'Van Gaal adviseerde Timber om bij Ajax te blijven'

Voordat Timber aansloot bij Oranje leek de verdediger geïnteresseerd in een transfer naar de Engelse grootmacht, zo weet van der Kraan: 'De speler was er klaar voor om te komen. Zijn agenten waren in Londen om te praten met Manchester United. Ze hadden heel goede gesprekken en geld was nooit een probleem.'

Maar toen volgde er een gesprek met de bondscoach, waarin volgens van der Kraan werd verteld dat een basisplaats niet voor de hand zou liggen als het talent richting Manchester zou verkassen. 'Voor Jurriën Timber, een typische Ajax- én Erik ten Hag-speler, was dat een teleurstelling. Maar met Maguire en Varane heeft United natuurlijk geweldige verdedigers, hij zou daar - op zijn leeftijd - niet elke week spelen.'

En dus lijkt Timber een basisplek op het WK te verkiezen boven een transfer, zo heeft hij laten weten aan zijn oud-trainer: 'Ten Hag wilde hem langzaam laten wennen aan het team en hem op de juiste momenten laten spelen", aldus Van der Kraan. "Timber zei: baas, ik kan niet met je mee naar United, want mijn plek in het Nederlands elftal is belangrijker.'

Volgens van der Kraan heeft Ajax direct werk gemaakt van het besluit van Timber. Volgens de journalist heeft Ajax zaterdagavond meteen de onderhandelingen gestart voor een nieuw contract, dat nu loopt tot de zomer van 2024. Vooralsnog blijft de verdediger dus bij Ajax, het is alleen de vraag of het centrum in de achterhoede intact blijft nu ook de interesse in Martínez groeit.