Jan van Halst heeft in gesprek met De Telegraaf verteld over de manier waarop hij John van 't Schip heeft aangesteld als hoofdtrainer van Ajax. Laatstgenoemde volgde op interim-basis Maurice Steijn op, maar gezien de situatie van de toen zieke vrouw van Van 't Schip leverde dat een bijzondere situatie op.

'Soms staat de hele buitenwereld in brand, maar jij hebt zelf een ervaring waarvan je denkt: hier haal ik geluk uit, hier haal ik voldoening als mens uit', aldus de voormalig bestuurder en speler van Ajax. 'We moesten een nieuwe trainer aanstellen en hadden John van 't Schip op het oog, maar we durfden hem niet te bellen, omdat we wisten hoe de situatie van zijn vrouw Daniëlle was. Die lag op sterven.'

'Op een gegeven moment belde ik John toch en zei: "Ik durf je bijna niet te bellen." John zei: "Geen probleem, Jan. Wacht eventjes. Daniëlle wil je spreken." Daniëlle zei tegen mij: "Jan, ik wil dat de cirkel rondkomt en John terugkomt bij Ajax." Daarna hebben we alles rondgemaakt. Dat zij in deze situatie dit wilde voor John, dat was fantastisch.'

Van Halst zal de geschiedenisboeken ingaan als één van Ajax' commissarissen die technisch directeur Sven Mislintat te veel ruimte gaf om zijn eigen beleid te voeren. Toch heeft Van Halst geen echte spijt van de manier waarop hij dat heeft laten gebeuren. 'Voor dit soort dingen geldt dat je daar met de kennis van nu anders naar kijkt. De mensen die Mislintat hebben aangesteld, zullen achteraf ook zeggen: dat hadden we beter niet kunnen doen. Als je alles achteraf kunt invullen, dan wordt het makkelijk leven.'

Van Halst in de voetbalwereld

Het werk van de oud-Ajacied in de voetbalwereld verliep met wisselend succes, zowel in zijn tijd bij Ajax als bij FC Twente. 'Het is ook wel goed om af en toe op je bek te gaan. Dat is leerzaam', zegt Van Halst daarover. 'Ik denk dat ik binnen mijn mogelijkheden wel alles heb gedaan wat ik kon doen. Wie had ooit gedacht dat ik een boek zou schrijven? Ik heb alles meegemaakt, want ik ben óók kampioen geworden als speler van Ajax en bestuurder van FC Twente.'

Inmiddels heeft Ajax de zaken weer beter op de rit en kan het binnenkort kampioen van Nederland worden. Van Halst gunt de club het allerbeste. 'Dat zou ik fantastisch vinden voor Ajax. Hoe mooi zou dat zijn na alles wat er is gebeurd? Het is een heel leerzame periode geweest. Voor alle bedrijven geldt dat je het dak moet repareren als het mooi weer is. Bij Ajax waren ze door het succes wat makkelijker geworden. Dan kom je in een situatie dat je midden in een storm het dak moet repareren. Voor elk bedrijf is dat een les.'

Van Halst: 'Die ambitie heb ik niet meer'

Zelf verwacht Van Halst niet meer terug te keren in de voetbalwereld. Toch weet hij vanuit het verleden dat het niet uit te sluiten is. 'Die ambitie heb ik niet meer. Maar dat heb ik ook na mijn FC Twente-periode gezegd. En toen kwam de vraag of ik in de RvC van Ajax wilde. Leiderschap op afstand. Dat leek me wel wat. Maar dan gebeurt er toch weer van alles. Zo is het leven soms.'