Edwin van der Sar geniet volop van het leven, nadat hij in 2023 een bloeding bij de hersenen opliep. Samen met zijn vrouw Annemarie, die eerder getroffen werd door een hersenbloeding, reist de oud-keeper veel en is hij blij dat hij weinig verplichtingen meer heeft. Ook volgt hij Ajax nog op de voet en gelooft hij dat Jordi Cruijff de club kan helpen er weer bovenop te komen.

‘Iedereen kent wel een verhaal over iemand die kort na het pensioen een hartaanval of een hersenbloeding krijgt. Dan denk ik: bij het overgrote merendeel van de gepensioneerden gebeurt dat niet. Annemarie was 36 jaar toen het haar overkwam. Dus zeg het maar. Ik denk dat we aanvankelijk gewoon pech hebben gehad. En daarna heel veel geluk met ons voorspoedige herstel. We hebben een tweede kans in het leven gekregen', vertelt Van der Sar in gesprek met Voetbal International.

Van der Sar was in Kroatië toen zijn vrouw, als ervaringsdeskundige, ontdekte dat het flink mis was. ‘Ik heb in Kroatië een week op de intensive care gelegen. Daarna zou ik overgeplaatst worden naar een ander ziekenhuis, maar dat was een rit van drie uur. Toen hebben we besloten naar Nederland te gaan. In Den Haag heb ik nog een kleine twee weken in het ziekenhuis gelegen en daarna begon de revalidatie. De artsen spiegelden me destijds geen prognoses voor. Ik ben er altijd van uitgegaan dat het goed zou komen en ben ook nooit ergens bang voor geweest.'

'Vanaf het begin kon ik alles voelen in mijn lichaam, er waren dus geen lichaamsfuncties uitgevallen', stelt een opgeluchte Van der Sar. 'Misschien heb ik bepaalde gevoelens ook wel weggestopt om zo zeker en zo stoer mogelijk over te komen. Zoals je dat gewend bent geweest in de voetballerij. Ook voor mijn kinderen wilde ik sterk zijn.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Edwin van der Sar baalde van onrust bij Ajax

De oud-Ajacied is blij dat hij inmiddels bijna volledig de oude is. ‘Misschien dat een paar filtertjes in mijn hoofd nu anders afgesteld staan. Waardoor ik op sommige dingen anders reageer dan voorheen. Maar dat valt alleen de mensen op die heel dicht bij me staan. Ik ben sindsdien weer bij concerten geweest en op andere plekken met veel geluid. Het enige dat ik kan bedenken wat ik niet trek, is het felle licht van een stroboscoop. Maar volgens mij vindt niemand dat echt leuk.’

Van der Sar werd kort na zijn vertrek bij Ajax onwel. Al in de maanden voor zijn afscheid bij de club was het behoorlijk onrustig, zowel binnen als buiten het veld. ‘Soms voelde ik me zelfs een beetje schuldig over mijn lekkere leventje, terwijl het bij Ajax allemaal niet goed ging', bekent de voormalig goalie. 'Ik ben op een rommelige manier weggegaan. Eerder al had ik intern aangegeven dat ik zou gaan stoppen. Ik was op en verlangde naar rust. Uiteindelijk heb ik dat moment naar voren gehaald en ben ik abrupt gestopt. Maar mijn liefde voor de club zal altijd blijven. Dus de problemen bij Ajax deden wel wat met me.’

Edwin van der Sar spreekt vertrouwen uit in Jordi Cruijff

‘Toen we bij de club begonnen met een groep oud-spelers in de leiding, hadden we aanhaken bij de Europese top als doel. De lat lag hoog. Nou, we hebben met twee vingertjes aan die lat gehangen, in het seizoen dat we op een haar na de finale van de Champions League misten. Dat hebben we maar mooi bereikt', blikt Van der Sar met warme gevoelens terug. 'Net als een serie landstitels. Helaas zijn we daarna weer van die lat afgegleden.'

Cruijff is begin februari officieel begonnen als technisch directeur van Ajax. Van der Sar heeft veel vertrouwen in de voormalig jeugdspeler van de Amsterdamse club. 'Ik hoop dat Jordi Cruijff de rust kan brengen waar Ajax naar snakt. Hij heeft zijn achtergrond mee en heeft in verschillende functies ervaring opgebouwd. Ik ken Jordi als iemand met een uitgesproken mening. Hij laat zich niet snel iets op de mouw spelden. Af en toe pik ik een wedstrijd van Ajax mee in het stadion en dat is niet altijd genieten geblazen. Hopelijk komt dat snel weer terug.’

Tekst gaat verder onder de foto.

'Marc Overmars en Erik ten Hag konden lezen en schrijven met elkaar'

Van der Sar benoemt tot slot het belang van een goede samenwerking tussen verschillende personen binnen een club. ‘Het gaat om de balans in de leiding. Als de ene de andere niet heeft aangesteld, werkt dat vaak niet goed. Dat heb je ook bij Ajax gezien. Daar werkte het goed met Marc Overmars als technisch directeur en Erik ten Hag als trainer. Die konden lezen en schrijven met elkaar, op de belangrijkste posten binnen een voetbalorganisatie. Toen dat uit elkaar viel, ging het mis.'