', zegt Van Praag in een interview met De Telegraaf. 'Louis van Gaal kwam in mijn tijd niet helemaal uit eigen boezem, maar toch weer wel. Ajax heeft altijd geprobeerd om mensen uit eigen geledingen op de stoel van hoofdtrainer te krijgen. Later is dat ook succesvol gebeurd met Frank de Boer. Dus ik vind: geef die man een kans!'

Dinsdag werd Pier Eringa benoemd tot nieuwe voorzitter van de RvC en over hem is Van Praag meer dan lovend geweest. Wel geeft Van Praag aan dat Ajax vanwege zijn structuur een lastige club is om te besturen. 'Je hebt de rvc, waar over het algemeen wel rustig wordt vergaderd, maar de leden roeren zich. En de directie staat altijd middenin de storm, omdat iedereen altijd een mening over de club heeft. Maar wespennest gaat me te ver. Ajax is dat alleen maar als er een slappe leiding is en in mijn optiek heeft de club nu juist een sterke leiding.'

Van Praag is dan ook lovend over algemeen directeur Edwin van der Sar. De voormalig voorzitter van de club ziet dat mensen van alles roepen over Van der Sar. 'Maar dat doen ze alleen op basis van de manier waarop hij interviews geeft. Het is oneerlijk, want ik hoor van andere clubs dat hij nationaal uitstekend opkomt voor de belangen van Ajax. En in Europa loopt iedereen met hem weg, omdat hij zo daadkrachtig is. Van de commissarissen hoor je in principe naar buiten toe weinig te horen, maar naar de directie toe moeten zij zorgen dat de club vooruit gaat. En dat kan Pier als geen ander duidelijk maken. Wat goed is houden we en wat anders moet, veranderen we.'

Van Praag vindt dat er 'niks aan de hand' bij Ajax

Volgens Van Praag is er met Ajax dan ook 'niks aan de hand', zo stelt hij. 'Alleen zijn er door het vertrek van directeur voetbalzaken Marc Overmars en commissaris Danny Blind op technisch gebied wat lacunes geweest.'

Dat het dit seizoen niet zo goed gaat met Ajax in de afgelopen jaren is volgens Van Praag makkelijk te verklaren. 'Dat er afgelopen zomer tien spelers zijn vertrokken, heeft niets met de kwaliteit van de leiding te maken. Jari Litmanen heeft in onze tijd het eerste jaar alleen maar in het tweede gespeeld, omdat hij niet kon wennen aan het Ajax-systeem. En als je nu zo veel nieuwelingen tegelijk hebt, is het volstrekt logisch dat het sportief even iets minder gaat.'